周琴穿過熙攘的街道，來到陳大頭和桃枝的攤位前。遠遠地，她就聞到一陣誘人的香氣。

“阿娘！”桃枝眼尖，第一個發現了周琴的身影。

陳大頭聞聲抬頭，也露出了驚訝的表情，“娘，您怎么來了？”

周琴走近攤位，打量著他們的生意，“來看看你們做得怎么樣。”她頓了頓，又道：“我有件事要跟你們商量。”

夫妻倆對視一眼，不約而同地看向周琴，等待她繼續說下去。

周琴將錢巧云母女的情況簡單說了，又道：“我想讓她們跟你們合租，你們看如何？”

陳大頭和桃枝面面相覷，似乎有些猶豫。周琴見狀，連忙解釋道：“他們可以幫你們做生意，而且還能給你們提供新鮮的牡蠣肉。”

桃枝眼前一亮，“阿娘，您的意思是...我們可以用新鮮的牡蠣肉做炸牡蠣餅？”

周琴點頭笑道：“正是如此。”

陳大頭也露出了贊同的神色，“娘，您的主意總是這么好。有人一起住也熱鬧些。”

周琴見他們同意，心中大石落地，“那就這么定了，等她們來了，你們多照顧些。”

夫妻倆連連應是，周琴又叮囑了幾句，這才放心離去。

幾日后，錢巧云母女搬進了大院。桃枝熱情地幫她們收拾屋子，很快就和巧雯成了無話不說的姐妹。陳大頭雖然話少，但也時常幫忙搬重物，錢巧云感激不已。

周琴時常來看望，看著他們相處融洽，心中甚是欣慰。她暗自思忖，這樣的安排應該能讓錢巧云母女的生活好轉一些。

正當周琴沉浸在自己的思緒中時，忽然聽到一陣急促的腳步聲。她抬頭一看，只見沈氏慌慌張張地跑來，臉上寫滿了焦急。

“大嫂大嫂，不好了！”沈氏氣喘吁吁地說道，“衙差來村里，說是宣讀二嫂的判決！”

周琴聞言，臉色驟變。她心中一沉，知道事情恐怕沒那么簡單。但她很快鎮定下來，對沈氏道：“你先別慌，我這就回去看看。”

說罷，周琴匆匆向村子趕去，心中卻是波濤洶涌。

周琴趕到宗祠的時候，遠遠就看見院子里圍了一圈村民。孩子們躲在大人身后，時不時偷瞄幾眼衙差。

她擠進人群，看到田剛時眼前一亮。“差爺，什么時候宣讀？”

田剛見是周琴，語氣頓時客氣起來。“孟氏家人到齊了嗎？”

陳老頭拄著拐杖擠了過來。“老漢來了！我是她公公，兒子受傷下不了地，孫子又小，我來聽就成。”

田剛看著陳老頭，眼中閃過一絲不易察覺的同情。他清了清嗓子，開始宣讀判決。

村民們聽得一頭霧水，田剛只好又簡單解釋了一遍。

人群頓時炸開了鍋。

“差爺，這十兩銀子是給一戶還是全村？”

“你想啥呢！哪有一戶十兩的好事！”

七嘴八舌的爭論聲中，田剛微微蹙眉。“是全村十兩。孟氏的事不會影響梧桐村，這下清楚了吧？”

他把銀子交給村長，隨即找上周琴。“陳周氏，之前說的建房子可以動工了嗎？”

周琴點頭，指著陳老頭道：“這是我公爹，他負責此事。我們在玉華山腳下弄了個作坊，田捕頭要不要去看看？”

到了作坊，田剛驚嘆連連。“陳周氏真厲害，這么快就弄出這么大規模！”

周琴掩嘴輕笑。“老人家急著掙錢嘛，趁著天還沒冷，能做多少是多少。”

田剛身旁的老者仔細打量著磚瓦。“確實不比縣里磚窯廠的差，還便宜一半。”

“牛叔，我就說是寶貝吧！”田剛得意地介紹道，“這是縣衙仵作牛叔，這是他兒子宋明武。”

宋雨松溫和有禮地說：“老夫也想給兒子蓋院子，聽說陳周氏家能接活，特地來看看。”

周琴連忙看向陳老頭。“阿爹，您來說才算數。”

