寧縣的小院依舊荒涼，殘陽如血，將斑駁的院墻染上一層暗紅。沈長菱站在院門前，目光掃過雜草叢生的庭院，心中暗自盤算。

雖然僅交了五天的租金，但鄭牙人倒也沒來找麻煩，這讓她對這個牙人的印象好了幾分。至少，這人還算識趣。

“吱呀——”木門發(fā)出刺耳的聲響，沈長菱推開門，轉(zhuǎn)身對著身后的護(hù)衛(wèi)們做了個手勢，示意他們將馬車趕進(jìn)院內(nèi)。

十二名護(hù)衛(wèi)動作麻利地將馬車安置妥當(dāng)，隨即把佩劍放回原處。可不知為何，他們總覺得背后涼颼颼的，仿佛有什么東西在注視著自己。

沈長菱站在院中，目光淡淡掃過眾人，“諸位辛苦了，現(xiàn)在可以回家了。”

護(hù)衛(wèi)們面面相覷，眼中閃過一絲茫然。有人撓了撓頭，有人低聲嘀咕，卻沒人動作。

楊月川在一旁看得新奇，他原以為這些是趙兄的親信，沒想到居然是臨時請來的。這些人的表情，怎么看都有些不對勁。

“工錢已經(jīng)給過你們妹妹了，還有什么問題？”沈長菱眉頭微皺，語氣中帶著幾分不耐。

為首的大漢搓了搓粗糙的手掌，臉上寫滿尷尬，“這個...我們想問問，家在哪兒？”

“什么？”楊月川瞪大了眼睛，這些護(hù)衛(wèi)當(dāng)真有些不同尋常。連自己家在哪都不知道，這也太離奇了。

沈長菱也是一愣，隨即冷笑道，“連自己家在哪都不知道，反倒來問我？”

十二人齊齊點頭，神情認(rèn)真得讓人哭笑不得。

沈長菱揉了揉太陽穴，“你們妹妹說你們是青山村的，自己找路回去吧。”

老大抱拳道，“多謝東家指點，若有差遣，隨時喚我們便是。”說完便招呼兄弟們離開，腳步雖然沉重，卻也不敢多留。

待護(hù)衛(wèi)們走遠(yuǎn)，楊月川湊近沈長菱，壓低聲音道，“趙兄，這些家伙身手了得，就這樣放他走了？要是我，定要重金留下。”

沈長菱瞥了他一眼，沒有接話。院子里的陰影漸漸加深，她開口道，“兩日之內(nèi)，我希望你在這城里弄個鋪子，這院子也一并買下。”

“這院子難道不是趙兄的？”楊月川驚訝道，隨即意識到自己問了蠢話，連忙閉嘴。

沈長菱從懷中取出一千兩銀票，遞給楊月川，“兩天之內(nèi)要結(jié)果，價格你自己決定。”

楊月川鄭重接過銀票，神色凝重，“我只認(rèn)你一個主子，雖然有諸多疑問，但事情定當(dāng)辦妥。”

