村長急切地問：“阿剛啊，田秀才這事還有轉圜余地嗎？能不能求縣太爺網開一面，保住他的功名？”

一個族老抹著眼淚哭訴：“咱們村百年才出這么個秀才，不能就這么沒了啊！”

田剛聽得怒火中燒，厲聲道：“村長，你們能不能別再添亂了？律法豈是兒戲？”他深吸一口氣，壓下心中的怒火，繼續說道：“說到底，這都怪田秀才自己。孟文是他一手調教出來的，連自己書生是人是鬼都分不清。這次給孟文作保，差點連自己都搭進去！”

村長等人聽得臉色發白，不敢再多言。田剛冷笑一聲，又道：“實話告訴你們，今日公堂上那位是三品大員。縣太爺在他面前連說話的資格都沒有。你們若再插手，只怕會連累整個田家莊！”

田老頭顫巍巍地問：“阿剛，你說的大人物有多大？”

田剛神秘地在脖子上一劃，低聲道：“隨便張嘴就能要人命的大人物！”

田老頭嚇得腿一軟，忙向村長等人擺手：“這下咱們是真沒辦法了。”

幾日后，圣旨傳來，秀州府官場地震。知府錢平遠等人被抄家流放，大小官員接連落馬。整整一個月，秀州府天天都有噩耗傳出。

田家莊的村民這才知道，田剛說的并非危言聳聽。這場科舉舞弊案牽連甚廣，最終以錢平遠等人伏誅落下帷幕。秀州府半數官員落馬，大批秀才童生被奪功名。

孟文也難逃法網，鋃鐺入獄。孟家人還未來得及喘息，那些曾被欺壓的人家紛紛找上門來討債。

魏氏跪在地上，撕心裂肺地哭喊：“天哪，這是要我們孟家絕戶啊！”她的眼淚鼻涕糊了一臉，卻無人理會。

田氏站在一旁，眼中怒火翻騰。她死死盯著公婆和孟富貴，咬牙切齒道：“都是你們說孟文有前途，如今害得我家破人亡！”

她深吸一口氣，強壓下心中的憤怒，冷冷地說：“今天就分家，所有田地房屋都得給我，否則我們就和離！”

孟老頭和魏氏氣得渾身發抖，卻又無可奈何。他們互相對視一眼，眼中滿是無助和絕望。

田氏轉身進屋收拾衣裳，兩個孩子哭著抱住她的腿。大兒子抽泣道：“娘，別走！”小兒子也哭得上氣不接下氣：“娘，我們不要和爹分開！”

田氏心中一軟，卻又很快硬起心腸。她冷聲道：“你們爺奶寧愿寵著一個野種也不疼你們兩個親孫子，你們還留在這里做什么？不如跟我一起走！”

孟富貴急得直跺腳，向父母求助：“阿爹阿娘，你們真要看著我妻離子散嗎？”

孟老頭面如死灰，眼中含淚。他坐在堂前的椅子上，仿佛一夜之間老了十歲。許久，他才艱難地擠出幾個字：“好，都給你，房子田地都給你！”

這句話一出，仿佛抽干了孟老頭最后一絲力氣。他癱坐在椅子上，目光呆滯地看著眼前的一切。魏氏癱倒在地，嚎啕大哭。

田氏冷冷地看著這一切，眼中閃過一絲復雜。她抱起小兒子，拉著大兒子的手，頭也不回地走出了孟家的大門。

孟守義站在院子里，目光呆滯地望著遠處。魏氏抽抽噎噎地說道：“老二啊，這事你可不能怪你阿爹。”

孟守義沒有回應，只是微微皺眉。魏氏繼續絮叨：“這些年咱家所有錢財都花在孟文身上，你大哥也有兩個兒子，你大嫂鬧騰都被我們壓下來了。誰知道孟文會是苗氏偷人生的，你大嫂現在鬧得厲害，我們也是沒辦法啊！”

孟守義依舊沉默不語。魏氏嘆了口氣，擦了擦眼淚，轉身離開。

夕陽西下，孟守義站在原地許久，終于邁開步子，默默走出了家門。村里人見到他，紛紛避開，竊竊私語。他充耳不聞，徑直朝著村外走去。

夜幕降臨，孟家依舊燈火通明，人聲嘈雜。突然，一陣急促的腳步聲由遠及近。田剛帶著幾個捕快闖進孟家，臉色凝重。

孟家人聞聲而出，個個面帶驚慌。田剛深吸一口氣，沉聲道：“孟守義昨日拿著一把鐮刀沖進老苗家，砍殺三人，重傷二人，還廢了孟文的命根子，當場自盡。”

此言一出，孟老頭和魏氏當場昏厥。孟富貴和田氏面色煞白，一時間說不出話來。

孟榮反應最快，聲音顫抖地問道：“二叔都殺了什么人？”

田剛眉頭緊鎖，緩緩道來：“老苗孤家寡人，沒有父母兄弟妻子，一直跟著縣尉歐陽冬，但手底下養了一幫兄弟，都是縣里的地痞流氓。孟守義殺的三個人都是老苗的爪牙，一個叫烏頭，一個叫二流子，還有一個是張老六。重傷的兩個現在正吊著一口氣，不知道能不能撐過去。”

孟榮眼中泛起淚光，哽咽著問：“那我們要賠錢嗎？我們家已經沒錢了！”

田氏這才回過神來，慌忙解釋：“差爺，我們昨天就分家了，那個時候孟守義還沒離開家呢！他干的事可跟我們沒關系！”

田剛等人面面相覷，顯然沒料到會是這種情況。孟富貴見狀，連忙跪下解釋：“差爺啊！這事村長和幾個族老都做了見證，分家契書都畫押了，我們可沒有說謊！”

宋明武憋著一口氣，瞪眼怒斥：“別給我們耍花樣！”

孟富貴嚇得渾身發抖，連連擺手：“差爺明鑒啊，我們哪敢耍花樣！”

田剛皺眉問道：“那孟守義都分了什么東西？”

田氏冷哼一聲，語氣中充滿怨恨：“他凈身出戶了！這么多年全家都貼補二房，這次分家所有東西合該都給我，不然我就和離！”

幾個衙差面露難色，只得離開去核實情況。

不多時，牛氏和沈田海帶著兒女找上門來。牛氏一進門就怒氣沖沖地喊道：“孟文呢？孟守義呢？給老娘滾出來！”

田氏不耐煩地回應：“找人去苗家，別來我們家尋晦氣！”

牛氏叉腰站定，目光銳利地盯著田氏：“呵！你們家騙了我閨女，這事不能就這么算了！必須給我們一個交代！”

田氏不甘示弱，與牛氏唇槍舌劍地爭辯起來。一場鬧劇在孟家上演，村里人紛紛圍觀，指指點點。

牛氏氣急敗壞地問：“你你什么意思？你們什么時候分家的？我們怎么不知道？”

田氏不耐煩地又解釋了一遍。牛氏不死心，拉著魏氏的手嚎啕大哭：“老二糊涂啊！他糊涂啊！不就是婆娘給他戴了綠帽子，兒子不是他的，有什么大不了的，以后再娶一個就是了，他怎么就想不開了呢！”

沈田海面色凝重，問道：“姨母，你這話是什么意思？表兄死了？”

田氏在一旁冷冷地說：“不僅是死了，還拉了好幾個墊背的呢！”

沈家一家子越聽越害怕，趕緊離開孟家村去縣城打聽。孟守義殺人的消息早已傳遍全縣，人人議論紛紛。