陳老頭平日最多跟村長打交道，哪見過這陣仗，緊張得直咽口水，半天才說利索話。

最后商定先接田剛的活，再接牛家的大工程。陳老三去找了幾個年輕人幫工。

正說著，白氏陰沉著臉匆匆趕來。“老頭子，孟家來鬧事了！”

陳老頭怒道：“還有臉來鬧！”說著大步往外走。

陳老三忙囑咐周琴去請村長，自己緊隨其后。

周琴嘆了口氣，只得跟著前往。到了村西，遠遠就聽見吵鬧聲。

“你們陳家黑心肝，害我閨女進大牢，這事沒完！”魏氏扯著嗓子罵道。

“呸！你們孟家不會教女兒，禍害我兒孫，老娘還沒找你們算賬呢！”白氏針鋒相對。

孟家人就是不接茬，一個勁兒指責陳家害了孟氏，分明是訛上了。

“今天不給個交代，我就賴這兒不走了！”魏氏一屁股坐下，擺出死磕到底的架勢。

白氏氣得想動手，奈何孟家父子虎視眈眈，她這邊只有老頭子和小兒子，村里人雖會幫忙，但因孟氏的事，不少人對他們有意見。白氏要面子，做不出低聲下氣求人的事。

村口的老榕樹下，一群人圍成一圈，空氣中彌漫著一觸即發的緊張氣氛。孟家人個個面色陰沉，目光如刀般盯著陳家眾人。村長陳鋒站在中間，臉上的表情比鍋底還黑。

“孟家的，你們這是什么意思？”陳鋒冷冷開口，聲音里帶著壓抑的怒火。

孟富貴昂著頭，眼神中透著不屑，“陳村長，這是我孟家的家事，不勞您費心。”

“放你娘的屁！”陳鋒忍不住爆了粗口，“在我們梧桐村鬧事，就是村長該管的事！”

孟家人面面相覷，目光中閃過一絲慌亂。魏氏咬了咬牙，沖向陳老二的屋子，“陳老二，把我女兒交出來！否則就和離！”

屋內，陳老二臉色鐵青，雙手緊握成拳，指節因用力而發白。白氏連忙按住兒子，“你別亂動，娘來處理。”

她轉身對著魏氏，目光銳利如刀，“想和離？好啊，我們成全你們！”

魏氏愣了一下，隨即冷笑，“白氏，你是不是瘋了？你兒子現在是個廢人，沒我女兒，他這輩子就完了！”

陳老二強撐著開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，“你們到底想怎樣？”

魏氏得意地揚起下巴，眼中閃過一絲貪婪，“賠錢！三年，二兩銀子！”

白氏恍然大悟，怒火中燒，“原來是為了錢來的！”她轉向陳老二，語氣堅決，“兒啊，你選吧，是陳家還是孟家？”

陳老二閉上眼，腦海中閃過這段時間的種種。父母的照料，三房的幫襯，甚至連大嫂也借出了三百文。而孟氏呢？不聞不問，只顧著自己。他睜開眼，目光堅定，“娘，我聽你的，和孟氏和離。”

話音剛落，院外傳來一陣騷動。田剛帶著兩名衙役闖了進來，氣勢洶洶。“誰敢在這鬧事？”田剛厲聲喝道，目光如鷹隼般掃視全場。

孟家人頓時蔫了，孟富貴賠笑道，“差爺，是誤會，我們是來看親戚的。”

白氏抓住機會，撲通一聲跪在田剛面前，聲淚俱下地訴說孟家的無理要求。田剛聽罷，怒火中燒，“好大的膽子！”

宋明武更是按捺不住，厲聲質問孟家人，“她說的可是實話？”

孟老頭硬著頭皮辯解，“大人，我家閨女嫁到陳家，是他們的福氣！現在出了事，我們來要個說法不過分吧？”

宋明武冷笑，“要說法？你們怎么不說說孟氏放走華氏兄弟的事？”

孟家人啞口無言，臉色難看至極。田剛一拍桌子，“夠了！孟家人，你們還不快滾？再鬧事，別怪我不客氣！”

孟家人如蒙大赦，灰溜溜地離開了。陳老頭長舒一口氣，向田剛道謝，“多虧幾位大人及時趕到。”

田剛擺擺手，“舉手之勞。不過，陳老二的事怎么打算？”

白氏嘆了口氣，“和離吧，孟氏這樣的人，留不得。”