楊月川跌跌撞撞地爬上馬車，一屁股坐在沈長菱對面。他滿臉委屈，聲音里帶著哭腔，“趙兄，你也太狠心了，我這幾天東躲西藏，差點沒被官兵抓住。那些人像瘋狗一樣到處找我，我連口熱飯都沒吃上！”

沈長菱嘴角勾起一抹若有若無的笑意，“我說過，幫我做事，我自然會幫你。”

她從袖中取出一卷早已準(zhǔn)備好的契書，動作優(yōu)雅地展開，“一盞茶的時間考慮，過了城門就沒機會了。”

楊月川看著契書，又看了看越來越近的城門，臉色變得越發(fā)難看，“你早就算計好了？”

“你可以不簽也行。”沈長菱語氣平靜，仿佛在談?wù)摻袢盏奶鞖狻?

城門口的守衛(wèi)正在仔細(xì)盤查每一個出城的人，不時有人被攔下盤問。楊月川額頭滲出冷汗，一把抓過契書，“我簽！”

沈長菱從袖中取出炭筆，在契書上寫下“沈長菱”三個字。筆鋒流暢，字跡清秀。

“你...你這話啥意思？”楊月川瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的名字。

沈長菱微微一笑，手起掌落，楊月川應(yīng)聲倒地。她的動作干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。

十一立刻上前，將楊月川安置在車廂一角。沈長菱看著昏迷的楊月川，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。

馬車緩緩駛過城門，守衛(wèi)們看到車上的腰牌，恭敬地行禮放行。等楊月川再次醒來時，馬車已經(jīng)駛出了寒陵城。遠(yuǎn)處的城墻在陽光下泛著灰白色的光，像一條巨龍匍匐在地平線上。

“趙映爾！你這個無恥小人！”楊月川剛要發(fā)作，三把長劍已經(jīng)架在了他的脖子上。劍鋒寒光閃爍，冰冷的殺意讓他不敢再輕舉妄動。

沈長菱慵懶地靠在軟墊上，手中把玩著一枚玉佩，“現(xiàn)在可以好好說話了嗎？”

楊月川咬牙切齒，卻不得不壓下心中的怒火，“你到底想干什么？”

“很簡單，我要你幫我做一件事。”沈長菱的聲音依舊平靜，“作為交換，我會保你平安離開寒陵。”

“你根本就不是趙映爾！”楊月川突然喊道，“你到底是誰？”

沈長菱輕輕一笑，“這個問題，你很快就會知道答案。”

與此同時，司馬瀾正在府衙處理公務(wù)。案牘上堆滿了各種文書，都是關(guān)于最近糧價飛漲的投訴。一名暗衛(wèi)悄無聲息地出現(xiàn)在他身后，稟報了西陵縣的調(diào)查結(jié)果。

“你說趙映爾當(dāng)眾指著歐七的鼻子大罵，還下令將人綁了？”司馬瀾眉頭緊皺，放下手中的公文。

“是的，大人。而且據(jù)調(diào)查，趙映爾似乎對歐家的情況非常了解，連一些隱秘之事都知道得清清楚楚。”暗衛(wèi)低聲補充道。

司馬瀾站起身，走到窗前。院子里的梧桐樹上，一只喜鵲正在筑巢。他若有所思地說道，“這個趙映爾，似乎沒有表面看起來那么簡單。”

“要不要派人...”暗衛(wèi)試探著問道。

司馬瀾擺擺手，“不急，繼續(xù)觀察。”

暗衛(wèi)領(lǐng)命退下，留下司馬瀾一人站在窗前。他想起初次見到趙映爾時的情景，那種若有若無的熟悉感，還有對方舉手投足間流露出的從容不迫，顯然不是一般商人能夠具備的氣度。

想到這里，司馬瀾的手指無意識地敲擊著案幾，發(fā)出輕微的響動。片刻后，他抬起頭，目光投向暗處，“去把趙映爾帶來。”

侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，房間重歸寂靜。就在這時，窗臺上傳來一陣急促的撲棱聲。司馬瀾起身拉開窗戶，一只羽毛油亮的信鴿穩(wěn)穩(wěn)地落在窗臺上。

