老夫人以身體不適為由，拒絕了桂成林的探望。

桂成林站在福壽堂的院門外，秋風(fēng)蕭瑟，幾片枯黃的落桂打著旋兒飄落。他抬頭望向緊閉的雕花木窗，眸色漸深。良久，他才緩緩收回視線，轉(zhuǎn)身離去。

“侯爺慢走?！惫苁聥寢屵B忙躬身相送，此時(shí)她的額頭上已經(jīng)沁出細(xì)密的汗珠。

桂成林從福壽堂出來(lái)時(shí)臉色不善。府中下人見(jiàn)狀，紛紛低頭避讓，生怕觸了霉頭。

他徑直朝如意閣走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)一陣驚呼聲。

“小心！夫人！”

春蝶正從臺(tái)階上摔下來(lái)，身后的丫鬟眼疾手快地?fù)溥^(guò)去，用身體護(hù)住了她。

“你這賤婢，竟敢推我家夫人！”穆氏身邊的大丫鬟指著那個(gè)護(hù)住春蝶的丫鬟，厲聲呵斥。

春蝶掙扎著想要起身，卻被丫鬟按住：“夫人別動(dòng)，讓奴婢看看您有沒(méi)有傷到。”

“我沒(méi)事。”春蝶搖搖頭，眼中含淚，“都是我自己不小心?！?

穆氏立在臺(tái)階上，居高臨下地看著這一幕：“春蝶，你可真會(huì)裝。懷了身孕就以為能翻了天不成？”

“夫人，您怎么對(duì)我都成，可這孩子終歸是侯府的血脈啊。”春蝶抹著淚，聲音顫抖。她雙手護(hù)著微微隆起的腹部，眼中滿是哀求。

穆氏面色鐵青，可話還未出口，桂成林已經(jīng)大步走了進(jìn)來(lái)。

“好一個(gè)正室的威風(fēng)?！彼麗汉莺莸牡芍率?，聲音里滿是刺骨的寒意。

穆氏恍然大悟，原來(lái)春蝶這個(gè)賤人是故意激她動(dòng)手的。她心中暗恨，面上卻裝出一副委屈的模樣：“侯爺，妾身不是有意的...”

“夠了！”桂成林厲聲打斷她的話。

春蝶抓住桂成林的衣袖，淚眼婆娑：“侯爺，妾身只求能為您生下這個(gè)孩子，死也甘心?！彼穆曇羧崛鯚o(wú)助，卻字字戳在穆氏心上。

桂成林將她扶起來(lái)，語(yǔ)氣難得溫和：“誰(shuí)要你死了？好好養(yǎng)胎才是正經(jīng)?！?

看著春蝶蕭蕭可憐的模樣，他想起這些年在府中早夭的姨娘和孩子們。那些無(wú)辜的生命，一個(gè)個(gè)都死在了莫名其妙的意外中。再看向穆氏時(shí)，他的眼中已經(jīng)布滿寒霜。

“天色不早了，你該回去了。”桂成林對(duì)穆氏說(shuō)，語(yǔ)氣不容置疑。

穆氏咬著唇，強(qiáng)忍著怒氣：“侯爺答應(yīng)過(guò)婉柔...”

“空口白話，算什么數(shù)?！惫鸪闪植荒蜔┑?fù)]手，打斷她的話。

穆氏臉上的溫柔瞬間消失，取而代之的是刻骨的恨意：“二十年夫妻，當(dāng)初侯爺為娶我，不惜拋棄發(fā)妻和親生骨肉...”

“啪！”一聲脆響，桂成林一掌拍在欄桿上，木屑紛飛。他眼中閃過(guò)一絲殺意：“你知道自己在說(shuō)什么？”

春蝶察覺(jué)氣氛不對(duì)，連忙告退。她剛走出院門，身后穆氏的聲音就傳了過(guò)來(lái)：“侯爺若執(zhí)意如此，那就別怪我魚死網(wǎng)破。”

穆氏離開(kāi)如意閣后，并未直接回家，而是去尋慕氏。她絕不能讓春蝶得逞。

慕氏正在清點(diǎn)府中物事，見(jiàn)她神色不善，想起蕭語(yǔ)柔的叮囑，暗自提防。

“弟妹，我有話要說(shuō)?！蹦率蠌?qiáng)擠出笑容，在她對(duì)面坐下。

“今日實(shí)在太忙?！蹦绞湘镁?，手中的算盤打得飛快。

“我便直言不諱...”

慕氏匆匆起身，顧不得收拾賬本就往外走：“糟了，老夫人的藥還在火上?！?

穆氏還想追，卻被石子絆了一跤。她扶著桌角站起來(lái)，臉色難看至極。

仆從趕來(lái)攙扶：“穆夫人是回家還是留宿？”

穆氏恨恨地看著遠(yuǎn)去的背影，咬牙切齒道：“回家。”

她將此事告訴蕭語(yǔ)柔時(shí)還心有余悸：“穆氏今日的樣子，我從未見(jiàn)過(guò)。”

“穆氏蹦跶不了多久了，小舅媽這段時(shí)日別出府就是?！笔捳Z(yǔ)柔笑著說(shuō)，給她倒了杯茶。

慕氏看著她的笑容，心中不禁犯嘀咕。這孩子明明年紀(jì)不大，可卻心機(jī)如此之深沉。她究竟經(jīng)歷過(guò)什么？

夜色漸深，蕭瑾發(fā)現(xiàn)桂威鬼鬼祟祟地去了穆家。他躲在墻角，看到桂威和穆家下人交頭接耳，不知在密謀些什么。

剛要回府，他就被紫萱攔住了。

“姐姐不在。”紫萱說(shuō)著，遞給他一個(gè)食盒。

林媽媽送來(lái)點(diǎn)心，說(shuō)是蕭語(yǔ)柔讓他別再盯著穆家。蕭瑾抱著點(diǎn)心，蹦到屋頂去了。月光下，少年的身影顯得格外孤單。

林媽媽回到別院，聽(tīng)暗衛(wèi)稟報(bào)五公主的事。

“五公主逃出宮后，收買墨家下人，冒充桂婉柔與墨凌霄成親。墨凌霄識(shí)破后送她回宮，半路遇到地痞，被路過(guò)的大臣發(fā)現(xiàn)了身份?！卑敌l(wèi)說(shuō)得簡(jiǎn)單，卻讓人聽(tīng)出其中蹊蹺。

蕭語(yǔ)柔聽(tīng)完，眉頭緊鎖。她起身走到窗前，看著院中的海棠樹，若有所思。

“此事蹊蹺，你繼續(xù)盯著墨家?！贬罢f(shuō)著，給她披上一件斗篷。夜風(fēng)微涼，他不愿她著涼。

“阿柔覺(jué)得如何？”

“我猜想五公主有靠山?！笔捳Z(yǔ)柔說(shuō)起明澤公主和起居舍人的事，“這些巧合，未免太多了些?！?

岑陌想起明澤臨終前的話，一切豁然開(kāi)朗。他看著蕭語(yǔ)柔的側(cè)臉，心中暗自盤算著對(duì)策。

夜色更深了，府中漸漸安靜下來(lái)