她絮絮叨叨地說起現(xiàn)狀，歐志語如何在集市上擺攤賣繡活，又是如何省吃儉用供兄長讀書。說著說著，又想起一事：“前些日子，我還聽說她偷偷跟著村里的老秀才學(xué)文章呢。”

“學(xué)文章？”周琴眉頭皺得更緊了。

“可不是！”韓桂竹壓低聲音，“這事要是讓外人知道了，不知道又要說多少閑話。你是不知道，去年她娘給她說了門親事，那家人一聽說她識字寫文章，立馬就退了親。說什么女子無才便是德，這樣的媳婦娶回家準(zhǔn)沒好事。”

周琴聽完，緩緩搖頭：“桂竹姐，我家老二就是個實(shí)在人，一輩子就想老老實(shí)實(shí)干他的泥瓦活。歐家姑娘這般出色，只怕...”

“你這話說的。”韓桂竹打斷道，“正經(jīng)人家的閨女，誰不是相夫教子？志語那丫頭雖然聰明，但心性純良，絕對不會給人添麻煩。再說了，她那一手女紅活，在整個縣城都是數(shù)得上的。”

周琴還想說什么，卻聽見外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲。韓桂竹連忙做了個噤聲的手勢，兩人趕緊換了個話題。

沒過多久，一個小丫鬟推門進(jìn)來：“老夫人，該用午膳了。”

韓桂竹點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對周琴道：“你也別想太多，這門親事我看就挺好。要我說啊，你家老二要是能娶到志語，那可是幾輩子修來的福分。”

周琴起身告辭，心里卻怎么也平靜不下來。歐志語的反常之處太多了，如果真的是穿越者，那這門親事...

她搖了搖頭，決定先回去好好想想。

周琴從沈家出來，心頭沉甸甸的。

巷子里死一般的寂靜，家家戶戶緊閉門窗，連個人影都看不見。空氣中彌漫著一股壓抑的氣息，讓人喘不過氣來。幾只麻雀撲棱著翅膀從屋檐上飛過，擾動了這份沉寂。

沈家的慘劇，怕是把所有人都嚇壞了。周琴站在巷口，望著那些緊閉的門窗，不由得想起昨晚聽到的凄厲哭聲。那聲音至今還在她耳邊回響，讓她不寒而栗。

周琴深吸一口氣，緊了緊背簍的帶子。背簍里裝著幾件換洗衣物和一些干糧，沉甸甸的分量讓她感到些許安心。她快步走出巷子，目光警惕地掃視著四周。

剛到大街上，迎面就撞見縣衙的衙役正在四處張貼通緝令。那張通緝令上的畫像栩栩如生，孟文那張陰鷙的臉讓人過目難忘。衙役們忙碌的身影映入眼簾，街道上彌漫著一股緊張的氣氛。

青云客棧門口進(jìn)進(jìn)出出全是官差，他們神色匆匆，不時交頭接耳地低聲議論著什么。幾個衙役正在盤問客棧里的住客，有人面露不耐，卻也不敢多說什么。

“這陣仗...”周琴皺眉走進(jìn)客棧，木質(zhì)地板發(fā)出吱呀聲響。客棧內(nèi)的氣氛比往日冷清許多，幾張桌子空蕩蕩的，只有零星幾個客人在角落里低聲說話。

“廣恩伯！”王掌柜的聲音突然響起，他眼尖，一見她就笑著迎上來，臉上的笑容有些勉強(qiáng)，“您可是稀客啊！這些日子也沒見您來用飯。”

周琴注意到王掌柜的眼角有些發(fā)青，想必這些天沒睡好覺。她壓低聲音道：“王掌柜，咱們自己人，叫我周娘子就好。這些官差，都是在找孟文？”

“可不是嘛！”王掌柜愁眉苦臉，不自覺地揉了揉太陽穴，“那殺千刀的，這一鬧，我客棧的客人都跑了一大半！這損失誰來賠？前幾天還有個大戶人家定了十桌酒席，聽說這事后立馬退了訂。”

