沈長(zhǎng)菱將采來(lái)的野菜仔細(xì)清洗，然后放入鍋中煮沸。她還把之前采的地藕根莖切碎放了進(jìn)去，又加入適量的鹽調(diào)味。

香味很快就飄了出來(lái)，引得周圍的人都忍不住咽口水。就連押送的官差們也時(shí)不時(shí)往這邊瞟幾眼。

“來(lái)，大家都嘗嘗。”沈長(zhǎng)菱將熬好的野菜湯分給眾人，“雖然簡(jiǎn)單，但也算是一頓熱乎飯。”

大家迫不及待地喝了起來(lái)，臉上都露出滿足的表情。這種簡(jiǎn)單的野菜湯，在此時(shí)此刻卻比山珍海味還要美味。

“真好吃！”

“沒(méi)想到野菜還能這么香！”

“小姑娘手藝不錯(cuò)??！”

聽(tīng)著眾人的稱贊，沈長(zhǎng)菱笑而不語(yǔ)。她知道，這些野菜的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，能幫助大家補(bǔ)充體力。而且，熱騰騰的一碗湯，也能給大家?guī)?lái)一些溫暖和希望。

不少人都忍不住往這邊張望，就連那些高傲的汴城族人也頻頻側(cè)目。

沈長(zhǎng)菱看著父親端著一碗湯小心翼翼地走向陳子明，心中暗嘆。這一路，怕是有得受了。陳子明雖然是朝廷派來(lái)的官差，但他對(duì)汴城來(lái)的族人明顯更加親近。

“狗腿！”不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲冷嘲熱諷。說(shuō)話的是個(gè)年輕族人，臉上帶著顯而易見(jiàn)的不屑。

沈豐年站在那里，神色平靜如水，目光淡然地望著前方。

族長(zhǎng)看著這一幕，眉頭緊鎖。他一邊覺(jué)得沈豐年這般低聲下氣實(shí)在沒(méi)有骨氣，一邊又暗自思忖，或許這樣能讓一家人的日子好過(guò)些。

“咳咳?！弊彘L(zhǎng)清了清嗓子，想說(shuō)些什么，卻又不知從何說(shuō)起。

沈長(zhǎng)菱站在角落里，聽(tīng)著這些話，心中涌起一股怒意。她的手緊緊攥著衣角。這些人，憑什么這樣指責(zé)她的家人？

她快步上前，扶住沈豐年的胳膊，柔聲道：“爹，您累了吧？我去給您盛飯?！?

沈豐年原本平靜的臉上頓時(shí)綻放出笑容，眼角的皺紋舒展開(kāi)來(lái)：“好啊！”

沈長(zhǎng)菱余光瞥向那些怒目而視的人，語(yǔ)氣淡淡：“我們自家的事，還輪不到外人指手畫(huà)腳。”她的聲音不大，卻字字清晰地傳入每個(gè)人耳中。

“走吧爹。”沈長(zhǎng)菱接著沈豐年的手，笑瞇瞇地說(shuō)，“別理會(huì)這些狗叫聲?！?

“放肆！”一個(gè)身著錦袍的中年人騰地站起，指著沈長(zhǎng)菱，“一個(gè)鄉(xiāng)野村姑，竟敢如此無(wú)禮！”

“就是！沒(méi)有我們京中沈氏，你們這些鄉(xiāng)下人永遠(yuǎn)只配種地，你們這群吸血鬼！”又一個(gè)人附和道，聲音尖利刺耳。

“還不快跪下認(rèn)錯(cuò)！”第三個(gè)人也站了起來(lái)，胸膛挺得老高。

見(jiàn)官差沒(méi)有阻攔，都中來(lái)的人越發(fā)囂張起來(lái)。他們你一言我一語(yǔ)，說(shuō)話的聲音越來(lái)越大，臉上的表情也越發(fā)猙獰。

芙蓉村的人也按捺不住，紛紛站起身來(lái)。有人擼起袖子，有人握緊拳頭，劍拔弩張的氣氛瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。

沈豐年看到大哥沉著的臉，心中一陣難受。他知道自己沒(méi)有讀書(shū)人的氣節(jié)，可這個(gè)時(shí)候，臉面真的重要嗎？想到這里，他不由自主地握緊了女兒的手。

“諸位。”沈豐德的聲音突然響起，打破了劍拔弩張的氣氛，“不知你們所說(shuō)的吸血之事，究竟從何說(shuō)起？”

“還能從何說(shuō)起？家塾年年收錢收地，這些錢不都是我們京中沈氏出的？”一個(gè)瘦高個(gè)子冷笑著說(shuō)。

沈豐德拱手道：“沈大人每年捐贈(zèng)家塾的銀錢地契，都有明確記載。不知幾位何時(shí)何地有過(guò)捐贈(zèng)？族長(zhǎng)在此，不妨對(duì)質(zhì)?！?

