繩索的另一端仍牢牢握在手中，他可不會(huì)給這位大小姐任何逃跑的機(jī)會(huì)。

“走吧。”他抬腳在蘇陽晴晴屁股上輕輕踢了一下，“你給我?guī)€(gè)路。”

“你...你居然還要跟著？”蘇陽晴晴難以置信地瞪大眼睛。

“你說得對(duì)，我確實(shí)無恥。”顧煜笑瞇瞇地說，

“但要是不跟著你，讓你跑了可怎么辦？”

就在這時(shí)，趙巧從營(yíng)地另一端走來。

她身著勁裝，腰間別著一把短劍，英姿颯爽。

“大人，出什么事了？”

蘇陽晴晴立刻抓住機(jī)會(huì)告狀：

“這個(gè)無恥的東西，我要去上廁所他居然要跟著！”

趙巧冷冷地掃了她一眼：

“大人能親自陪你已經(jīng)是天大的面子，你還在這里罵人？要不你就在這里解決？”

這話把蘇陽晴晴嚇得不輕，連忙朝河邊走去。

顧煜把繩子遞給趙巧：“你帶她去吧。”

“大人不是最喜歡這種事嗎？”趙巧眼中帶著笑意。

“胡說，我可是正經(jīng)人。”顧煜板著臉，轉(zhuǎn)身走向中軍大帳。

孫鋒迎面走來，臉上帶著幾分憂慮：

“大人，今日是否要去城里？昨天才遇到天衛(wèi)司的刺殺，屬下?lián)?..”

“有什么好怕的？”顧煜打斷他的話，

“天衛(wèi)司若是真想要我的命，昨天就不會(huì)只派幾個(gè)殺手了。”

孫鋒還想說什么，顧煜已經(jīng)大步走開：“準(zhǔn)備馬匹，召集護(hù)衛(wèi)，我們進(jìn)城。”

不一會(huì)兒，趙巧帶著蘇陽晴晴回來了。

蘇陽晴晴的衣衫整齊了些，但臉上依然帶著怒氣。

“大人，這妹子該如何安排？”趙巧問道。

顧煜看了看那棵大樹：“繼續(xù)掛著。”

蘇陽晴晴頓時(shí)破口大罵，趙巧麻利地把她重新吊了上去，還不忘堵住她的嘴。

一行人騎馬向涌江郡進(jìn)發(fā)。

初夏的陽光已經(jīng)有些炙熱，道路兩旁的農(nóng)田里，農(nóng)人們正在忙碌。

偶爾有行人經(jīng)過，看到這支隊(duì)伍都會(huì)駐足觀望。

到了城外，一隊(duì)兵馬迎了上來。

為首的是趙蓮，他翻身下馬，恭敬地行禮：

“陳大人，太守大人讓小的在此等候，三位爺已經(jīng)在府上等著了。”

顧煜眼中閃過一絲精光。

這涌江郡的三位“爺”，可都不是省油的燈。

徐策是本地最大的鹽商，楊蓮掌控著碼頭的貨運(yùn)，

趙勇則是地頭蛇出身，如今洗白上岸，在城中開了幾家賭坊。

“很好，帶路吧。”顧煜淡淡地說，

“我倒要看看這些本地鄉(xiāng)賢是什么樣的人物。”

進(jìn)了西城門，街上依舊熱鬧非凡。

小販的吆喝聲，孩童的嬉鬧聲，還有各種市井氣息撲面而來。

顧煜突然勒住馬韁：“肚子有些餓了，先找個(gè)地方墊墊。”

