一支支炭筆在她靈巧的手中誕生。沈長菱輕輕摩挲著這些手工制品，嘴角不自覺地揚起一抹笑意。

從空間里取出草紙，她仔細裁剪成大小適中的紙張。借來孟氏的針線，一針一線地將紙張縫制成本子。雖然做工稱不上精致，但在她眼中，這就是最完美的作品。

迫不及待地試寫幾個字，筆觸略硬的感覺讓她十分滿意。看著紙上清晰工整的字跡，她眼眶微微發熱，心中涌起一股難以言喻的成就感。終于不用再看那些像墨團一樣的字了！

“三哥！三哥！”她拿著炭筆和本子，像個得到新玩具的孩子般興沖沖地找到沈明遠。

看她神采飛揚的樣子，三個哥哥都好奇地圍了過來。沈長菱得意地晃了晃手中的東西：“快看，這是我做的炭筆和本子！”

沈明遠接過本子，眼前一亮：“就是你說的那種隨身攜帶的本子？”他仔細打量著，手指輕輕撫過紙張，“要是做得再小些，掛在腰間豈不是更方便？”

“對啊！能做多大就干多大。”沈長菱笑著說，“而且重量輕，攜帶方便。”

沈長河迫不及待地搶過本子：“我也要一個！這比賬本方便多了。”

沈明昊清了清嗓子，故作矜持道：“這東西確實不錯，我也想要一本。”

沈明文也湊上前來，臉上堆滿笑容：“妹妹，給二哥也來一份唄！”

看著哥哥們爭相索要的模樣，沈長菱心中涌起一股暖意。她痛快地答應下來，準備多做幾份。

為了改進炭筆，她找到了衛云昂。“衛大哥，我想給炭筆外面裹一層木料，這樣用起來更方便。”

衛云昂略一思索，很快有了主意。他選了質地輕軟的雪松木，將木材對半切開，小心地涂上豬皮膠，再將炭芯夾在中間。

看著衛云昂熟練的手法，沈長菱不禁感嘆：“真厲害！這么快就做出來了。”

衛云昂微微一笑：“小事一樁。”他的動作行云流水，一支支木質炭筆很快就完工了。

想到他是寧家后人，沈長菱心中突然有些愧疚。讓這樣的能工巧匠做這種小玩意兒，是不是有些大材小用了？

她把本子和筆分發給每個人，又特意找到沈豐德。“大伯，您看！”她認真地寫下幾個字，“我用這個寫字多好看，之前是筆不對路子。”

沈豐德皺眉端詳著紙上的字跡，神情嚴肅：“這真是你搞的？？”

沈長菱立刻又寫了兩個大字作為證明：“我可不搞那古板的玩意兒，您就別逼我練毛筆字了吧？”

“罷了罷了。”沈豐德擺擺手，“你那毛筆字確實看著傷眼。這個倒是清楚多了。”

有了趁手的工具，沈長菱開始專心寫種植總結。這次的內容比給永城的那份更加詳盡，她將所有經驗和心得都仔細記錄下來。

夜深人靜，正當她沉浸在寫作中時，突然察覺到異樣。靈識捕捉到兩個黑影悄無聲息地翻進了隔壁院子。

那兩個黑衣人全身裹得嚴實，只露出一雙冰冷的眼睛。月光下，他們手中的刀泛著森森寒光。沈長菱不由得屏住呼吸，心跳加速。

隔壁住的到底是什么人？為什么會有人半夜來尋仇？

就在黑衣人即將靠近房門的瞬間，一道人影如鬼魅般閃出。銀光乍現，快得讓人難以捕捉。兩個黑衣人甚至來不及反應，就已經倒在地上，眉心各插著一枚暗器。

沈長菱倒吸一口涼氣。那人的速度快得驚人，就連她引以為傲的靈識都沒能完全捕捉到動作軌跡。

“誰在那里？”那人突然轉頭看向她這邊，空洞的雙眼仿佛能穿透黑暗。

沈長菱心頭一震，迅速收回靈識。那人竟然是個瞎子！雖然雙目失明，但能一擊斃命，顯然身手不凡，感知更是敏銳得可怕。

這就是她的神秘鄰居嗎？

按捺不住好奇心，沈長菱小心翼翼地又探出靈識，想要一探究竟。

靈識剛探出去，還未看清隔壁院落的情形，晃眼間，一抹寒芒劃破了夜空，沈長菱的觸角便被斬斷。“這人的感知竟如此敏銳？”

那失明大叔突然偏頭，仿佛察覺到什么，又是一道銀光襲來。寒芒在夜色中劃出一道優美的弧線，直取她的靈識。

“暗器玩得挺溜啊。”沈長菱咬牙，眼中閃過不服輸的光芒，“看誰耗得過誰！”她的手指無意識地敲擊著窗欞，發出輕微的響動。

第三次探查，院中空無一人。她仔細打量著這處院落，三間房屋排列整齊。除了臥室和廚房，還有一間堆放雜物的屋子。屋內陳設簡單，處處透著獨居者的氣息。灶臺上的炊具還帶著余溫，顯然主人剛剛離開不久。

正想著，那人回來了。只見他眉頭緊鎖，手中暗器再次朝她飛來。

“閣下既然興致這般濃厚，不如現身一敘？”低沉的聲音在夜色中回蕩，帶著幾分調侃的意味。

沈長菱換了個方向繼續窺探，但對方顯然已失去耐心。無論從哪個角度探查，迎接她的都是呼嘯而來的暗器。寒光閃爍間，她感受到對方真氣的凌厲。

“算了，不跟你玩了。”她翻了個白眼，躺下準備睡覺。被子里還帶著暖意，讓她忍不住蜷縮起身子。這人的感知能力確實出乎意料，倒是個有意思的鄰居。

孟西北站在寒風中的院子里，全神貫備地等待著那個鬼鬼祟祟的“訪客”再次出現。殊不知，始作俑者早已進入夢鄉，發出均勻的呼吸聲。

次日清晨，王師傅等人便在院中忙活起來，磚瓦相擊發出清脆的響聲。孟氏也早早起床，裹緊衣服抵御寒風，冷得直打寒顫，匆匆收拾了把臉，便開始燒水做飯。

水缸里的水結了一層薄冰，孟氏用木勺打碎冰層，舀水倒進鍋里。爐火漸漸旺盛，水汽升騰，驅散了幾分清晨的寒意。

等其他人起床時，熱水已經備好。香噴噴的早飯擺上桌，蒸汽裊裊上升，勾人食欲。

“我今天要進城寄信。”沈長菱將在寒陵府衙答應秦林的事情娓娓道來，筷子有一下沒一下地戳著碗里的菜。

“寄信？”林月驚呼，一拍腦門，“糟了！突然意識到已經好些天沒給家里捎信了！”她的聲音里帶著幾分懊惱。

沈豐年聽罷，想到四個大舅哥的威嚴，連忙扒完碗里的飯：“我這就去寫，讓阿菱一起寄回去。”他的動作顯得有些慌亂，差點被飯粒嗆到。

“我也得買些東西給外祖母舅舅他們。”沈長菱說道，目光望向窗外，思索著該買些什么禮物。

沈長河點頭：“外祖父他們肯定擔心得很。”他的語氣中帶著幾分思念。

沈豐年寫完信遞給女兒，目光落在馬棚的方向：“家里那頭老騾子最近累得不輕，你那匹烏騅馬整天就知道吃，都胖了！今天讓它拉車，換騾子休息。”