桂婉柔得知消息的那一刻，整個人如同被雷擊中般僵在原地。

“賤人，你竟敢把野種帶進侯府！”她疾步沖進慕氏的院子，一把推開房門，面目猙獰。

屋內，慕氏正坐在軟榻上逗弄著珍珍。聽到這突如其來的怒喝聲，她下意識將孩子護在懷中，臉色瞬間煞白。

“你這個不要臉的東西，也配讓野種上族譜？”

珍珍被這陣仗嚇得大哭起來，慕氏卻只是緊緊抱著孩子，任由桂婉柔在她臉上留下三道血痕。

“來人啊！”桂婉柔扯著嗓子喊道，“把這對賤人母子給我轟出去！”

院子里的下人們面面相覷，卻沒人敢上前阻攔這位曾經的大小姐。

就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近。

蕭語柔趕到時，看到的就是這樣一幕混亂。慕氏抱著孩子蜷縮在軟榻上，桂婉柔正揪著她的衣領要動手。

她眸光一冷，快步走進院子：“桂姨娘這是要在侯府鬧事？”

桂婉柔聞聲轉頭，看清來人后更是怒不可遏：“你算什么東西！也敢管我侯府的事？”

“外人？我是瀾寧郡主，奉外祖母之命辦事。倒是桂姨娘，早已嫁出侯府，何來資格在此撒野？”

這話如同一記耳光抽在桂婉柔臉上。她氣得渾身發抖，指著蕭語柔的鼻子罵道：“外來的閑雜人等，就是想霸占侯府的家產！當初要不是你娘......”

“住口！桂姨娘若是再敢污蔑亡者，別怪我不客氣。”蕭語柔厲聲打斷她，眼中寒光乍現。

“紫萱。”她冷聲喚道。

“在。”

“去把這些看熱鬧的下人賣身契都拿來，今日一并發賣了。”

院中眾人聞言，紛紛跪地求饒。

蕭語柔掃過眾人：“主子受辱，你們卻躲得遠遠的，這樣的下人，侯府留不得。”

就在這時，桂辰帶著滿身酒氣趕來了。他踉蹌著走進院子，拉住還要鬧的妹妹。

“婉柔，別鬧了。”他低聲道，“這是舅舅的決定。”

“哥！”桂婉柔淚如雨下，“你怎么也幫著外人說話！都是她害的，害死了爹娘，也害了我們......”

蕭語柔看著這對兄妹，心中五味雜陳。記憶中的桂辰曾是個意氣風發的少年，如今卻沉溺酒色，形容枯槁。

她對桂辰道：“二哥還是專心準備明年春闈吧。過去的事，就讓它過去。”

桂辰感激地看了她一眼，拉著還在掙扎的桂婉柔離開了。

等人都散去，蕭語柔走到慕氏身邊：“大嫂沒事吧？”

慕氏搖搖頭，輕聲道：“多虧你來得及時。”她低頭看著已經睡著的珍珍，眼中滿是溫柔，“這孩子，終究是無辜的。”

蕭語柔幫她擦去臉上的血跡：“大嫂放心，有我在，沒人能傷害你們母子。”

傍晚時分，桂遠墨風塵仆仆地趕回來，告訴蕭語柔一個消息：皇上讓定王隨軍秋巡。

賢王被派去江南，定王隨軍，都城里就留著個平平無奇的安王和只知附庸風雅的禮王......這局棋，究竟是要釣誰上鉤？

第二日一早，柳華要啟程回江南。

蕭語柔戴著面具去見他最后一面。她替他清除了體內蝮虺，看著他比初見時更加清瘦的面容，心中不免有些感慨。

柳華什么也沒說，只是深深一揖，便隨族中長輩離京了。

送他出城時，岑陌在馬車里問蕭語柔：“不問問那些事的真相？”

蕭語柔望著遠處的車隊，微微一笑：“殿下既然插手，想必自有安排。說到柳駙馬是怎么混進后宮的，如何被皇后拿捏，這些事就不必細究了。”

“你總是這樣。”他輕聲說，“把所有苦都往自己肚子里咽。”

蕭語柔轉頭看他：“殿下這是在關心我？”

岑陌收回手，別過臉去：“本王只是覺得你太過逞強。”

很快，大理寺傳來消息，說桂成林要見蕭語柔和晏瀾。

蕭語柔特意換上了一襲胭脂紅裙裝，那是她娘親最愛的顏色。她站在銅鏡前，看著鏡中的自己，恍惚間仿佛看到了母親的影子。

一路上，晏瀾都緊緊跟在蕭語柔身邊，生怕她受到傷害。

牢房里，桂成林看到一襲紅衣的蕭語柔，竟恍惚喊出：“夢兒......”

“舅舅找我來，是想讓我救你吧？”蕭語柔冷冷道。

桂成林一驚，臉上的表情瞬間凝固。

“你是想讓我去求定王殿下，讓他用與長公主的情分救你。可是舅舅，你憑什么覺得，我會幫你？”

桂成林臉色變了又變，最終苦笑道：“是啊，我有什么資格讓你幫我？當年你母親......”

“不必提那些往事。”蕭語柔打斷他，“我今日來，只是想親眼看看，當年那個意氣風發的桂大人，如今是什么模樣。”

她起身，居高臨下地看著這個曾經不可一世的舅舅：“你可知道，我娘臨終前說了什么？她說，她不怪任何人，只怪自己太過天真。”

桂成林猛地抬頭，眼中閃過一絲痛苦。

蕭語柔轉身離開，只留下一句話：“舅舅好自為之。”

走出大理寺，晏瀾終于忍不住問：“你真的不管他？”

蕭語柔停下腳步，看著天邊的落日：“有些人，不值得原諒。”

回府的路上，她想起母親生前的點點滴滴。那個溫柔善良的女子，最終卻落得那樣的下場。