墨凌霄來訪的消息傳到蕭語柔耳中時，她正躺在床榻上裝病。

“小姐，蘇媽媽身子不適，麻煩您移步一觀。”丫環(huán)急匆匆地推開門，聲音里帶著幾分焦急。

蕭語柔本想繼續(xù)裝病，手指無意識地摩挲著被角。蘇媽媽和華華待她如親人，這份情誼讓她無法視而不見。她嘆了口氣，撐著床沿坐起身來。

“把披風拿來。”她吩咐道，語氣里帶著幾分倦意。

穿過庭院的竹林時，微風拂過竹桂，發(fā)出沙沙的響聲。蕭語柔忽然察覺到周遭的氣氛有些不對，抬眼便看到一襲紫袍的墨凌霄正倚在竹林邊上。

陽光灑在他身上，為他鍍上一層淡金色的光暈。這本該是一幅賞心悅目的畫面，卻讓蕭語柔心中一凜。她下意識地看向引路的丫環(huán)，對方卻低著頭，一言不發(fā)。

“是我讓她帶你來的。”墨凌霄唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“語柔就這么不愿見我？”

他的語氣輕佻中帶著幾分戲謔，蕭語柔聽得心煩意亂。竹影斑駁中，她的手指微微蜷縮。

“墨公子不是來探望未婚妻的嗎？”她語氣平淡，“我就不耽誤墨公子的時間了。”說著便要轉(zhuǎn)身離去。

“郗瀾是你的人？”

這句話如同一記重錘，砸得蕭語柔心跳都漏了一拍。她的指尖微微發(fā)涼，但面上依舊保持著鎮(zhèn)定。

昨晚有蕭瑾在場，若有人窺視必然逃不過他的感知。至于郗瀾，壓根不曉得她究竟是什么來頭，更不可能去告密。這個認知讓她稍稍安心。

“誰？”她回過頭，眉眼間帶著幾分疑惑。

墨凌霄目光如炬地盯著她，想從她臉上找出一絲破綻。陽光下，他的眼神銳利得仿佛能看透人心。

但蕭語柔的表情平靜得令他懷疑是不是自己多心了。當皇后提出疑點時，他第一個想到的居然是她，這個認知讓他有些不安。

“縣主為何對我如此冷淡？”墨凌霄邁步向前，風流倜儻的姿態(tài)在此刻顯得格外刺眼。

“大概因為你臟了吧。”蕭語柔冷冷丟下一句，轉(zhuǎn)身離去。竹林中的風忽然變得凜冽起來。

墨凌霄愣在原地，隨即失笑。陽光下，他的眼底閃過一絲晦暗不明的神色。

與此同時，桂婉柔聽聞墨凌霄來訪的消息，立刻讓丫鬟們忙碌起來。她坐在妝臺前，仔細地描畫著眉眼，連額角的花鈿都格外精致。

“墨公子到了嗎？”她急切地問進來稟報的丫環(huán)，手中的胭脂都有些拿不穩(wěn)。

“小姐...”丫環(huán)站在遠處，聲音有些發(fā)顫，“墨公子見過五小姐就走了。”

這句話如同一記耳光，打得桂婉柔臉頰發(fā)燙。鏡中的自己妝容精致，卻顯得那么可笑。

“你躲什么？”她猛地站起身，妝臺上的胭脂盒翻倒在地。

“奴婢沒躲。”丫環(huán)的聲音更加顫抖。

“你倒是趕緊給我滾過來啊！”桂婉柔抓起桌上的銀簪。

很快，長春院傳出凄厲的哭喊聲，驚飛了院中的鳥雀。

與此同時，譚北正在宮中覲見。

皇帝見他許久不出門，放下手中的奏章，臉上帶著幾分笑意：“朕還以為你真如外面?zhèn)餮裕蛩阌肋h不出太玄府了。來，陪朕散步。”

西陲的政績讓皇帝心情大好。岑陌不但肅清了貪腐，還震懾了那些目中無人的世家。御梅園里，花香四溢，倒是個談話的好去處。

“皇上，微臣在家中，因為蒼穹出現(xiàn)了不尋常的變化。”譚北緩緩開口，聲音沉穩(wěn)。

“什么異象讓你躲了這么久？”皇帝的語氣依舊帶著笑意。

“火星與天心呈現(xiàn)異象。”

皇帝的腳步猛地頓住，臉色驟變：“你說什么？是岑陌那孽障嗎？你躲在府中就是為了替他隱瞞？”

“皇上息怒。”譚北跪下，“此兆之后又現(xiàn)異象，微臣這才敢來稟報。”

“說。”皇帝的聲音冷得像冰。

“熒惑守心后，群星匯聚成一線，指向西陲。”

皇帝眼神陰冷，周身的溫度仿佛都降了下來：“你搞清楚自己在放什么狠話嗎？”

“微臣只是如實稟報。五星連珠乃祥瑞之兆，昭示大賢出世。兇吉同現(xiàn)，微臣不敢妄加揣測。”

皇帝盯著他良久，忽然笑了：“起來吧，朕還不是了解你？你若真想替誰隱瞞，朕也不會如此信任你。”

譚北聽出弦外之音——若失去圣心，下場便如那些墳頭草已及膝的前朝老臣。他的手指微微蜷縮，但面上依舊恭敬。

傍晚時分，谷長風匆匆入宮，遞上一份密報。邊境軍隊被暗中調(diào)動，這消息如同一顆重磅炸彈。

“好大的膽子！”皇帝震怒，御案上的茶盞被他一掌拍碎，“傳羅通來，立即查清此事！”

三日后，線索直指明澤公主。

“當朕是傻子嗎？”皇帝怒極反笑，“竟栽贓到皇妹頭上！”

羅通跪在地上，將蕭泰狀告明澤公主的案情詳細稟報。殿內(nèi)的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。

皇帝沉默許久，手指輕叩御案：“司法部門也對這事情伸手了？”

“京兆尹已將消息傳至刑部。”羅通的聲音很輕，但在寂靜的大殿中格外清晰。

“轉(zhuǎn)去大理寺審理。”皇帝的聲音冷得像冰。

這道命令，意味著皇帝要對某些人下死手了。大殿內(nèi)的燭火搖曳，在地上投下長長的影子。