寧遠伯府比往常熱鬧了許多，庭院里人聲鼎沸，丫鬟仆役來回穿梭，忙得不可開交。
大門外的車馬絡繹不絕，門房的小廝都快記不清今日迎進了多少貴客。雖說寧遠侯平日里交際不廣，與墨家更是少有往來，但因著桂遠墨、定遠公府的關系，再加上蕭語柔這個未來的定王妃，倒是吸引了不少人前來湊這個熱鬧。
內院的蘭軒里，穆氏一身孔雀綠綢裙，雖然消瘦了不少，但眉眼帶笑，倒是有了幾分昔日的風采。她和幾位夫人打趣著，時不時掩唇輕笑，舉手投足間盡顯大家風范。
“穆夫人這氣色瞧著好多了。”一旁的婦人笑著說道。
“托大家的福，這些日子休養得當，身子骨確實好了不少。”穆氏微微頷首。
“那就好那就好，”另一位夫人接話道，“聽說今日新郎官還沒到？”
穆氏臉上的笑容微微一滯，很快又恢復如常：“墨家那邊說是有些事耽擱了，想必很快就到。”
正說著話，外頭傳來一陣騷動。蕭語柔攜著一身清冷的氣息步入蘭軒，那些圍著穆氏的夫人們立刻蜂擁而至。
“定王妃可算是來了。”
“聽說定王最近在朝中很受重用呢。”
“定王妃今日這身打扮當真是雅致。”
一眾人心里都打著自己的小九九，可臉上卻都掛著諂媚的笑容。有人想巴結定王府，有人想攀附定遠公府，更有人單純想打探些消息。
蕭語柔著一身淡青色的裙裝，發間只簪了一支白玉簪子，清淡素雅卻自有一番風骨。她不動聲色地應付著眾人，目光卻不經意地瞥向站在一旁的慕氏。
慕氏今日也是精心打扮過的，一身藕荷色的衣裙，發髻高挽，顯得整個人清麗端莊。她見蕭語柔看過來，會意地上前解圍：“幾位夫人，茶水點心都準備好了，不如移步偏廳？”
眾人這才漸漸散去，臨分開時，蕭語柔在慕氏耳邊輕聲道：“小心穆氏夫妻，若有異常，直接去找外祖母。”
慕氏微微一怔，還未及細問，珍珍已經蹦蹦跳跳地跑了過來。小家伙今日穿著一身大紅色的喜服，圓圓的小臉蛋紅撲撲的，煞是可愛。
“表姐！”珍珍歡快地喊道，“你看我今天穿得好看嗎？”
蕭語柔牽著他的手，臉上露出溫柔的笑意：“好看，我們珍珍最好看。”
待轉身去和其他小姐們聊天時，蕭語柔的笑容漸漸淡去。她總覺得今日府上的氣氛有些不對勁，卻又說不上來哪里不對。
慕氏站在原地，若有所思。她回想著方才蕭語柔的提醒，又想起這些日子穆氏夫妻的種種異常，心中暗自盤算。
不多時，前院傳來消息，說是新娘子要出門拜別了。
眾人移步前院，只見桂婉柔已經蓋上紅綢，雙腿殘疾行動遲緩，只能坐在輪椅上。她身著大紅嫁衣，卻顯得整個人更加單薄了。
“父親，母親......”桂婉柔聲音哽咽，由下人攙扶著跪下。她的身子微微發抖，像是在強忍著什么。
眼看桂成林要去扶她，桂婉柔卻又重重地跪下：“女兒還有一事相求。”
院子里一片寂靜，所有人都屏住了呼吸。
“父親，請您讓母親回府吧。”
蕭語柔站在老夫人身邊，冷眼旁觀這一出戲碼。她注意到穆氏眼底閃過的一絲得意，更加確定了心中的猜測。
桂成林臉色陰沉：“今天你終于修成正果了，別錯過黃道吉日。”
“女兒不敢，只是......”桂婉柔又是一個響頭，聲音帶著哭腔，“只是女兒即將遠嫁，心中實在放心不下母親。這些年，母親為了我們姐弟操勞至此，如今......”
穆氏適時落淚：“我的好女兒，你這是何苦......”她上前想要攙扶桂婉柔，卻被桂成林一個眼神制止。
眾人紛紛勸解，有說今日是大喜之日不該說這些的，有說新人該顧著吉時的，更有人暗暗稱贊桂婉柔的孝心。場面一時煽情至極。
桂辰站在一旁，臉色難看至極。他不敢看向蕭語柔，只能硬著頭皮跪下：“父親，求您開恩。”
此時，老夫人卻是看不下去了，嘆了口氣隨即拉著蕭語柔離開。她總是覺著今日這場婚事有些蹊蹺，可又說不上來哪里不對。
定遠公府的人也紛紛告退，熱鬧的院子瞬間冷清了許多。
桂成林看著跪在地上的一雙兒女，眉頭緊鎖。他何嘗不知道穆氏這些年的所作所為，但事關家族聲譽，他不得不忍。
“既如此，為父應允就是。”
桂婉柔這才由人扶著上了花轎。抬轎的人顯得有些吃力，轎子搖搖晃晃地向外走去。
“墨公子竟然沒來接親？”
“聽說是在外頭喝醉了。”
“這樣的媳婦，誰會當回事？”
流言蜚語不絕于耳，桂婉柔坐在轎中，緊緊攥著手中的帕子。
蕭瑾蹲在屋頂，總覺得那花轎重得不太對勁。他悄悄跟著轎子走了一段，越發覺得不對。
找到蕭語柔時，她正在和幾位小姐說話。蕭瑾等她說完，才將這個發現告訴了她。
蕭語柔若有所思：“無需擔心，你只管保護好小舅媽。”她想起早上收到的消息，墨王即將入京，這場婚事恐怕沒那么簡單。
看著蕭瑾離去的背影，蕭語柔眸光微動。她轉身看向府門外絡繹不絕的車馬，心中已有計較。
花轎漸漸遠去，喜樂聲漸漸消散。寧遠伯府的大門重新關上，仿佛什么都沒發生過。只是府中的氣氛卻比方才更加凝重了。
穆氏站在廊下，看著遠去的花轎，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。她轉身要往內院走，卻見蕭語柔正站在不遠處，目光清冷地看著她。
兩人四目相對，誰都沒有說話。片刻后，穆氏低下頭，快步離開了。
蕭語柔知道，這場鬧劇才剛剛開始。