“大人，衙門已經(jīng)備好了早點(diǎn)...”趙蓮連忙說道。

顧煜卻已經(jīng)翻身下馬，大步走向路邊的一家小店。

店面不大，門口掛著“孫楊餃子”的布幌，幾張木桌上零星坐著幾個(gè)食客。

店阿李麻利地端上餛飩面條，一個(gè)年輕伙計(jì)放下碗時(shí)，顧煜注意到碗底壓著一張字條。

他若無其事地用筷子夾起面條，眼角余光掃過那張紙條上的字跡。

吃完早點(diǎn)，一行人來到督府。

楊權(quán)已經(jīng)在外迎接，徐策、楊蓮、趙勇三人也立即起身相迎。

徐策五十出頭，一身綢緞長(zhǎng)衫，面帶笑容；

楊蓮身材魁梧，皮膚黝黑，一看就知道是常年在碼頭混的；

趙勇則是個(gè)瘦小精干的中年人，眼神閃爍不定。

“三位就是本地的'三爺'吧？”顧煜笑著說，

“皇上讓我剿滅山匪，卻沒給兵馬錢糧。所以還要仰仗三位相助啊。”

徐策拱手道：

“替官府效力乃分內(nèi)之事。只是我等也有顧慮，若是出錢相助，不知大人可能保我等安居樂業(yè)？”

“徐員外這是擔(dān)心本官收了錢，卻保不了你們的平安？”

顧煜目光如炬，在三人臉上掃過。

徐策連忙擺手：“大人誤會(huì)了，我等只是想...”

“三位不必多說。”顧煜打斷他的話，

“本官明白你們的意思。不過，你們真以為山匪只是單純的山匪嗎？”

這句話讓三人臉色微變。顧煜繼續(xù)說道：

“本官初來乍到，很多事情還不太清楚。不如三位給我講講，這涌江郡的水有多深？”

屋內(nèi)一時(shí)陷入沉默。楊權(quán)在一旁欲言又止，最后還是沒有開口。

就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W聲。一個(gè)衙役慌慌張張地跑進(jìn)來：

“大人，不好了！蘇家小姐不見了！”

顧煜眉頭一皺。這個(gè)節(jié)骨眼上，蘇陽晴晴的失蹤恐怕不是巧合。

他站起身，目光在三位“爺”臉上掃過：“看來，有些人是等不及了。”

顧煜的目光如刀，在徐策三人臉上逡巡。

窗外海風(fēng)呼嘯，夾雜著咸腥的氣息撲面而來，廳內(nèi)燭火搖曳，在墻上投下晃動(dòng)的影子。

“幾位，我這個(gè)人向來直來直去。”

顧煜端起茶盞，輕輕抿了一口，茶水已經(jīng)涼了，

“你們和山匪的勾結(jié)，我已經(jīng)查得一清二楚。”

徐策心頭一凜，面上卻不動(dòng)聲色。

他微微調(diào)整了一下坐姿，讓自己顯得更加從容：

“大人說笑了，我等都是良民，怎會(huì)與那些山匪有染？”

“是嗎？”顧煜冷笑一聲，放下茶盞時(shí)發(fā)出清脆的響聲，

“那為何我剛到任就收到密報(bào)，說你們幾個(gè)與山匪暗通款曲？”

楊蓮和楊權(quán)對(duì)視一眼，額頭已見冷汗。

趙勇則低著頭，手指無意識(shí)地摩挲著衣袖。

徐策暗自盤算，若顧煜真有確鑿證據(jù)，就不會(huì)在這里和他們兜圈子。

這是在試探，也是在敲打。

他必須穩(wěn)住陣腳，不能讓對(duì)方看出破綻。

海浪拍打礁石的聲音透過窗戶傳來，像是某種無聲的警示。

徐策整了整衣襟，神色愈發(fā)恭敬：

“大人，這怕是有人在背后誣陷。我等世代經(jīng)商，最重名聲。若真與山匪勾結(jié)，豈不是自毀根基？”

顧煜放下茶盞，手指輕輕敲擊著桌面：

“本官在朝中也算有些地位。三省大臣，御前總管太監(jiān)，就連公主和女帝...咳咳，這些就不多說了。”

徐策心中一動(dòng)。這是要開條件了。

他瞥了一眼身邊的幾人，見他們都是一副坐立不安的模樣，暗自搖頭。

這些人平日里能說會(huì)道，可一到關(guān)鍵時(shí)刻就露怯。