“你手里還有什么料？”桂成林的聲音在陰暗潮濕的牢房里回蕩。

蕭語柔站在牢房外，冷冷地打量著這位也曾風光無限的舅舅。昔日的錦衣華服已經換成了粗布囚衣，可那股子傲慢勁兒倒是一點沒減。她不禁冷笑，這樣的人，即便身陷囹圄也不知悔改。

“舅舅想知道我知道什么？比如說，你和穆氏合謀害死我父母的事？”她緩步向前。

此話一出猶如一記重錘落下。他踉蹌著后退了兩步！

“呵呵，”桂成林擦了擦額頭的冷汗，強作鎮定道，“看來岑陌已經都告訴你了。想必駙馬之死的罪名，也是你們栽贓給我的吧？”

蕭語柔不語，心中卻在盤算。這位舅舅向來謹慎，今日突然召她前來，絕非只為求救這般簡單。

“明澤公主的死，這事兒跟你們也脫不了干系吧？”桂成林忽然話鋒一轉，“既然查到這里，想必背后的人...”

“背后？難道還有什么隱情不成？”蕭語柔故作驚訝。

她心里清楚這后邊藏著別的人，但此刻裝糊涂才是明智之舉。暗處的眼線還在盯著，一步都不能走錯。

語柔，我們到底是一家人。你到帝都這一載，我處處照拂于你，你不該如此絕情。只要你肯救我，我就告訴你穆氏為何要害你父母。”

“不必了。”蕭語柔冷笑，聲音里帶著幾分譏諷，“為了我娘的嫁妝，為了填補侯府的虧空，再加上穆氏那些放印子錢的勾當，這些還不夠明顯嗎？”

桂成林暗罵一聲，這丫頭是鐵了心要裝傻充愣到底了。

“你外祖母身邊那些不懷好意的人，”桂成林壓低聲音，“你應該也察覺到了吧？小歡的死，你真的一點都不好奇？”

蕭語柔心頭猛地一緊。小歡是她的貼身丫鬟，前些日子莫名暴斃，當時查不出任何線索。：“看來舅舅知道些內情？”

“你若不救我，終有后悔的一天！”

“她不會后悔的。”一直站在一旁的晏瀾突然上前一步，聲音冷硬，“倒是你，怕是沒機會后悔了。謀害駙馬的罪名，想必不會輕饒。”

桂成林看向晏瀾，突然換上一副慈父面孔，聲音里帶著幾分哽咽：“悔兒，我是你親生父親啊。這些年，我雖然沒有盡到父親的責任，但血脈之情是割不斷的啊。”

“我沒有父親，”晏瀾冷聲道，眼中滿是厭惡，“我叫晏瀾，與你無關。從小到大，你可曾盡過一日為父之責？”

“外人可不這么想，”桂成林冷笑，語氣中帶著威脅，“你是我桂成林的長子，我若死了，你在龍都還能立足？寧遠伯府的爵位本該是你的，難道你想回去繼續過那種寄人籬下的日子？”

蕭語柔看著桂成林這般卑劣手段，心中怒火中燒。這個男人，為了自保，竟然連最后的體面都不要了。

“若她能饒了家母一命。”晏瀾突然開口，聲音里帶著幾分堅定。

桂成林大怒，一巴掌拍在鐵欄上：“逆子！你寧愿放棄榮華富貴？”

“我會靠自己。”晏瀾的聲音很輕，卻字字鏗鏘。

“就憑你去武行當人形沙包？”桂成林冷嘲熱諷，“你以為你那點三腳貓功夫，能在龍都立足？”

晏瀾握緊拳頭，指甲深深陷入掌心，一時語塞。確實，他現在能做的不多，但他不想再靠這個所謂的父親。

蕭語柔起身輕拍晏瀾肩膀：“大表哥，我們去明月閣吧，聽說有新菜品，捎帶手給姨母帶點東西。”

桂成林看著兩人離去的背影，氣得胸口劇烈起伏，一口鮮血涌上喉頭。

明月閣內，蕭語柔細細打量著晏瀾。他雖然穿著體面，但手上的厚繭卻怎么也遮掩不住。即便外祖母年年送銀子，怕是也沒幾兩真正到了晏家母子手中。

“堂兄是練過功夫的？”她狀似隨意地問道。

“嗯。”晏瀾點頭，眼中閃過一絲向往。

“可想從軍？”

晏瀾眼中閃過光亮，卻又很快暗淡下來：“我要照顧母親。”

“舅母如今有人照料，不必你日日操勞。”蕭語柔笑道，“若你想從軍，我可以舉薦你去定王殿下麾下。只是軍中艱苦...”

“我愿意！”晏瀾猛地抬頭，隨即又有些不好意思地低下頭，“我、我想去定王手下效力。”

“感情是打算投奔定王府啊。”蕭語柔促狹一笑，看著表哥漲紅的臉。

晏瀾窘迫地解釋：“五妹妹，我不怕吃苦。從小到大，我就沒過過安生日子。”

蕭語柔看著他堅毅的眼神，心中一暖。這個表哥，雖然性子木訥，但心地純善。

用過晚膳回府，林媽媽便帶來寧王府的請帖，說是明日設宴，還要舉辦比武。

林媽媽呈上一枚銅制腰牌，上面刻著“炎陽”二字，做工精致，顯然不是尋常物件。

“三皇子說了，若公子明日能在比武中得前三，這腰牌便是公子的。”林媽媽笑瞇瞇地說道。

晏瀾鄭重行禮：“感激不盡，定王大人。”他小心翼翼地接過腰牌，眼中滿是期待。

看著兒子興奮的模樣，晏夫人恍如夢中。這幾日無需提防算計，也不必看人臉色，多了個知冷知熱的親外甥女，連她這個木訥的兒子都仿佛變了個人。

夜深人靜，蕭語柔站在窗前，望著院中的梨花出神。小歡的死，桂成林的暗示，外祖母身邊的人...這些線索串在一起，隱隱指向一個她不愿面對的真相。

遠處傳來更夫打更的聲音，她輕輕嘆了口氣。這盤棋，才剛剛開始。