老夫人以身體不適為由，拒絕了桂成林的探望。

桂成林站在福壽堂的院門外，秋風蕭瑟，幾片枯黃的落桂打著旋兒飄落。他抬頭望向緊閉的雕花木窗，眸色漸深。良久，他才緩緩收回視線，轉身離去。

“侯爺慢走。”管事媽媽連忙躬身相送，此時她的額頭上已經沁出細密的汗珠。

桂成林從福壽堂出來時臉色不善。府中下人見狀，紛紛低頭避讓，生怕觸了霉頭。

他徑直朝如意閣走去，遠遠就聽見一陣驚呼聲。

“小心！夫人！”

春蝶正從臺階上摔下來，身后的丫鬟眼疾手快地撲過去，用身體護住了她。

“你這賤婢，竟敢推我家夫人！”穆氏身邊的大丫鬟指著那個護住春蝶的丫鬟，厲聲呵斥。

春蝶掙扎著想要起身，卻被丫鬟按住：“夫人別動，讓奴婢看看您有沒有傷到。”

“我沒事。”春蝶搖搖頭，眼中含淚，“都是我自己不小心。”

穆氏立在臺階上，居高臨下地看著這一幕：“春蝶，你可真會裝。懷了身孕就以為能翻了天不成？”

“夫人，您怎么對我都成，可這孩子終歸是侯府的血脈啊。”春蝶抹著淚，聲音顫抖。她雙手護著微微隆起的腹部，眼中滿是哀求。

穆氏面色鐵青，可話還未出口，桂成林已經大步走了進來。

“好一個正室的威風。”他惡狠狠的瞪著穆氏，聲音里滿是刺骨的寒意。

穆氏恍然大悟，原來春蝶這個賤人是故意激她動手的。她心中暗恨，面上卻裝出一副委屈的模樣：“侯爺，妾身不是有意的...”

“夠了！”桂成林厲聲打斷她的話。

春蝶抓住桂成林的衣袖，淚眼婆娑：“侯爺，妾身只求能為您生下這個孩子，死也甘心。”她的聲音柔弱無助，卻字字戳在穆氏心上。

桂成林將她扶起來，語氣難得溫和：“誰要你死了？好好養胎才是正經。”

看著春蝶蕭蕭可憐的模樣，他想起這些年在府中早夭的姨娘和孩子們。那些無辜的生命，一個個都死在了莫名其妙的意外中。再看向穆氏時，他的眼中已經布滿寒霜。

“天色不早了，你該回去了。”桂成林對穆氏說，語氣不容置疑。

穆氏咬著唇，強忍著怒氣：“侯爺答應過婉柔...”

“空口白話，算什么數。”桂成林不耐煩地揮手，打斷她的話。

穆氏臉上的溫柔瞬間消失，取而代之的是刻骨的恨意：“二十年夫妻，當初侯爺為娶我，不惜拋棄發妻和親生骨肉...”

“啪！”一聲脆響，桂成林一掌拍在欄桿上，木屑紛飛。他眼中閃過一絲殺意：“你知道自己在說什么？”

春蝶察覺氣氛不對，連忙告退。她剛走出院門，身后穆氏的聲音就傳了過來：“侯爺若執意如此，那就別怪我魚死網破。”

穆氏離開如意閣后，并未直接回家，而是去尋慕氏。她絕不能讓春蝶得逞。

慕氏正在清點府中物事，見她神色不善，想起蕭語柔的叮囑，暗自提防。

“弟妹，我有話要說。”穆氏強擠出笑容，在她對面坐下。

“今日實在太忙。”慕氏婷拒，手中的算盤打得飛快。

“我便直言不諱...”

慕氏匆匆起身，顧不得收拾賬本就往外走：“糟了，老夫人的藥還在火上。”

穆氏還想追，卻被石子絆了一跤。她扶著桌角站起來，臉色難看至極。

仆從趕來攙扶：“穆夫人是回家還是留宿？”

穆氏恨恨地看著遠去的背影，咬牙切齒道：“回家。”

她將此事告訴蕭語柔時還心有余悸：“穆氏今日的樣子，我從未見過。”

“穆氏蹦跶不了多久了，小舅媽這段時日別出府就是。”蕭語柔笑著說，給她倒了杯茶。

慕氏看著她的笑容，心中不禁犯嘀咕。這孩子明明年紀不大，可卻心機如此之深沉。她究竟經歷過什么？

夜色漸深，蕭瑾發現桂威鬼鬼祟祟地去了穆家。他躲在墻角，看到桂威和穆家下人交頭接耳，不知在密謀些什么。

剛要回府，他就被紫萱攔住了。

“姐姐不在。”紫萱說著，遞給他一個食盒。

林媽媽送來點心，說是蕭語柔讓他別再盯著穆家。蕭瑾抱著點心，蹦到屋頂去了。月光下，少年的身影顯得格外孤單。

林媽媽回到別院，聽暗衛稟報五公主的事。

“五公主逃出宮后，收買墨家下人，冒充桂婉柔與墨凌霄成親。墨凌霄識破后送她回宮，半路遇到地痞，被路過的大臣發現了身份。”暗衛說得簡單，卻讓人聽出其中蹊蹺。

蕭語柔聽完，眉頭緊鎖。她起身走到窗前，看著院中的海棠樹，若有所思。

“此事蹊蹺，你繼續盯著墨家。”岑陌說著，給她披上一件斗篷。夜風微涼，他不愿她著涼。

“阿柔覺得如何？”

“我猜想五公主有靠山。”蕭語柔說起明澤公主和起居舍人的事，“這些巧合，未免太多了些。”

岑陌想起明澤臨終前的話，一切豁然開朗。他看著蕭語柔的側臉，心中暗自盤算著對策。

夜色更深了，府中漸漸安靜下來