他取下信筒，展開里面的信件。熟悉的字跡映入眼簾，是沈長菱的回信。除了詳細(xì)交代那些人的來歷，還特意強調(diào)這些都是她送給趙映爾的。

“沈長菱......”司馬瀾的手指摩挲著信紙邊緣，“你到底知道多少？”

雖然心中疑慮重重，但沒有確鑿證據(jù)，他決定暫時按兵不動。正思索間，門外傳來急促的腳步聲。

“殿下！”侍衛(wèi)跪地稟報，聲音中帶著幾分慌亂，“趙映爾已經(jīng)離開寒陵了。”

“什么時候的事？”司馬瀾的聲音陡然冷了幾分。

“今日一大早就去府衙結(jié)算了銀錢，隨后便離開了。”侍衛(wèi)額頭滲出細(xì)密的汗珠，“他讓客棧掌柜轉(zhuǎn)告您，說是家中有急事需要趕回。還說若您以后需要糧食，可直接去信沈姑娘，他定當(dāng)全力相助。”

司馬瀾的目光在窗外停留片刻，轉(zhuǎn)而問道，“他送來的糧種可有問題？”

“屬下已經(jīng)仔細(xì)檢查過，品質(zhì)上乘，毫無瑕疵。要不要派人追回？”

“不必了。”司馬瀾擺了擺手，眼底閃過一絲深思，“只要不危害寒陵，暫且不追究。現(xiàn)在還有更重要的事。富天翊和歐七到了沒有？”

“快到了，估計半個時辰就能進(jìn)城。”

“去，仔細(xì)檢查，不能留下任何蛛絲馬跡。”司馬瀾的聲音低沉，“記住，歐揚就是意外身亡。”

“是！”

待侍衛(wèi)退下后，司馬瀾立即動身去見太守和靖王。太守府內(nèi)，陳自謙正在與靖王商議要事。

“殿下。”見司馬瀾進(jìn)來，陳自謙起身相迎。

司馬瀾簡單行禮后，直接道明來意，“歐玨即將到達(dá)寒陵。”

“又來一個歐家的！”靖王猛地拍案而起，面色陰沉，“把寒陵當(dāng)什么了？父皇也是，派鴻臚寺來查案，簡直胡鬧！”

“王爺慎言！”陳自謙連忙提醒，眼中閃過一絲擔(dān)憂。

司馬瀾輕笑一聲，“說不定是歐家自己要來的。”

陳自謙面色凝重，“我們問心無愧，不怕查。但要防著他們栽贓陷害。”

靖王煩躁地捏了捏眉心，他寧愿上戰(zhàn)場拼殺，也不想應(yīng)付這些勾心斗角。正說著，外面?zhèn)鱽硗▓舐暋?

“啟稟王爺，歐公子的馬車已經(jīng)進(jìn)城了。”

與此同時，一輛裝飾華貴的馬車正緩緩駛?cè)牒瓿恰＼囕喣脒^青石板路面，發(fā)出規(guī)律的聲響。

車內(nèi)，歐玨聽著外面的喧嘩聲睜開眼睛，眉宇間帶著幾分倦意，“紫柳，去打聽下最近發(fā)生了什么事。”

紫柳很快回來，臉色難看，“公子，府衙今日放出一批上等糧種，每斤五十文，限寒陵戶籍購買。”

“什么？！”歐玨猛地坐起，胸口劇烈起伏，“誰提供的？”

“是...是我們在路上遇到的那位...”紫柳的聲音越來越小。

“噗！”歐玨一口鮮血噴出，眼中滿是怨毒，“又是他！”

“公子！”紫柳驚呼。

富天翊聞聲掀開車簾，立即喚來大夫。馬車內(nèi)頓時亂作一團(tuán)。

“快些走！”歐玨擦去嘴角的血跡，眼中閃過一絲陰狠。

馬車?yán)^續(xù)向前，駛向太守府。街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望，議論紛紛。

“聽說是京城來的大官。”

“可不是么，聽說是為了查歐大人的案子。”

“噓，小聲點，這種事少說為妙。”

......