看到孟氏如此堅決，華二虎眉頭緊鎖，拿不準她是虛張聲勢還是真敢豁出去。他的目光在四周游移，突然瞥見門后的陳福生。

一個計劃在他腦中成形。華二虎猛地沖進屋內，一把將陳福生拎了出來。

孟氏驚慌失措，正要喊人，華二虎厲聲喝道：“你敢叫，我就捏斷他脖子！”

“阿娘救命啊！”陳福生臉色漲紅，拼命掙扎。

孟氏嚇得魂飛魄散，眼淚鼻涕頓時橫流：“你...你別傷他，我帶你去還不行嗎！”

華二虎嘴角勾起一抹冷笑，挾持著陳福生逼迫孟氏再次前往村長家。

韓氏見孟氏又來，疑惑不已：“咋又來了？出啥事了？”

孟氏支支吾吾，額頭滲出冷汗，臉上還有未干的淚痕。她急切地想要進屋，韓氏卻攔住她，怒道：“說清楚，不然我喊人了！”

“嬸子，求你別喊！”孟氏聲音顫抖，“我...我就借個東西救命，馬上就還！”

韓氏聽說救命，猶豫片刻，還是讓她進了屋。哪知孟氏一進門就抓起裝鑰匙的盒子奪門而出。

韓氏這才醒悟上當，立即大聲呼喊村民。

孟氏心急如焚，顧不得其他，拼命狂奔回家。她推開門，見兒子無恙，如釋重負地松了口氣。她將鑰匙往門外一扔，厲聲喝道：“東西在那兒，自己拿！”

華二虎急于救人，一把推開陳福生去撿鑰匙。孟氏趁機砰地關上門，手忙腳亂地插上門栓。

華二虎正要離開，卻見一群村民揮舞著農具朝這邊沖來。他臉色大變，狠狠拍打著門板，咆哮道：“賤人！你竟敢叫人！老子一定會弄死你全家！”

孟氏在屋內瑟瑟發抖，聽到威脅更是面如土色：“我沒有...跟我沒關系啊！”

華二虎見勢不妙，咬牙切齒地看了眼屋子，轉身朝大山的方向逃去。

不多時，村長帶人趕到，敲響了孟氏家的門。孟氏這才稍稍松了口氣，連滾帶爬地去開門。

門一開，她立刻嚎啕大哭：“村長救命啊！他...他抓了我家福生威脅我！我不偷鑰匙他就要殺了福生！我是被逼的啊！”

村民們你看看我，我看看你，質問的話都卡在了喉嚨里。他們往屋里一看，只見陳福生蜷縮在角落，渾身發抖，顯然受了不小的驚嚇。

村長眉頭緊鎖，環顧四周，突然厲聲喝問：“陳老二呢？他家出了這么大的事，他人呢？”

山風呼嘯，樹影婆娑。華二虎在林間狂奔，喘息聲粗重急促。他眼中閃爍著驚惶與狠厲，四處張望尋找藏身之處。

遠處突然傳來陣陣鑼鼓聲，驚得他一個踉蹌。“該死！”他低聲咒罵，目光游移間瞥見一棵大樹，毫不猶豫地攀了上去。

就在此時，一道人影從小徑拐出。華二虎屏住呼吸，死死盯著來人。那人步伐沉穩，手中斧頭在暮色中泛著冷光。

華二虎眼中閃過一絲狠戾，猛地從樹上躍下。陳老二猝不及防，被撲倒在地。兩人在地上翻滾廝打，塵土飛揚。

“要怪就怪那個臭婆娘，要不是她坑我，我早就跑了，”華二虎掐住陳老二的脖子，咬牙切齒道，“你們一家都該死！”

陳老二眼中布滿血絲，奮力掙扎。千鈞一發之際，他抓起斧頭向后猛擊。華二虎吃痛松手，陳老二趁機脫身。

一場你死我活的追逐戰就此展開。陳老二怒吼著揮舞斧頭，華二虎倉皇逃竄。山路崎嶇，兩人你追我趕，漸行漸遠。

眼看前方無路可逃，華二虎停下腳步。他轉身懇求道：“有話好說，我們做個交易！只要你放我走，我保證不會動你們全家。”

