她掀開車簾定睛一看，來人正是酒樓那個闖禍的家伙。他騎在馬上，衣衫凌亂，滿頭大汗，看起來狼狽不堪。

“這么巧？你也在逃命？”沈長菱打開車窗，笑著問道。陽光透過車窗灑在她的臉上，為她添了幾分柔和。

楊月川認出是她，頓時喜出望外，“是你！”他的眼睛亮了起來，仿佛看到了救星。

“上來坐坐？”沈長菱側身讓出位置，示意他上車。

楊月川二話不說就答應了。他將馬交給老十，三兩下鉆進了馬車。車廂內頓時多了一股酒氣，但比起之前已經淡了許多。

“你從哪冒出來的？”沈長菱好奇地問，遞給他一塊手帕。

楊月川接過手帕擦了擦額頭的汗，苦笑道，“別提了，我是從狗洞鉆出來的。這一番折騰，把酒都嚇醒了。”

“在下趙映爾，不知兄臺如何稱呼？”沈長菱報上自己的化名。

“楊月川。”

兩人就這樣聊了起來。原來楊月川家族世代經商，只是近些年家道中落，生意越發難做了。說起這些時，他的眼中閃過一絲落寞。

“楊兄可是要離開西陵縣？”沈長菱問道。

“不錯，歐家的人我得罪不起，只能另尋他處了。”楊月川也不隱瞞，直接說出了實情。

沈長菱點點頭，“我們正要去寒陵，不知楊兄可有興趣同行？”

這句話讓楊月川眼前一亮。寒陵是大城，人來人往，最適合藏身。而且有這位“趙公子”相助，想必一路上也能安全許多。

“多謝趙兄，那就叨擾了。”

就這樣，楊月川加入了沈長菱的商隊。一路上，兩人談古論今，倒也投緣。沈長菱發現這個楊月川雖然沒什么大志向，但見識不凡，說起各地風物更是頭頭是道。

“楊兄這般才學，若是去考個功名，必定前程似錦。”沈長菱由衷地說道。

楊月川卻擺擺手，“那些四書五經，還不如一本話本來得有趣。人生在世，及時行樂才是正理。”

沈長菱聞言莞爾一笑，心中對這個不拘一格的書生更添幾分好感。

正說話間，后方突然傳來急促的馬蹄聲。護衛神色一凜，低聲稟報，“是富天翊的人追來了。”

沈長菱神色不變，“點到為止，留他們性命。”

楊月川在一旁看得目瞪口呼。這些護衛的身手矯健，招式凌厲，三兩下就將追兵打得落花流水。這哪里是普通商隊能有的實力？

他突然意識到，這位“趙公子”的身份恐怕不簡單。但既然對方沒說，他也不好多問。

一路無話，終于到了寒陵城外的十里亭。楊月川正準備告辭，沈長菱卻叫住了他。

“楊兄，我這里倒是缺個幫手，若你愿意為我效力十年，我可保你平安。”

楊月川心中一動，“不知趙兄有何底氣？”

“這批貨物，是給靖王府的。”

這句話如同一記驚雷，在楊月川耳邊炸響。靖王府？那可是寒陵的土皇帝！難怪這些護衛的身手如此了得，原來是靖王府的人。

他沉吟片刻，“給我兩天考慮？”

“好，兩日后，聚福客棧見。”沈長菱點頭應允。

看著楊月川離去的背影，沈長菱嘴角微揚。這個看似落魄的書生，或許能成為一枚重要的棋子。

就在這時，一隊人馬從城中而來。為首的是個威武將軍，正是衛參將。他策馬來到沈長菱面前，抱拳行禮，“想必這位是趙公子？”

沈長菱微微頷首，嘴角掛著恰到好處的笑意，“正是在下。”

“世子在府內等候多時了，隨我來吧。”衛參將轉身在前引路，腳步聲在空曠的院落中回蕩。

一行人浩浩蕩蕩向府衙內行進。沈長菱坐在馬車里，透過車窗縫隙默默觀察著外面的情形。街道兩旁的店鋪林立，來往的行人熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏

“趙公子，到了。”衛參將的聲音適時響起。

沈長菱這才發現馬車已經停在了府衙大堂前。她整理了下衣襟，穩了穩心神。踏上臺階時，她能感覺到自己的心跳比平時快了幾分。

大堂內燈火通明，香爐中裊裊升起的檀香讓整個空間顯得莊重而肅穆。靖王高居首座，身著錦袍，神情威嚴。太守陳自謙和蕭都尉分列兩側，或捋須沉思，或冷眼旁觀。司馬瀾則站在靖王身旁，目光灼灼地打量著她。

“小人趙映爾，見過諸位大人。”沈長菱躬身行禮，聲音不卑不亢，卻又帶著恰到好處的緊張感。

“趙公子請起。”司馬瀾上前一步，嘴角掛著若有若無的笑意，“久聞大名，今日一見，果然氣度不凡。”

沈長菱心中暗笑，這位世子倒是會說場面話。明明是第一次見面，卻說什么久聞大名。不過她面上不動聲色，謙遜道，“世子過獎了，小人不過是個商人，聽聞此地缺糧，便想著盡些綿薄之力。”

靖王顯然對這些客套話沒什么耐心，他微微前傾身子，“帶了多少糧種來？”

“回王爺的話，四千多斤。”沈長菱的聲音在大堂內回蕩。

此言一出，在座諸位眼中都閃過一絲驚訝。這個數量比他們預期的要多得多，就連一直冷眼旁觀的蕭都尉也坐直了身子。

陳自謙捋著花白的胡須，眼中閃過一絲精光，“價格如何算？”

“如信中所說，五十文一斤。”沈長菱語氣堅定，目光平靜地掃過在座各位。

這話讓堂內一時陷入寂靜。現在外面糧種都炒到一百二十文了，五十文這個價格簡直是在白送。有幾個幕僚交頭接耳，竊竊私語起來。

司馬瀾滿意地點點頭，眼中閃過一絲贊許，“趙公子果然言而有信，來人，給趙公子看座。”

沈長菱落座后，陳自謙立即揮手吩咐道，“去，讓人來驗看糧種。”

趁著這個空檔，靖王和司馬瀾對她展開了一連串的盤問。從哪里來的？做什么生意？為什么愿意低價賣糧？每一個問題都像是一把利劍，試圖刺破她精心編織的偽裝。

沈長菱卻應對自如，將事先準備好的說辭娓娓道來。她說自己是西北商人，主營糧食買賣，因敬仰靖王為民請命的義舉，才愿意低價供應糧種。真真假假之間，倒也說得圓滿。

不多時，驗糧的人興沖沖地跑了進來，額頭上還掛著汗珠，“稟報大人，糧種品相極好，顆粒飽滿，無一雜質！這等上等糧種，便是在外面也少見！”

靖王聞言大喜，立即起身，“走，本王也去看看。”

來到院中，四輛馬車整齊排列，每輛車旁都站著兩名手按長劍的護衛。這些護衛身材魁梧，目光如炬，一看就知道是久經訓練的好手。

司馬瀾的目光在這些護衛身上多停留了幾秒，眼中閃過一絲若有所思的神色。他轉向沈長菱，“趙公子行商在外，帶些護衛也是應該的。”