周琴輕輕搖頭，眼中閃過一絲復雜。“阿爹，人要向前看，不能總是回頭。如今咱家的日子早已今非昔比，您不如說說今年有什么打算？”

陳老頭聞言，立刻來了精神。“我正想跟你說這事呢！去年雖然洛河決堤，咱們祥和縣不少地方受災，但因為及時補種銀薯，大家也不像以前發大水那樣要死要活。不少人都打算推倒損毀的舊房子重建。咱們的手藝在田家莊和縣里都打出了名聲，臨山鎮預定的人家也多了。”

老人興奮地搓著手，“我算了算，今年不愁沒活干，只怕還會像去年一樣從年初忙到年底。二牛肯定繼續跟我一起，老三呢？”

陳老三想都不想就點頭，“我也跟你們一起。”

陳老頭沉吟片刻，“這樣的話，今年咱們三個帶三個隊吧！一次可以接三家的活，能多賺點，還能帶更多村里人出去掙錢。”

陳二牛連連點頭，“阿爺，您放心，我跟阿孝哥說好了，他要跟我去，還有陳鋒叔幾個長輩。”

陳老三不好意思地撓撓頭，“咱們這一支幾個跟我同輩的都能喊上，還有兩個叔叔。他們雖然年紀有些大，但還干得動。另外我還想問問二哥要不要一起。”

這話一出，所有人的目光都不約而同地落在周琴身上。

周琴神色如常，語氣平淡：“看我做什么？你們包的活你們覺得怎么合適就怎么來。我還是那句話，一碼事歸一碼事，人不犯我，我不犯人。我們大房雖然跟二房斷了親，但這是我們兩房的事情，你們又沒跟他們斷親，不用顧慮我們。”

陳老頭看著周琴，眼中閃過一絲贊許。“你大嫂說得對，”他對陳老三說道，“就按你大嫂說的，該怎么樣怎么樣。真要帶老二的話還得問問其他人的意見，畢竟老二那腿要是干不了活，大家肯定有意見。”

就在這時，沈氏躡手躡腳地湊到她身旁，眼中閃爍著希冀的光芒。

“大嫂，”她壓低嗓音問道，“三樹和四田一年的束脩是多少？”

周琴轉過頭來，眼中帶著了然，“你想送福生去念書？”

沈氏臉頰泛起紅暈，咬著下唇輕輕點頭，“就這么一個兒子，以前家里窮得叮當響，哪敢想這些。如今老三在外頭掙了錢，我就想讓福生也去學堂認個字，不敢想他考秀才，只要像小丫一樣識字就成。”

周琴沉吟片刻，緩緩道：“三樹四田在青河那邊念書，那里有三個先生，都是有真才實學的。不過，那里的束脩也貴些，一年要七八兩銀子。”

“嘶！”沈氏倒吸一口涼氣，“這這么貴！”她瞪大眼睛，一時間說不出話來。

周琴見狀，嘴角微揚，“縣城里顧巧才的私塾還有田家莊田秀才的學堂應該不會這么貴，估摸著一年一千兩百文差不多。你若是真想送，我可以幫你買些便宜的筆墨紙硯。”

沈氏眼中重燃希望，激動地抓住周琴的手，“大嫂，謝謝你，我這就跟老三商量去。”

周琴眼珠一轉，“要送福生去學堂的話，我建議去顧巧才那邊。顧巧才的人品總歸比田秀才強些，而且孟文在田秀才那邊念書，福生過去怕是不大好。”

沈氏連連點頭，“大嫂說得在理，不能去田秀才那邊。”

周琴又道：“阿爹不是說縣城里找他們建房子的人多嗎？讓老三接那邊的活，福生能天天見到親爹，還能省下一筆錢。”

沈氏如獲至寶，對周琴言聽計從。她轉身離去，腳步輕快，心中盤算著如何說服丈夫。

幾日后，村里人絡繹不絕來串門。周琴站在院子里，看著村民們帶來的禮物，心中百感交集。

韋正龍在一旁看得目不轉睛，對苗豐感嘆道：“周琴一家在村里人緣真好。”

苗豐嘴角微抽，“那是現在，聽二牛說以前可不是這樣的。”他壓低聲音，將道聽途說來的消息告訴韋正龍。

韋正龍聽得目瞪口呆，心中對周琴越發敬佩。

轉眼間，陳大頭一家又要離開，連陳二牛和陳巧兒都要跟著走。周琴站在玉華山腳下，看著陳漢帶著一群孩子離開。

陳巧竹淚眼婆娑地看著陳巧兒，“你要好好跟師傅學女紅，記得回來看我！”

陳漢心疼地摸了摸女兒的頭。

周琴沉吟道：“要不讓巧竹也跟小丫一起去學女紅？”

陳漢搖頭，“縣里有個大戶人家要給家中小姐挑選侍女，我打算讓巧竹去試試。”

眾人大吃一驚，陳三樹急切地拉住陳漢，“漢叔，你們家又不是窮得揭不開鍋了，為什么要送巧竹去大戶人家當丫鬟？”

陳漢無奈解釋，“我啥時候說要賣女兒了？只是簽活契，沒賣身，她還是良民。去大戶人家還能學點東西，總比跟著我強。”

周琴皺眉，“簽活契的話應該很難得到主家人的重用吧！一般進去也就是做些粗活，估計主子都記不住這么一個人，送進去又能學到什么？”

陳漢長嘆一聲，“她娘死得早，跟在我身邊我能護她一時，護不了她一輩子。去大戶人家服侍小姐起碼能學點看人眼色的本事，長長心眼，也挺好的。”

陳巧兒舍不得好姐妹，拉著陳巧竹的手，淚眼婆娑，“你要好好的，我回來就去找你，要是在程家待得不開心就跟漢叔說，漢叔肯定舍不得你受委屈。”

她摘下自己的頭花戴在陳巧竹頭上，“你叫巧竹，這朵花送給你！以后每年我都送你一朵花！”

陳巧竹重重點頭，含淚看著陳巧兒漸漸消失在視線里。

周琴望著遠去的背影，心中五味雜陳。她轉身回家，卻見韋正龍站在院子里，臉上帶著若有所思的表情。

“周琴，”韋正龍開口道，“我有些話想跟你說。”

周琴點頭，示意他進屋。

屋內，韋正龍欲言又止，最后還是開口道：“我聽說你以前在村里的名聲不太好？”

周琴微微一笑，并不在意，“往事如煙，何必再提？”

韋正龍看著她平靜的神色，心中暗暗驚嘆。他本想探聽些什么，卻發現自己無從下手。

“周琴能在短短時間內改變村里人對你的看法，實在令人佩服。”

周琴淡然道：“做人做事，問心無愧便好。”

韋正龍若有所思地點頭，“周琴說得對，是我多慮了。”

夜幕降臨，周琴獨自坐在院子里，看著滿天繁星。村里漸漸安靜下來，只有遠處傳來幾聲犬吠。

她想起陳巧竹的事，心中不禁有些感慨。在這個時代，女子的命運往往身不由己。周琴抿了抿唇，眼中閃過一絲復雜的情緒。

月光如水，灑在周琴的臉上，映出她深邃的眼神。她靜靜地坐著，任由思緒在夜色中飄蕩。