一時(shí)間，那些人啞口無(wú)言，面面相覷。

“有意思?！鄙蛎鬟h(yuǎn)冷笑一聲，眼中閃過(guò)一絲譏諷，“老子連屁都不放一個(gè)，倒是你們這些蛀蟲(chóng)跳得歡。”

“沈明遠(yuǎn)！”幾個(gè)人同時(shí)怒喝，“我們是你的長(zhǎng)輩，你竟敢如此無(wú)禮！”

“眼下咱們?nèi)荚粤?，你還敢這般狂妄！”

沈明遠(yuǎn)瀟灑地甩袖離去，留下那些人氣得說(shuō)不出話來(lái)。他的背影挺拔如松，絲毫不為那些怒罵所動(dòng)。

“叔祖父?jìng)儎e生氣?！鄙蚯屣L(fēng)站在那里，唇角帶笑，眼神卻冷得嚇人，“我爹就是嘴上不饒人，其實(shí)是在提醒您們，年紀(jì)大了，少操些心才是?！?

“沈清風(fēng)！我打死你這個(gè)孽障！”一只鞋子朝他飛來(lái)，在空中劃出一道弧線。

沈清風(fēng)側(cè)身接住，隨手一扔，那鞋子劃出一道完美的弧線，消失在眾人視線中。落地時(shí)發(fā)出“啪”的一聲，驚起幾只麻雀。

沈長(zhǎng)菱忍俊不禁。她看著沈清風(fēng)的背影，不知為何，心跳突然加快了幾分。

沈清風(fēng)似乎察覺(jué)到了什么，轉(zhuǎn)頭瞥了她一眼：“還有一只鞋的機(jī)會(huì)?！?

“你！”對(duì)方氣得臉色鐵青，卻也不敢再扔第二只鞋。他光著一只腳，站在那里，狼狽不堪。

“都是因?yàn)槟銈円患?，我們才?huì)淪落至此！”沈婉玲突然開(kāi)口，火上澆油。她的聲音尖細(xì)刺耳，像是要刺破這片天。

族長(zhǎng)見(jiàn)狀，沉聲道：“沈大人待我們芙蓉村恩重如山，我們自當(dāng)共患難。若有人污蔑沈大人，就是與我們?yōu)閿?！”他的聲音不大，卻充滿威嚴(yán)。

“就是！沈大人這般好人，你們也敢詆毀！”村民們紛紛附和。

“連我們村的老光棍都懂得感恩，你們倒好，恩將仇報(bào)！”有人憤憤不平地說(shuō)。

沈玉松和他的兄弟們挽起袖子，露出結(jié)實(shí)的手臂：“再讓我聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)沈大人的壞話，看我們兄弟幾個(gè)不好好教訓(xùn)你們！”

都中那些人臉色難看至極，卻說(shuō)不出半個(gè)字來(lái)。他們互相對(duì)視一眼，眼中滿是忌憚。

回到自己的位置，沈豐德給沈豐年盛了碗湯：“吃吧?！睙釟怛v騰的湯散發(fā)著誘人的香氣。

“你不嫌我沒(méi)出息？”沈豐年笑問(wèn)，眼中閃過(guò)一絲自嘲。

“這有什么？”沈豐德?lián)u搖頭，“一家人平安才是最重要的?！?

沈長(zhǎng)菱看著父親和大伯的互動(dòng)，不禁莞爾。這分明是弟弟啊，怎么大伯看起來(lái)倒像個(gè)慈父了。

暮色漸濃。官差們吃完飯后三三兩兩聚在一起，借著火光閑聊。

“這幫人還真有意思，都成了階下囚了還能內(nèi)斗?！币粋€(gè)年輕官差端著碗，眼中帶著幾分戲謔。

“可不是嘛，看他們斗嘴都快打起來(lái)了，我都多吃了兩碗飯?！绷硪粋€(gè)官差放下手中的碗，意猶未盡地抹了抹嘴。

陳子明站在不遠(yuǎn)處，目光若有所思地掃過(guò)那群囚犯?；鸸庥痴障?，他眉頭微皺：“別掉以輕心，這條路上風(fēng)云詭譎，說(shuō)不準(zhǔn)哪一刻就會(huì)來(lái)場(chǎng)驚心動(dòng)魄?！?

說(shuō)著，他用眼神示意了一下對(duì)面正在和幾個(gè)獄卒說(shuō)話的魏峰。幾個(gè)手下立即會(huì)意，不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭。

“聽(tīng)說(shuō)這魏峰最近攀上了王爺，走路都帶風(fēng)?！币粋€(gè)官差壓低聲音道。

“呵，不過(guò)是條搖尾乞憐的狗罷了。”另一人不屑地啐了一口。