“先去尋個客棧住下，兩日后我來找你。”沈長菱吩咐完，便往車馬行去尋鄭牙人。

路上，她重新調(diào)整容貌，恢復(fù)了管家模樣。街道上行人漸少，店鋪陸續(xù)關(guān)門，暮色四合的寧縣顯得格外冷清。

到了車馬行，她徑直找到鄭牙人。后者正在清點賬目，見她來了，立刻放下手中的算盤。

“您可回來了！”鄭牙人眉開眼笑，熱情得仿佛多年未見的老友。

“老爺路上耽擱，這才晚歸。院子租金怕是不夠，我來結(jié)清。”沈長菱正色道。

“哎呀，這點房錢算什么，您平安回來就好。”鄭牙人笑得更歡，眼角的皺紋都舒展開來。

沈長菱心知他是看在百兩押金的面子上，也不多言。她仔細(xì)檢查了馬車的狀況，確認(rèn)無誤后，便與鄭牙人清算妥當(dāng)。

“以后有事盡管找我，我平時就在車馬行。”鄭牙人熱情相送，一直把人送到門口。

沈長菱點頭應(yīng)付，待人走后，她卸去偽裝，只覺渾身輕松。夜幕降臨，街道上已經(jīng)沒什么人了。

她找了個僻靜處，打開空間查看。看著堆滿的糧食，她暗自嘆氣。這樣下去，怕是連放糧食的地方都不夠了。

好在已讓楊月川繼續(xù)經(jīng)營糧店，將來若真有戰(zhàn)事，這些糧食便是軍需。想到這里，她心中稍安。

出城后，她運起真氣往青山村趕去。月光下，她看見那十二個護(hù)衛(wèi)還在路上轉(zhuǎn)悠，不時攔住過路人問路，卻總是搖頭嘆氣。

沈長菱加快腳步，卻在村口聽見一陣爭吵聲。

只見一個媒婆正在糾纏松氏母子，“就你這樣的黃花菜，要不是柳拐子瞎了眼，誰要你？帶著個拖油瓶，還不如再嫁生個。”

沈若風(fēng)怒道，“我媽好歹也是京城的貴女，也曾是官夫人，豈容你污言穢語！”少年的聲音帶著幾分稚嫩，卻透著堅定。

媒婆啐了一口，“落草的鳳凰還不如雞，要不是你拖累，你娘至于找拐子？”

松氏忍無可忍，沖上前去撕扯媒婆的頭發(fā)。媒婆也不甘示弱，尖利的指甲抓向松氏的臉。

沈若風(fēng)撿起一塊石頭，朝媒婆后腦砸去。石頭劃破空氣，發(fā)出嗚嗚的聲響。

“殺人啦！”不知是誰高喊了一聲。

媒婆應(yīng)聲倒地，沈若風(fēng)嚇得扔掉石頭，臉色煞白。松氏拉著兒子倉皇逃走，留下一地狼藉。

沈長菱皺眉，提起昏迷的媒婆往沈家趕去。

此時的沈豐年癱在院子里的石頭上，渾身酸痛得連手指都不想動一下。

突然，大門被人重重踹開，“砰”的一聲巨響震得院墻上的灰塵簌簌落下。沈豐年被這突如其來的動靜嚇得整個人彈了起來，腰間的老毛病又開始隱隱作痛。

“誰？！”他扶著酸痛的腰，警惕地望向門口。

沈長菱拖著一個昏迷的老婦人進(jìn)來，她的臉上沾著些許塵土，頭發(fā)也有些凌亂。她隨手把人往地上一扔，喘著粗氣說道，“是我！我去請張老來給這人看看，可別死在咱家門口。”

話音未落，她的身影便如一陣疾風(fēng)般消失在門口。沈豐年還沒來得及問清楚狀況，就聽見外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲。

“慢點！慢點！老頭子我的腿腳可不利索！”張老的抱怨聲由遠(yuǎn)及近。

沈長菱拽著張老風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)院子，張老被拉得東倒西歪，差點摔個跟頭。他氣喘吁吁地站定，沒好氣地瞪著沈長菱，“丫頭，你這是要帶我去投胎不成？我這把老骨頭可經(jīng)不起你這么折騰！”

“張老，救人要緊。”沈長菱語氣凝重，指了指地上昏迷的老婦人。

張老嘆了口氣，蹲下身給那媒婆把脈。隨著診斷的深入，他的眉頭越皺越深，額頭上也滲出細(xì)密的汗珠，“這位可不年輕了，誰下手這么狠？差點把人送上西天。”

他從隨身的藥箱里掏出銀針，手法嫻熟地在媒婆身上連扎了幾針。那些銀針在陽光下閃著寒光，隨著張老的動作輕輕顫動。他又仔細(xì)處理了頭上的傷口，用藥粉止血包扎。等拔針時重新號脈，這才松了口氣，“命是保住了，不過得好生調(diào)養(yǎng)幾天。”

沈豐年湊近細(xì)看地上的人，突然認(rèn)出了對方的身份，“這不是鄰村的媒婆嗎？我記得她前些日子還來過咱們村。丫頭，你從哪兒找來的？”