一個身材微胖的男人匆匆而來，雙手不住地扶著圓滾滾的肚子，臉上的肥肉隨著步伐輕微抖動。他身后跟著一個留著小撇胡子的掌柜，亦步亦趨地緊隨其后，手里還攥著一疊賬本。

“怎么會是個小女孩呢？”那胖子一見她，眼中的期待瞬間熄滅，語氣里滿是失望，“我還當是世子親自來了。”

沈長菱不慌不忙地整理了下衣袖，眉梢微揚，“小姑娘便不能帶來消息？”

胖子擺了擺手，一屁股坐在椅子上，整個人像是被抽走了精氣神，“罷了罷了，你有什么消息但說無妨，不管真假，我都會給你酬勞。”

“老爺！”后面的李掌柜急得直跺腳，手中的賬本差點掉在地上，“這已經是第兩百零八位了，您得先聽聽內容再考慮要不要給賞錢啊！這些日子咱們已經被騙了不少銀子了。”

“住嘴！”胖子猛地一拍桌子，茶盞里的水都跟著晃了幾晃，“我兒子都快沒了，我還在乎這點銀錢做什么！”

沈長菱看著這一幕，嘴角微微上揚，目光在胖子臉上逡巡，“錢福祿，對吧？”

聽到這個名字，胖子的身子猛地一震，渾濁的眼睛瞬間亮了起來，但很快又黯淡下去，“知道我兒子名字的人多了去了，這幾個月來，不知道多少人拿著這個名字來騙錢。”

“三峽谷上遇見的。”沈長菱慢悠悠地說道，手指有一下沒一下地敲著桌面，“那小子還想打劫我呢，也不看看自己幾斤幾兩。”

胖子的眼睛又亮了起來，身子不自覺地往前傾，“真的？你真的見過我兒子？”

“他說自己是安州錢家的獨子，能換萬金。”沈長菱繼續道，目光若有似無地掃過胖子的表情，“還說自己原本一身'福氣'，現在卻沒了。”

“是我兒！一定是我兒！”胖子激動得渾身發抖，一把抓住沈長菱的手腕，“姑娘，你快說，我兒子現在在哪里？”

沈長菱不動聲色地抽回手，眼中閃過一絲興味，“這其中還有故事？”

胖子回過神，有些不好意思地搓了搓手，隨后揮手屏退了李掌柜。待人走后，他才嘆了口氣，“說來慚愧。我本想給錢福祿找個后娘照顧，誰知那女人竟是個白眼狼。趁我外出巡鋪子時，和奸夫一起把錢福祿給賣了。”

“后來呢？”沈長菱給自己倒了杯茶，輕輕吹散茶面上的浮沫。

“后來那賤人還說自己懷了身孕。”說到這里，胖子的臉都扭曲了，手指緊緊攥著茶杯，指節泛白，“可笑，我早就喝過絕子湯，那肚子里的孽種怎么可能是我的！”

沈長菱若有所思地點點頭，“所以，你現在是想找回兒子？”

“姑娘，只要你能告訴我錢福祿的下落，想要啥我都答應！”胖子一臉誠懇，眼中閃爍著期待的光芒。

“你怎么確定他還活著？”沈長菱輕輕放下茶杯，目光平靜地看著對方。

“姑娘特地來告訴我消息，想必是知道些什么。”胖子笑得諂媚，額頭上已經沁出了細密的汗珠，“我兒子現在可好？為何一直不肯回家？”

沈長菱摸了摸肚子，臉上露出一絲疲憊，“這事咱們邊吃邊聊如何？說來話長，我也餓了。”

“李掌柜！快去準備酒菜！”胖子連忙喊道，聲音中帶著幾分討好，“要最好的！”

不多時，酒菜上來，一桌子山珍海味，香氣四溢。沈長菱一邊用膳，一邊將在三峽谷的遭遇詳細說了一遍。

“那天我正在山上采藥，突然遇到一群山匪。為首的就是你兒子，不過看起來有些狼狽。”她夾了一筷子菜，慢條斯理地說道，“衣衫襤褸，臉上還有傷。”

胖子聽到這里，手中的筷子都握不穩了，“我那可憐的兒啊...”

“他說自己被人騙了，說是要帶他去京城見世面，結果半路上就被賣給了人販子。”沈長菱繼續道，“后來他趁亂逃了出來，但身上的'福氣'卻不知道去了哪里。”

胖子聽完，臉色鐵青，一拳砸在桌子上，“那毒婦，竟然如此害我兒子！我定要讓她付出代價！”

“錢老板不用太過憂慮。”沈長菱放下筷子，從袖中取出一方手帕，輕輕擦了擦嘴角，“我已經托人帶信給他了。不過嘛...”

她頓了頓，又從袖中取出一張房契，輕輕放在桌上，“我看上了寧縣的聚賢樓，還有你這座酒樓，不知錢老板意下如何？”

錢望云看著桌上的房契，臉上閃過一絲肉痛。這兩處鋪子可都是他的搖錢樹，平日里少說也能進賬上千兩銀子。

“這...”他猶豫著開口，“姑娘，這是不是太...”

沈長菱輕輕一笑，“錢老板方才不是說，要什么都答應嗎？”

“可是...”錢望云額頭上的汗更多了，“這兩處鋪子加起來，價值至少十萬兩...”

“十萬兩換一個兒子，很貴嗎？”沈長菱端起茶杯，輕輕抿了一口，“況且，我又沒說要白要。”

她從懷中又掏出一張銀票，推到錢望云面前，“五萬兩，折價一半，這買賣應該不算虧吧？”

錢望云看著銀票，眼中閃過一絲掙扎。半晌，他長嘆一聲，“罷了罷了，只要能找回我兒，這些身外之物又算得了什么。”

沈長菱微微一笑，將房契和銀票往前推了推，“那咱們就一手交錢，一手交貨？”

錢望云咬咬牙，在房契上按下手印。

辦完手續，錢望云臉上堆滿笑容，“寧縣那邊的鋪子，我明日就去辦理過戶手續，絕不耽誤小姐的事。只是這座鋪子...小姐是打算繼續做酒樓生意？”

沈長菱輕輕搖頭，目光掃過酒樓內部，“不做酒樓，我想做些花木生意。”

“花木？”錢望云眼前一亮，臉上的褶子都舒展開來，“這倒是個新鮮路子。”

他不動聲色地打量著眼前的年輕女子。一身素色長裙，氣質清冷，舉手投足間卻透著一股說不出的從容。能讓靖王世子親自送信的人物，想必來歷不凡。

“盆栽、花卉，還有一些精心培育的樹木，都在我的經營范圍內。”沈長菱語氣平淡，仿佛在談論再尋常不過的事情。

錢望云眼中閃過一絲精明，“這行當可不簡單，講究的是眼光和手藝。小姐可有把握？”

沈長菱微微一笑，并未多作解釋。她的靈力雖然主要用于戰斗，但對植物的生長也有獨特的感應和掌控。這一點，自然不便對外人道明。

“先用些飯菜吧。”錢望云熱情地招呼道，“我們聚賢樓的手藝，在寒陵城也是數得上號的。”

隨著他的吩咐，幾名小二很快端上來一桌菜肴。

沈長菱看著桌上擺滿的山珍海味，眉頭微不可察地皺了皺。