兩日后，宮宴如期舉行。

桂玥一大早就精心打扮，穿上新做的湖水綠褙子，頭上戴著珍珠釵環。她在宮門口苦等到天黑，卻始終等不到通傳。

直到回府才得知，蕭語柔因病未能赴宴。

她氣得直冒煙，正巧遇到桂琳從外面回來。

“五姐姐就不覺得不甘心嗎？”桂玥攔住桂琳的去路，聲音挑釁道。

桂琳抬起低垂的眸子，平靜地看著她：“屬于我的必須到手，不是我的，我也不妄想。做人要懂得認清自己。”

“你懂什么！”桂玥尖聲喊道，“你從小就是爹爹的掌上明珠，哪里知道我們這些庶出的苦！”

丫環連忙勸她：“小姐，風大，當心著涼...”

“滾，！

遠處的燈籠在風中飄搖，桂琳看著她這般歇斯底里的樣子，輕輕嘆了口氣，轉身離去。

翌日。

“這位六小姐真是昏了頭。”林婆子搖頭嘆息

“可不是么，”一旁的丫鬟小聲附和，“原本該安分守己地孝敬老夫人，即便不能像蕭語柔那般高嫁入皇族，也能尋個清正廉明的官宦子弟為夫。偏偏要與蕭語柔爭個高低，這不是自尋死路么？”

爐火噼啪作響，映得屋內一片溫暖。紫萱端著茶盤走進來，輕手輕腳地給蕭語柔添了杯熱茶。茶香四溢，她望著氤氳的水霧，忽然開口道：“這讓我想起家鄉的那些事兒。”

蕭瑾原本正在整理書架，聽聞此言立刻轉過身來，眼中閃爍一絲不解。她連忙放下手中的書卷，走到紫萱身邊道：“欸，什么往事？快說來聽聽。”

紫萱將茶盤放在案幾上緩緩道來：“那戶人家有三兄弟，家境殷實。老父臨終前分配家產，卻讓三兄弟反目成仇，險些釀成大禍。”說到這，她不禁嘆了口氣，眼中浮現出往事的陰影。

“老大得了祖宅，老二分了金銀，老三繼承了鋪子。”紫萱的聲音輕柔，仿佛在講一個遙遠的故事。

蕭瑾托著下巴：“這分配很合理啊。老大性子穩重，守著祖宅最合適。老二雖然愛花錢，但有了自己的錢或許能學著節制。老三精明能干，經營鋪子正好。”

“可惜人心不足蛇吞象啊！老大覺得自己能干，想要鋪子。老二貪得無厭，想要宅子。老三更是覺得兩個哥哥無能，想要獨占全部。”

紫萱苦笑著搖頭道。

一直在案前寫信的蕭語柔終于放下手中的毛筆。她望著窗外飄落的梅花，感嘆道：“人性就是如此，不患寡而患不均。就像桂玥一樣，她只記得我得到了什么，可卻忘了從前她也是一無所有啊。”

蕭瑾聞言，若有所思地點點頭。

蕭語柔將信箋輕輕吹干，遞給蕭瑾：“去送信吧。”

林婆子裝作沒看見似的，繼續低頭繡著手中的帕子，但還是忍不住試探問道：“今晚的宮宴，小姐為何不去？就算郡主也去湊熱鬧了。”

蕭語柔假裝發燒，必定是想躲著墨王。那日暗器傷了他，這時候見面怕是不妙。她抬手揉了揉太陽穴，臉上故意露出幾分倦色。

宮宴上，墨王司韶風采照人。三十出頭的年紀，卻因常年在西陲征戰，眉宇間多了幾分英氣。他著一身墨藍色錦袍，腰間玉帶流光溢彩，舉手投足間盡顯王者風范。

“這就是墨王？”席間不少貴女竊竊私語，眼中閃爍著好奇的光芒。

“看著倒是風度翩翩，哪像傳聞中那般兇神惡煞。”

司韶的目光在席間不動聲色地搜尋，顯然在找那個用暗器傷他的女子。忽然，他的目光與岑陌相遇，唇角勾起一絲意味深長的笑：“皇侄，許久不見，可要來府上一敘？”

“不必。”岑陌語氣冷淡，眼中沒有絲毫溫度。

“三皇兄才不去呢！”岑燕燕突然插嘴道，小臉上寫滿了不屑，“你被囚在西陲，有什么好敘的？”

“這就是趙王的女兒？”司韶瞇起眼睛，目光在岑燕燕身上停留片刻。

“沒錯！”岑燕燕挺直腰板，絲毫不懼他的打量。

“倒是生了個好女兒。”司韶意味深長地說，眼中閃過一絲莫測的光芒。

岑陌立刻打斷這個話題：“宴席要開始了。”

林媽媽會意，連忙將岑燕燕拉到一旁。老人家滿臉堆笑，輕聲細語地勸著：“郡主，這邊的點心新鮮出爐，您嘗嘗。”

司韶看著岑陌，冷笑道：“沒想到殺伐果斷的皇侄，也有這般護短的時候。”他端起酒杯，輕抿一口，目光卻始終沒有離開岑陌。

宮宴漸入佳境，觥籌交錯間，司韶佯裝醉態，向皇帝謝恩。他的腳步雖然看似踉蹌，眼神卻依舊清明。

谷霜趁此機會來見岑陌，她站在月色下，清冷的光華映襯著她的容顏：“我們不能成婚了，還能當姐妹嗎？”聲音輕柔，卻帶著幾分不容拒絕的堅定。

“沒必要。”岑陌冷冷道，目光望向遠處的廊柱。

“是恨我嗎？連救命之恩也不記了？”谷霜的聲音微微顫抖。

岑陌沒有回答，月光下的身影顯得格外清冷。

谷霜苦笑一聲：“那就這樣吧，王爺若想看書，翰墨樓隨時歡迎。”說完，她轉身離去，裙擺在月光下劃出一道優美的弧線。

一場宴會，暗流涌動。司韶醉意朦朧中，忽然起身求恩。他的舉動看似突兀，實則蘊含深意。殿內眾人屏息凝神，等待這場暗局的下一步發展。

觥籌交錯間，每個人都戴著面具，演繹著各自的角色。這場權力的博弈，才剛剛開始。