陳老二哪肯善罷甘休，“老子砍死你！”他舉斧直取華二虎。兩人扭打在一起，眼看就要掉下懸崖。

山下村民聞聲趕來，卻為時已晚。只見兩道身影從崖邊墜落，轉眼消失不見。人群中爆發出此起彼伏的驚呼聲。

孟氏抱著陳福生，臉色煞白。她心中暗暗祈禱華二虎就此斃命，這樣他們一家就安全了。其他村民大抵也是這般想法。

陳壯好奇地問道：“知道是誰跟著華二虎摔下山嗎？”

“好像是陳老二！”有人答道。

孟氏如遭雷擊，聲音突然尖利起來：“你胡說！我男人怎么可能跟著華二虎摔下山？”她不管不顧地沖到前面，“我告訴你！再胡說別怪我不客氣！”

眾人皺眉不語，不愿與她爭執。

不多時，又有人帶來最新消息：“找到陳老二和華二虎了！陳老二腿摔斷了，渾身是血，但還活著。華二虎已經斷氣了。”

孟氏聞言，如泄了氣的皮球癱坐在地。她抱著孩子，一把鼻涕一把淚，仿佛已成了寡婦。

陳老頭和白氏聞訊趕來，見兒子渾身是血，嚇得面無人色。白氏當場兩眼一翻，暈死過去。陳老頭也沒了主意，眼巴巴地求村民幫忙。

天色已暗，村民們合力將陳老二抬上獨輪車，焦急忙慌往鎮上趕。

陳三樹見狀，連忙去給周琴送信。

桃枝聞言，面色驟變，“阿娘，阿爺那邊也不知道是什么情況，最好讓二牛帶著錢去看看，阿奶那邊我們得去走一趟。”

周琴點頭應允，隨即帶上桃枝和一雙小兒女，提了個裝有吃食的籃子趕往老屋。

老屋里，沈氏因白氏昏倒而手足無措。見周琴一行人來了，她如釋重負，“阿娘還沒醒，我都不知道怎么辦才好，老三又去鎮上了。”

周琴放下籃子，快步進了白氏屋子。她給白氏掐人中，按穴位，終于喚醒了老婦人。

白氏睜開眼，見一堆人圍在身邊，開口便問：“老二呢？他怎么樣了？”

沈氏忙道：“已經送鎮上仁德堂了，阿娘別擔心，福生他二伯肯定沒事的！”

白氏不知想到什么，淚如雨下，“你說我怎么這么命苦啊！今年才送走一個兒子，現在又一個兒子出事！為什么出事的不是我！”

周琴神色嚴肅，“阿娘！今天這事是意外，跟你可沒有關系！”

桃枝連連點頭，“阿奶，我婆婆說得對，今天這事發生在山上，誰也不想的。”

白氏搖頭嘆息，聲音沙啞，“那為什么不是別人偏偏是老二？”

沈氏和周琴交換了個眼神，弱弱道：“阿娘，這件事或許跟二嫂有關，她偷鑰匙放了華二虎，結果反而被華二虎威脅，也不知道他們之間出了什么事，華二虎還放話要殺了二嫂全家，許是華二虎逃進山的時候正好撞見了福生他二伯，這才起了殺心。”

白氏一聽，怒火中燒，“孟氏呢？那個臭婆娘呢？”

沈氏無奈道：“二嫂沒來。”

白氏只覺得頭暈目眩，差點又暈過去。

周琴勸道：“阿娘，我覺得這件事還是得等村長那邊的消息，看看村長怎么說，現在天都黑了，您就算想找孟氏興師問罪也不成。”

“好！那就等天亮！”白氏咬牙切齒，“我倒要看看孟氏能怎么說！若是她給不出一個合理的解釋，我一定要老二休了她！”