“二十文一斤。”店家笑瞇瞇地說。

正當沈長菱準備買些時，街上突然傳來一陣騷動。她探頭望去，只見一群人簇擁著什么人走過，氣勢洶洶。

“怎么回事？”她問虎子。

虎子踮著腳張望：“好像是官爺在貼告示。”

沈長菱買好糕點后，裹緊了身上的斗篷，跟著熙攘的人群往邊上退了幾步。遠處，一名身著灰色官服的衙役正大步流星地朝告示欄走來，手中攥著幾張嶄新的告示。

人群自覺分開一條道，空氣中彌漫著一股難言的緊張感。衙役面無表情地將三張告示一氣呵成貼在告示欄上，轉身離去時靴子在地上踏出沉悶的聲響。

“快看快看！新告示！”人群蜂擁而上。

“這畫的什么玩意兒？”一個滿臉皺紋的老漢擠到前排，瞇著眼睛端詳，“誰能看懂給說說？”

沈長菱站在人群后方，目光落在告示上那些簡單的圖畫上。這邊關的告示倒是別出心裁，每張都配了幅簡筆畫。第一張畫著個雙手被縛、跪地的人影，第二張是只雞和一棵樹，最后一張則畫著朵不知名的花。

她不動聲色地擠到前排，目光在文字間快速掃過。隨著內容逐漸明晰，她的瞳孔微微收縮，一股寒意從脊背竄上來。

“靖王謀逆？”她下意識地低語出聲。

“沈姐姐，上面寫了什么？”身旁的虎子仰著小臉，一雙圓溜溜的眼睛里滿是好奇。

周圍的人也都豎起耳朵。沈長菱深吸一口氣，嗓音清晰地解讀道：“第一張說的是靖王司馬景光謀反，已被查實。參與謀反的人全族誅滅，靖王被貶為庶人，終身圈禁。”

“就這么個玩意兒也敢造反？”一個滿臉橫肉的大漢指著畫上的小人啐了一口，唾沫在地上濺開一朵暗色的花。

“可不是，這些當官的就是吃飽了撐的！”旁邊一個挑著擔子的瘦小漢子附和，“咱們老百姓天天吃糠咽菜都不敢說個不字，他倒好，直接造反！”

人群騷動起來，七嘴八舌地議論。一個佝僂著背的老婦人顫巍巍地拉住沈長菱的袖子：“姑娘，另外兩張說什么呢？”

沈長菱指著第二張告示：“這是說寒陵那邊鬧瘟疫，現在找到了藥方，得準備不少雞內金和黃柏藥材。有這些藥材的可以去府衙賣。”

“雞內金？那是啥？”人群中有人問。

“就是雞胃里那層黃膜。”一個挑著藥材的小販插嘴，“平常都是扔掉的，誰知道還能當藥材。”

沈長菱點點頭：“告示上說想知道詳情可以去府衙問。”

最后那張告示上的花兒畫得實在抽象，沈長菱瞇著眼看了半天：“這是在找會養蘭花的花匠，能治好病株的賞五十兩銀子。”

“切！”人群頓時興致缺缺，三三兩兩散開了。只有幾個老農還在討論著雞內金的事。

虎子崇拜地看著沈長菱：“沈姐姐真厲害，認識這么多漢字！”

沈長菱笑著摸摸他的頭：“認字有什么厲害的。”她的目光不經意間又掃過第一張告示，心頭隱隱有些不安。

虎子左右張望了一下，神秘兮兮地湊近她：“告訴你個秘密。雖然大家都說讀書沒用，可你看那些有錢人、當官的，哪個不識字？我偷偷跟著小松叔學了記賬呢！”

沈長菱心中一動，這孩子年紀不大，眼光倒是毒辣。不過她還是板起臉：“偷學可不對，你得去跟小松叔道歉。”

虎子耷拉著腦袋：“知道了...”

“這樣吧，以后我教你讀書寫字，怎么樣？”

“真的？”虎子眼睛一亮，拉著沈長菱就往集市跑，“姐姐，我帶你去買特產！”

集市上人聲鼎沸，各色攤位排得密密麻麻。賣糖葫蘆的小販吆喝聲，賣布的商販討價還價聲，還有各種叫賣聲此起彼伏。空氣中飄蕩著各種氣味：烤肉的香氣，中藥的苦澀，還有新鮮蔬果的清香。

沈長菱看著那些人參、鹿茸的價格，不由咋舌。這要是都買了寄回去，只怕外祖母要擔心死。她的手指無意識地摩挲著錢袋，心里盤算著該買些什么。

最后她只買了些榛子和蘑菇干，正發愁數量太少，虎子忽然提醒：“要不要買點凍瘡膏？咱們這的凍瘡膏最管用！”

沈長菱眼前一亮，他們又去了仁和醫館，里面擠滿了打聽雞內金的百姓。一位白發蒼蒼的老大夫正坐在診桌后，耐心解釋著制作方法。

“要把雞胃里的黃膜取出來，洗凈晾干，但不能見陽光...”老大夫的聲音溫和卻帶著幾分疲憊，“制作過程很復雜，一不小心就會壞掉...”

聽得眾人連連搖頭，有人嘟囔著“這也太麻煩了”，陸續離開。

沈長菱站在門口，看著這熙熙攘攘的人群，若有所思。她的目光掠過街角那些衣衫襤褸的乞丐，又想起告示上關于靖王的內容。

沈長菱輕輕搖頭，藥鋪里的顧客漸漸少了，她這才邁步走了進去。

“吱呀”一聲，木門被推開，濃郁的藥材氣息撲面而來。

“姑娘家家的，在門口站了這么久，該不會是害了什么病吧？”老大夫一邊整理著藥柜，一邊漫不經心地問道。他的眼角余光瞥向門口的少女，蒼老的面容上帶著幾分關切。

沈長菱抿了抿有些發干的嘴唇：“大夫，我要買些凍瘡膏。”

“要多少？”老大夫放下手中的藥包，轉身面向她。

“十罐。”

這個數字讓老大夫手一抖，差點把剛拿起的藥罐摔在地上。他仔細打量著眼前的姑娘：“十罐？姑娘，你可知道一罐能用兩年？”

沈長菱臉上露出溫和的笑容：“家里人多，不光是我一個人用。”她的目光在藥鋪內轉了一圈，“而且這個冬天格外冷，多備些總是好的。”

老大夫看著眼前這個說話爽快的姑娘，不由得也露出了笑容：“一罐二百文，一共二兩銀子。”

沈長菱從荷包里數出銀子，將藥罐分成兩份。這一份得留著給族人用，他們流放的這個地方天氣寒冷；另一份要寄給外祖母家，老人家年紀大了，更要防著些。

“虎子，”她喚來一直在門外等候的小童，“這些你帶回去。”

虎子才十歲出頭，手背上已經長滿了凍瘡。他接過包裹，眼巴巴地看著沈長菱：“沈姐姐要走了嗎？”

沈長菱又從懷里掏出四十文錢，塞進虎子手里：“這是你今天的工錢，記得擦藥。”

“這太貴重了！”虎子連連擺手，想要推辭。

“給你就拿著。”沈長菱看著虎子手背上的凍瘡，心疼地輕輕彈了下他的腦門，“別總是用冷水洗手。”

送走虎子，沈長菱整理了下衣襟，轉身朝府衙的方向走去。公告欄上的第三條消息讓她心動不已——五十兩銀子的賞金，足夠讓她回本還有富余。