蕭語柔手中的信已經泛黃，邊角也有些卷曲。她站在長公主府前，望著那高聳的朱紅大門，指尖不自覺地摩挲著信紙粗糙的邊緣。初春的風帶著幾分寒意，吹得她的衣袖微微晃動。

這幾日她一直裝病閉門不出，連貼身丫鬟也遣了出去。每每想起那日在宮中所見，她的心便如墜冰窟。如今時機已到，她終于推開了幽谷的大門。

院中的梅花已經凋零，只剩下零星幾朵在枝頭搖曳。蕭語柔記得母親生前最愛這梅，每到花開時節，便要在院中賞梅品茶。只是那樣的時光，再也不會有了。

“語柔姐姐！”熟悉的童聲打斷了她的思緒。珍珍從遠處跑來，小臉因為奔跑而泛紅，眼眶里噙著淚水，“你終于好了！這些天我好擔心你！”

小家伙一頭扎進她懷里，帶著哭腔道：“若你有個三長兩短，該如何向流光哥哥解釋這事！你以后不許再生病了！”

蕭語柔看著懷中的小人兒，不由露出一絲笑意。她輕輕拍著珍珍的背，道：“好了，姐姐這不是好好的嗎？”

“可是...”珍珍抬起頭，豆大的淚珠在眼眶里打轉，“你都好多天沒理我了。”

慕氏這時走了過來，笑著對珍珍道：“好了，你姐姐剛好，別鬧她。”說著讓婆子帶珍珍下去玩耍。

待珍珍走后，慕氏才走到蕭語柔身邊，將她輕輕摟入懷中。這個擁抱讓蕭語柔想起了母親，那個在她記憶中永遠溫柔的女子。雖然她并不覺得委屈，但小舅媽輕撫她后背時的溫柔，還是讓她眼眶微微發熱。

“你小舅舅透露，”慕氏松開她，定定地看著她的眼睛，“他當時未能守住你娘親，這次一定會保護好你。”

蕭語柔點點頭，看著慕氏離去的背影，心中五味雜陳。她知道小舅舅一直因母親的事自責，可那不是他的錯。真正的兇手，還在逍遙法外。

送走慕氏后，蕭語柔獨自站在院中。碧藍如洗的天空中飄著幾朵白云，院墻邊的大樹遮住了半邊天，微風拂過，樹桂沙沙作響，碎金般的陽光透過縫隙灑落。

她想起三皇子，不知他此刻在路上可好？那日在宮中偶遇，他遞給她的那個眼神，至今想來仍讓她心跳加速。可隨之而來的，是更深的擔憂。

思及此，蕭語柔回房寫了封信，仔細封好后便直奔別院而去。一路上，她不停地回想著這些日子查到的線索。母親臨終前的話語，父親留下的密信，還有那個神秘的木盒，所有的一切都指向一個她不敢相信的真相。

別院的管家慕伯雖已白發蒼蒼，但精神矍鑠。只可惜早年壞了嗓子，不能說話。見到蕭語柔來訪，他露出慈祥的笑容，接過信后帶著她來到密室。

密室位于地下，通往密室的臺階年久失修，每一步都發出吱呀的響聲。蕭語柔跟在慕伯身后，心跳隨著每一級臺階的下降而加快。

“我不怕。”看到慕伯擔憂的手勢，蕭語柔輕聲說道。她知道自己在做什么，也知道接下來要面對的是什么。

密室雖然昏暗，但并不難聞，反而帶著些潮濕的清新。幾盞油燈將空間照得通明，墻上的影子隨著火光搖曳。慕伯領著她來到一處牢籠前，遞給她一份狀紙。

蕭語柔坐在圈椅上，仔細閱讀著狀紙上的內容。每讀一行，她的手就攥得更緊。那個曾經溫文爾雅的大理寺中丞李琰，此刻就癱在籠中，渾身傷痕。

“蕭瀾夫妻的事，你到底還能想起幾分？”她冷聲問道，聲音在密室中回蕩。

“都寫在狀紙上了，”李琰嘶啞著開口，眼神閃爍，“雖說我和他們有些交情，但交情不深。他們染指了禁忌之物，惹上了不能招惹的大佬。”

“交情不深？”蕭語柔冷笑，從懷中取出一張泛黃的紙，“若不是我父親提前給你那篇文章，你能中進士？能有今日的官位？”

李琰渾身一震，目光死死盯著那張紙。這件事只有他和蕭瀾知道，這女子怎會知曉？他愣愣地看著蕭語柔：“你是...蕭瀾的女兒？”

“把你知道的，再說一遍。”蕭語柔目光如刀，“若有半句假話，我便送你上路。”

李琰苦笑：“你父親一直比我優秀，連生的女兒也這般出色。”他靠在牢籠上，目光漸漸渙散，仿佛陷入回憶，“當年我與令尊同科高中，他與侯府嫡女的婚事轟動一時。令堂更是龍都聞名的美人，與楊貴妃交好。可我心生嫉妒，漸漸疏遠了他們。”

“在他們離京前，某位送了我兩壺美酒，要我去為他們踐行...”說到這里，他的聲音開始發抖。

蕭語柔眸光一冷：“那酒究竟是誰給你的？”

“是個身份尊貴的女子，”李琰道，“她身旁跟著位腿腳不便的侍從。這些年我再未見過他們。但我知道，你父母離京前曾秘密見過楊貴妃，她給了他們一個盒子。那盒子...”

“后來我想查這件事，但所有關于楊貴妃的檔案都被毀了。我試圖打聽那個跛腳近侍的下落，卻總是無功而返。”

蕭語柔聽完，站起身來。她的影子在墻上拉得很長，仿佛要將整個密室吞沒。

身后傳來李琰的哀求：“蕭小姐，我曾抱過你的，那時你還是個襁褓中的嬰兒...求你饒我一命...”

“殺了吧。”她對慕伯說。既然當年就存了殺心，如今又何必求饒？

回到房中，蕭語柔獨自坐在窗前，望著院中的梅樹發呆。李琰的供詞印證了她的猜測，但還有太多謎團等待解開。她取出母親留下的木盒，輕輕撫摸著上面的紋路。盒子已經打開，但里面的東西卻讓她更加困惑。

正當她沉思之際，外面傳來通報聲，說是長公主來訪。蕭語柔收起木盒，換了身衣裳往前廳去。

卻在進門之際，看到一個面白無須的跛腳男人。那人站在長公主身后，目光陰鷙地看著她。蕭語柔心頭一震，強壓下內心的波動，微微欠身行禮。