周琴聽著掌柜的抱怨，目光卻一直在打量著客棧內(nèi)的情況。幾個衙役正在二樓搜查，樓梯間不時傳來重物挪動的聲響。直到看見一輛牛車經(jīng)過客棧門口，她才找到機(jī)會脫身。

“掌柜的，改日再聊。”她快步追上牛車，輕巧地跳了上去。車上已經(jīng)坐了幾個乘客，都是些面生的外地人。

趕車的老伯人不錯，見她是本地人，對她分文不取。老伯臉上布滿皺紋，一雙渾濁的眼睛卻透著精明。倒是對其他乘客，到了臨山鎮(zhèn)外才開始收錢。

“你說什么？要加錢？”一個尖銳的女聲突然響起，刺得人耳膜生疼。

周琴循聲望去，只見一個面容刻薄的婦人正瞪著眼睛和老伯理論。那婦人約莫三十出頭，臉上的粉黛掩蓋不住眼角的細(xì)紋，一身打扮雖然體面，卻總給人一種不協(xié)調(diào)的感覺。

“明明說好兩文錢一個人，現(xiàn)在又要多收，這不是坐地起價嗎？”婦人的聲音越來越大，引得其他乘客紛紛側(cè)目。

老伯也急了，抹了把額頭的汗：“我說的是到楊柳村兩文錢，你們要去龍溪灣，那可得繞遠(yuǎn)路！這都快到山里了，路不好走。”

“放屁！就兩文錢！”婦人唾沫橫飛，一旁的男人卻始終不發(fā)一言。

周琴注意到那男人一直低著頭，帽檐遮住了大半張臉。他的手始終放在腰間，似乎在握著什么。這對男女，為何非要去龍溪灣？那可是出了名的窮山惡水。

眼看著爭執(zhí)越鬧越大，其他乘客也開始不耐煩。有人勸說，有人抱怨，場面一度混亂。周琴卻在暗中觀察那個男人，只見他的手指不時抽動，神色越發(fā)陰沉。

周琴從系統(tǒng)里默默取出辣椒粉，手指微動，隨時準(zhǔn)備出手。她知道這是一場豪賭，賭對了能立大功，賭錯了可能會惹來麻煩。但直覺告訴她，這個男人很可能就是孟文。

果然，男人突然掏出十文錢，聲音沙啞地說道：“老伯，送我們?nèi)埾獮场！蹦钦Z氣不像是請求，倒像是命令。

“叔，別去。”周琴開口，聲音清晰地傳遍車廂，“荒郊野外的，萬一他們圖謀不軌...”

話音未落，男人猛地轉(zhuǎn)頭瞪向她。那一瞬間，周琴看清了他眼中的兇光。

就是現(xiàn)在！

周琴手一揚(yáng)，辣椒粉正中男人雙眼。男人發(fā)出一聲痛苦的嚎叫，手中的匕首應(yīng)聲落地。

“抓住他！他是孟文！”她高聲喊道，聲音中帶著不容置疑的確信。

混亂中，其他乘客紛紛反應(yīng)過來。幾個壯年男子合力制住了還在掙扎的孟文。那婦人見勢不妙轉(zhuǎn)身就跑，被周琴許諾賞錢的乘客們追了上去。

“嬸子！”熟悉的聲音傳來，宋明武帶著衙役趕到，看清情況后大喜過望。

衙役們迅速搜出兇器和贓物，掀開斗笠一看，果然是通緝令上的孟文！那張陰鷙的臉上此時滿是辣椒粉，狼狽不堪。

“嬸子，您是怎么認(rèn)出他的？”宋明武一邊押解犯人，一邊好奇地問道。

周琴微微一笑：“直覺罷了。”她望著被押走的孟文，心中卻在盤算著下一步該如何行動。