小玉立刻會意，撒歡似的在前面帶路。穿過一片灌木叢，眼前豁然開朗。一片月露花在微風中輕輕搖曳，潔白的花瓣上還掛著晶瑩的雨珠，在陽光下閃爍著點點光芒。

“這可是珍稀植物啊。”沈長菱小心翼翼地移植了一半進空間，動作輕柔得仿佛在對待珍寶。

小玉疑惑地看著剩下的，歪著頭似乎在問為什么不全部帶走。

她摸摸它的頭，溫柔地解釋：“要給大自然留些希望。這樣明年，這里還會開滿白花。”

太陽漸漸西斜，大家都收獲頗豐。楊氏背著一捆藤蔓從另一個方向走來，讓等候在林邊的沈明遠和沈清風都驚訝不已。

“娘，這種活該我來做。”沈清風連忙上前，想要接過母親肩上的重擔。

楊氏卻笑著搖頭，眼角的皺紋里盛滿了堅韌：“現在的日子，哪還分得清貴賤。能活下去，就是最重要的。”她的聲音里帶著幾分無奈，卻又透著一股子倔強。

沈明遠默默接過妻子手中的東西，眼中閃過一絲愧疚。曾經養尊處優的妻子，如今也要為生計奔波。他的手指無意識地收緊。

另一邊的沈豐年，此時正拎著一只肥碩的野兔，踩著松軟的落葉，腳步輕快地回到了休息地。他的衣服上沾滿了泥土和草屑，但那張黝黑的臉上卻洋溢著掩飾不住的喜悅。

孟氏正在整理柴火，聽到腳步聲抬頭一看，眼睛頓時亮了起來，臉上的皺紋都舒展開來：“總算能吃上一頓肉了！這兔子可真大！”她放下手中的柴火，快步迎了上去。

“那是自然，有我這個聰明絕頂的人在，怎么可能讓咱家餓著。”沈豐年得意洋洋地晃了晃手中的野兔，兔子的毛色油亮，顯然是只膘肥體壯的成年兔。

林月正在一旁擇菜，聞言撇了撇嘴：“上回明明說好帶我去的，又騙我。”她的語氣里帶著幾分埋怨，但眼底卻閃著笑意。

“哎呀娘子，這哪能叫騙呢？”沈豐年連忙把兔子遞給孟氏，三步并作兩步走到林月身邊，輕輕拉住她的手，“你看看，這山里都是男人去打獵，要是讓你去，我這張老臉往哪擱？等以后咱們單獨去，我親自教你。”

不遠處的樹蔭下，沈長菱和沈長河躲在一旁偷笑。兩個孩子的眼中閃爍著頑皮的光芒，看著父母打情罵俏的樣子，忍不住相視一笑。

“又在畫餅。”沈長菱小聲嘀咕，她的聲音里帶著幾分無奈，卻又透著一絲溫暖。

沈長河剛要張口問姐姐什么是畫餅，一個身影就擋在了面前。沈清風手里捧著半只雞，臉上帶著幾分局促和不安，眼神時而躲閃，時而又鼓起勇氣直視前方：“上次多虧你救了我娘，還教她認路...這是一點心意。”

濃郁的香味飄散在空氣中，沈長菱看著那半只金黃的雞肉，香味已經勾起了她的饞蟲。她的喉嚨不自覺地滾動了一下，但還是搖了搖頭：“舉手之勞，不用這么客氣。”

“就半只雞就想還救命之恩？”沈明文不知何時走了過來，插了一句話，語氣里帶著幾分不屑。

沈清風的臉一下子漲得通紅，手指不自覺地絞在一起：“我知道這點東西不夠，等以后...”他的聲音越來越小，最后幾乎聽不見了。

“行了行了，”沈明文擺擺手，語氣緩和了幾分，“現在這日子，能活著比什么都強，你先把家里照顧好吧。”

沈明昊站在一旁，溫和地點頭附和：“沈兄不必著急，來日方長。”他的目光掃過眾人，最后落在了沈清風手中的雞上。

沈長菱看著那半只雞，忍不住又咽了咽口水，眼睛亮晶晶的：“你拿回去吧，今天剛好有菌子，燉在一起肯定特別香。”她的語氣里充滿了期待。

沈清風見狀，嘴角微微上揚，也不再推辭，輕聲道了聲謝就提著雞回去了。

“該檢查功課了。”沈明昊的聲音突然響起，打破了短暫的寧靜。他轉向弟弟妹妹們，目光嚴肅。

沈明文的臉頓時皺成了一團，仿佛吃了黃連：“大哥，咱們現在讀書也沒什么用處，不如專心教阿菱和長河他們？我認得字就夠了...”

“你覺得呢？”沈明昊瞇起眼睛，語氣里帶著幾分威嚴。

沈長河立刻站了出來，像個小大人似的挺直了腰板：“大哥，我把昨天的功課背給你聽！”他清了清嗓子，聲音清亮：“有狐綏綏，在彼淇梁。心之憂矣，之子無裳...”

沈明昊滿意地點點頭，目光轉向沈明文：“該你了。”

“哥，咱們白天都累成這樣了，晚上就別...”沈明文的聲音越來越小，在沈明昊嚴厲的目光下漸漸消失。

“少找借口！”沈明昊厲聲打斷，“連長河都知道用功，你這個做哥哥的，還不如弟弟？”

正當沈明文愁眉苦臉時，一陣誘人的香氣飄了過來。張老循著香味，慢悠悠地走來：“我今兒個就要蹭頓飯。”

沈長菱翻了個白眼：“您老臉皮可真厚。”她的語氣里帶著幾分嫌棄，卻又藏著一絲親昵。

“臉皮厚才能活得久。”張老不以為意地摸了摸自己的臉，“不過我也不是白吃，給你們帶個消息來。”

“什么消息？”幾個人的注意力立刻被吸引了過去。

張老環顧四周，壓低聲音：“滄河上下游都決堤了，前面的水都不能喝，你們得提前準備些干糧和水。”他的眼神變得嚴肅起來。

沈長菱愣了一下，難得認真地道了聲謝。陽光下，她露出一個真誠的笑容，眼睛彎成了月牙。

張老突然板起臉：“笑什么笑！哪有女孩子這么笑的，一點規矩都不懂！記得等會把飯送過來！”說完，他氣沖沖地轉身離開。

沈長菱氣得直跺腳：“這老頭更年期吧！”她的臉頰因為生氣而微微鼓起，像個小包子。

張老回到馬車上，一把抓起茶壺就往嘴里灌。茶水順著他的嘴角流下，打濕了胡子。

楚云衡放下手中的書卷，目光落在張老身上：“怎么了？”他的聲音清冷，帶著幾分疏離。

“沒什么！”張老重重地把茶壺放下。

“下回可得給我換個漂亮茶具。”楚云衡的語氣平淡。

“嫌我臟是吧！活該你渴死！”張老跳腳，胡子一翹一翹的。

楚云衡不為所動，繼續低頭看書。書頁在他手中輕輕翻動，發出沙沙的聲響。

另一邊。

“阿菱，把這碗送去給張大夫吧。”孟氏端著一碗熱氣騰騰的飯菜走來，熱氣在傍晚的涼風中緩緩升騰。

沈長菱抿著唇，頭也不回地說道：“讓明昊哥去送。”

沈明昊無奈地接過碗：“你們又怎么了？”

沈長菱猛地轉身，“這大夫性情奇怪，你去吧。”說完，她扭頭就往飯桌方向走去。