蕭語柔站在長公主府的院門前，深秋的風裹挾著幾片枯黃的落桂從她裙角掠過。抬頭望去，門匾上“長寧”二字遒勁有力，仿佛在無聲地彰顯著這座府邸主人的權勢。

“小姐...”紫萱輕聲喚道，語氣中帶著幾分擔憂。

蕭語柔微微搖頭，示意她不必多言。府門大開，一位身著藏青色長衫的管事已經在等候。見到蕭語柔，他恭敬地行禮：“蕭小姐請隨我來。”

穿過重重庭院，處處可見精心修剪的花木，雖已入秋，但依然郁郁蔥蔥。蕭語柔注意到，這些植物的布局并非尋常貴族府邸追求的對稱之美，反而透著幾分隨性，卻又恰到好處地展現出主人的品味。

紫萱跟在蕭語柔身后，不時打量著四周。這還是她第一次進長公主府，處處都透著一股令人喘不過氣的威嚴。

終于，在穿過第三重院落后，管事停在了一間雅致的廳堂前。

“蕭小姐請稍候，長公主馬上就到。”管事說完，便退了出去。

廳內陳設簡單卻不失格調，一套紫砂茶具擺在案幾上，茶香裊裊。蕭語柔注意到，茶具旁還放著一個精致的錦盒，不知裝著什么。

沒過多久，一陣腳步聲傳來。蕭語柔轉身，只見長公主在幾名侍女的簇擁下緩步而來。

“嗯。”蕭語柔輕聲應了一句，邁步走進廳內。

她的目光落在那道端坐的身影上，心中不禁有些感慨。長公主雖已年過半百，但保養得宜，看起來不過三十出頭的模樣。不同于明澤公主的明艷動人，她更像一朵高嶺之花，渾身上下散發著一種不容褻瀆的威嚴。

“向太女殿下行禮。”蕭語柔垂眸行禮，面色平靜。她能感覺到長公主那道銳利的目光正在打量著自己。

“抬起頭來。”長公主開口，聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴。

蕭語柔緩緩抬頭，平靜地與她對視。那雙眼睛里沒有畏懼，也沒有討好，只有一片澄澈。這讓長公主微微瞇起眼睛，似乎對她的態度有些意外。

“你對我有怨？”長公主淡淡開口，聲音不大，卻讓人如墜冰窟。

站在蕭語柔身旁的紫萱忍不住打了個寒顫，下意識地往后退了半步。

“太女殿下究竟有何不滿？”蕭語柔不卑不亢地反問。她能感覺到長公主眼中閃過一絲銳利的光芒。

“放肆！”長公主身邊的嬤嬤厲聲喝道，“長公主問你話，哪有你反問的份！”

蕭語柔唇角微揚：“若不知道長公主所指為何，我該如何回答？難道要我胡亂猜測，冒犯了長公主才好？”她的語氣依舊平和，卻暗含鋒芒。

“你——”那嬤嬤還要再說什么。

“韶宏，退下。”長公主輕輕撥動茶蓋，那嬤嬤立刻跪地不敢作聲。

廳內一時陷入沉默，只有茶水注入杯中的聲響。長公主端起茶盞抿了一口，目光若有所思地落在蕭語柔身上：“浴佛節那日兩次刺殺，你可知是誰指使？”

蕭語柔心頭一緊。這個問題來得突然，長公主這般直白地點破，顯然是在試探她。她能感覺到，長公主的每一個動作、每一句話都像是精心設計好的，就等著看她如何應對。

“不知。”她語氣平淡，“不過想來長公主定是知道的。”

“聰明。”長公主輕笑，“你若勸蕭泰收手，這顆青霜月光石便是你的。”

說著，一個跛腳男人捧著錦盒上前，打開后露出一顆流光溢彩的珍珠。玉珠在陽光下散發著迷人的光芒，確實是難得一見的寶物。

蕭語柔看也未看那玉珠一眼：“臣女不敢要。上次齊家小姐丟了玉珠，便說是我偷的。這等物件，還是離我遠些為好。”她的語氣中帶著幾分自嘲。

“有本宮作證，誰敢誣陷于你？”長公主的聲音中帶著幾分笑意，卻讓人感覺不到絲毫溫度。

“可惜臣女幫不上忙。”蕭語柔直視長公主的眼睛，“大伯若肯聽我勸，也不會千里迢迢來龍都害我了。”

長公主眸光一冷，但轉瞬即逝。她緩步走到蕭語柔面前，抬手輕撫她的額角：“你與你母親當真不同，她那般溫柔，你卻如此強硬。”

這話讓蕭語柔心頭一顫。母親的面容在腦海中一閃而過，那個永遠溫婉慈祥女子，究竟經歷了什么？

長公主帶著人離開了，只留下那顆月光石。廳內重歸寂靜，蕭語柔望著長公主離去的背影，眼中閃過一絲思索。李琰的話，那個跛腳男人的態度，還有長公主今日的試探，都在暗示著一個可能——父母的死，或許與長公主有關。

可若真是長公主所為，那楊貴妃的消失又該如何解釋？就算長公主權勢滔天，也不可能完全抹去一位貴妃的所有痕跡。這其中必然還有她所不知道的隱情。

“小姐...”紫萱小心翼翼地靠近，“長公主這是什么意思？”

蕭語柔沒有立即回答，而是走到窗前。院中的海棠樹上，一片桂子正緩緩飄落。她想起方才長公主提到母親時的神情，那雙眼睛里似乎藏著某種說不清道不明的情緒。

“去查查明澤公主府最近有什么異動。”蕭語柔終于開口，“尤其是與長公主府來往的消息。”

“是。”紫萱應道，又猶豫了一下，“那這月光石...”

“放庫房吧。”蕭語柔連看都不想多看一眼。這顆玉珠看似是賞賜，實則是一個試探，甚至可能是一個圈套。

離開時，她無意間回頭，卻見向來威嚴的寧遠侯正癡癡望著長公主坐過的位置，甚至將她未飲完的茶盞捧在手中，神情恍惚。那眼神中的癡迷，讓蕭語柔想起了一些傳聞。

據說，年輕時的長公主曾與寧遠侯有過一段情緣。只是后來長公主嫁給了當朝宰相，而寧遠侯也娶了世家貴女。但從寧遠侯今日的表現來看，這段情似乎并未隨著時光流逝而淡去。

蕭語柔收回目光，心中暗嘆。這位侯爺，怕是對長公主用情至深。可在權力的漩渦中，真情實意往往是最無用的籌碼。

走出長公主府，秋風依舊蕭瑟。蕭語柔望著天邊的殘陽，心中思緒萬千。今日這一番試探，恐怕只是開始。長公主顯然已經察覺到了什么，而她，也必須更加小心謹慎。

紫萱跟在身后，看著自家小姐的背影，不由得擔心起來。自從小姐查起父母的死因，就一直在與那些權貴周旋。雖然小姐表面上看起來云淡風輕，但她知道，每一步都走得異常艱難。

“小姐，要不要先回府休息？”紫萱輕聲問道。

蕭語柔搖搖頭：“去一趟城南，我要見見李琰。”

她必須盡快理清這些線索。長公主、明澤公主、楊貴妃，還有父母的死，這些看似毫無關聯的事情，一定有著千絲萬縷的關系。