宮宴上推杯換盞，觥籌交錯間，一片歌舞升平。

皇帝的目光在醉醺醺的墨王身上停留許久，緩緩道：“說吧，你想求什么恩典？”

“皇兄，臣弟只想為有情人牽線搭橋。聽說寧王為救一位姑娘不惜跳崖，這份情誼著實讓人動容啊。”

蕭語柔心頭一緊，手中的茶盞微微顫抖，茶水在杯中蕩起細小的漣漪。她感到周圍投來一道道探究的目光。

“陌兒，此事當真？”皇帝轉頭看向岑陌。

“墨王叔聽錯了！臣不過是去山中狩獵，恰巧遇到山崖坍塌，僅此而已。”

司韶瞇起眼睛，心中暗自冷笑。他本想借此機會逼岑陌就范，卻沒想到對方如此果斷地否認。那個女人究竟有什么特別，值得岑陌如此處心積慮地隱瞞？

“是嗎？”墨王晃了晃酒杯，“可我聽說，那位姑娘容貌絕美，連寧王都為之傾心。若非如此，寧王又怎會冒著生命危險去救她呢？”

岑陌道：“墨王叔若是醉了，不如早些回府休息。”

這帶著警告的話讓墨王有些不悅。

流言卻像春日里的柳絮，隨風飄散在龍都貴女圈中。大家都在猜測那個神秘女子的身份，各種版本的故事在茶余飯后傳播。

“谷霜，你說寧王真的......”梁暮雪欲言又止，“他看起來那么喜歡語柔......”

谷霜望著遠處的花園，回憶起當初岑陌為救自己時的情景，心中百味雜陳：“王爺確實重情重義。”她停頓片刻，又補充道：“但有些事，不是表面看起來那么簡單。”

這句模棱兩可的話像一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。梁暮雪若有所思地看著谷霜，似乎想從她的表情中讀出更多信息。

第二天一大早，蕭語柔就收到了岑燕燕和梁暮雪的慰問。看著她們欲言又止的表情，蕭語柔只能裝作大度地笑笑：“你們想多了，我和寧王之間清清白白。”

“可是......”岑燕燕咬著嘴唇，“大家都在傳......”

“傳言而已。”蕭語柔打斷她的話，“比起這個，秋巡在即，我還有很多事要準備。”

秋高氣爽，本該是出行的好時節。蕭語柔抓緊時間安排老夫人等人前往別院，卻不知這平靜的表面下暗流涌動。

誰知剛到城門，一個衣著體面的男子突然沖出，攔在馬車前：“語柔，我的心肝，我知錯了！為了你，我愿意拋棄一切！”

紫萱臉色煞白：“大膽狂徒，來人！”她擋在蕭語柔面前，手中的拂塵緊握。

蕭瑾一個箭步上前，將那人踹翻在地。男子卻像沒感覺到疼痛似的，依舊大聲嚷嚷：“語柔，你忘了我們在潤州的日日夜夜了嗎？”

圍觀的人群漸漸聚集，竊竊私語聲此起彼伏。

“你打死我也無妨，”那人擦著嘴角的血跡，冷笑道，“反正我手里有她的把柄......”

話音未落，蕭瑾的拳頭已經砸了下去。那人的牙齒被打掉兩顆，鮮血順著嘴角流下。

“長公主駕到！”一聲高喝打斷了這場混亂。

蕭語柔心下一緊，看著地上的男子，瞬間明白這是一場精心設計的局。時機太過巧合了，一切都像是提前安排好的。

長公主的馬車緩緩駛來，她揉著太陽穴，一臉疲憊：“這是怎么回事？”

那男子立刻跪地訴苦，聲淚俱下地講述他與蕭語柔在潤州的“情緣”。他說得繪聲繪色，仿佛親身經歷過一般。

“混賬東西！”老夫人氣得渾身發抖，蒼白的手指緊緊抓住拐杖，“你也配與我的語柔相提并論？”

“我有證據！”那人突然從懷中掏出一件肚兜，“這可是語柔留給我的定情信物！”

圍觀的人群頓時沸騰起來，指指點點的聲音像無數把刀子，狠狠刺向蕭家人的心。

蕭語柔死死拽住要沖上前的蕭瑾：“不許動手。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。

長公主看著跪地的男子：“你可知污蔑縣主是什么罪名？”

“若有半句假話，愿受千刀萬剮！”男子說的信誓旦旦。

老夫人再也撐不住，跪在長公主面前：“求您開恩，語柔她......”

這位一生傲骨錚錚的老夫人，此刻卻不得不低下高貴的頭顱。她的手在顫抖，聲音也在顫抖：“語柔從小在我身邊長大，她的為人我最清蕭......”

長公主輕嘆：“本宮也要依法辦事。”她磚頭看向蕭語柔，“你可有話說？”

蕭語柔站在原地，看著滿頭白發的外祖母跪在地上，心如刀割。她知道，這一切都是沖著她來的，而她最不愿看到的，就是家人因她受苦。

周圍的議論聲越來越難聽，字字句句都在詆毀蕭家的名聲。有人說蕭語柔不檢點，有人說蕭家教女無方，更有人說這就是攀附權貴的下場。

就在這時，一個清冷的聲音傳來：“本王倒要看看，是誰這么大的膽子，敢在城門口鬧事。”

岑陌帶著侍衛出現在街角，他的目光掃過地上的男子，又落在那件肚兜上。

男子的臉色突然變得慘白，身體不受控制地顫抖起來。

“帶回府審問。”岑陌淡淡地說，“本王倒要看看，是誰在背后指使。”

長公主看了岑陌一眼：“既然寧王要插手此事，那本宮就不多管了。”她轉身上了馬車，“不過，縣主的清白，還是要有個說法的。”

馬車緩緩駛離，留下一地狼藉。蕭語柔扶起老夫人，看著她滿頭的白發，心中的愧疚幾乎要將她淹沒。