周琴本不知道這些，還是王氏上門說起她才聽說。王氏笑著說：“現在村里不少人都說陳豹沒福氣，我看啊，沒了他，你這日子反倒是越過越好了。”

周琴笑而不語，眼底閃過一絲復雜。她不由得想起過去的種種，心中百感交集。

王氏湊近周琴，壓低聲音道：“你知道陳老二他們一家后天要搬新房吧？”

周琴輕輕點頭，臉上看不出什么表情。她的目光投向遠處，似乎在思考著什么。

“這可真是......”王氏欲言又止，眼中閃過一絲好奇。

周琴回過神來，微微一笑，“大嫂，天不早了，你該回去了。”

王氏識趣地起身告辭。周琴送她到門口，看著王氏的背影漸漸消失在村道上。

她轉身回到院子，看著眼前這個自己親手建起的家，心中涌起一股復雜的情緒。過去的種種在腦海中閃現，她不禁陷入沉思。

陳二牛從屋里跑出來，“娘，我們什么時候搬進新房子啊？”

周琴回過神來，摸了摸兒子的頭，“快了，再等幾天。”

晨光微熹，周琴推開門扉，迎著清新的空氣深吸一口。她背起裝滿菌菇的竹簍，輕快地往村口走去。遠遠地，她便看到王氏和一位陌生婦人已在那兒等候。

“阿琴來啦！”王氏熱情地招呼道，眼中閃爍著幾分神秘。

周琴加快腳步，向二人走去。

“這是我妯娌王竹，”王氏介紹道，“王竹，這是周琴，就是之前幫過阿勇的。”

王竹低著頭，偷偷瞄了周琴一眼，嘴角勉強扯出一絲微笑。

周琴倒是落落大方，與王竹寒暄了幾句。三人說說笑笑，往鎮上走去。

路上，王氏壓低聲音對周琴道：“今兒個找你，是想請你幫個忙。”

周琴挑眉，“什么忙？”

“我家阿孝到了說親的年紀，”王氏臉上洋溢著喜悅，“秋收后攢了些錢，想給他相看個姑娘。”

周琴眼睛一亮，“這是喜事啊！”

“所以想請你幫忙看看那姑娘，”王氏道，“你眼光好，又懂得多。”

周琴點頭應下，心中卻有些忐忑。她對自己的眼光并不自信，只是不忍拂了王氏的好意。

鎮上熙熙攘攘，三人約好地方后便分開了。周琴獨自往青云客棧走去，不知為何，總覺背后有道視線。她回頭張望，卻什么也沒發現。

剛到客棧門口，一陣風似的，孟氏從后面沖了上來。

“喲，大嫂！”孟氏尖聲叫道，“賣什么好東西呢？讓我瞧瞧！”

周琴蹙眉，不動聲色地往旁邊挪了挪。王掌柜見狀，忙讓小二把東西收到后廚。

孟氏頓時不樂意了，“誒！我還沒看呢！”

“客官是打尖還是住店？”王掌柜不悅道。

“什么客官！我是她弟妹！”孟氏叉腰瞪眼。

周琴冷笑一聲，“別亂攀親戚，咱們可沒關系。”說罷，她轉身就走，留下孟氏在原地跳腳。

周琴快步離開，心中卻泛起一絲煩悶。孟氏總是這樣不依不饒，她不知道該如何應對才好。

出了客棧，周琴直奔布莊而去。她早有打算，要給全家換上棉被棉襖。定好棉花，周琴又匆匆趕往與王氏約定的地方。

三人匯合后，王氏領著她們來到一條小巷。周琴望著眼前的巷子，突然愣住了。

“怎么了？”王氏關切地問。

周琴回過神來，搖搖頭，“沒什么，只是覺得這地方有些眼熟。”

王氏眼睛一亮，“那感情好！你還認識這兒的人？”

周琴含糊地應了聲，心中卻翻起了驚濤駭浪。這哪是什么相看姑娘，分明是要去沈長福家！她不動聲色地跟著王氏往里走，腦中卻在飛速思考。

該如何應對這突如其來的變故？要不要告訴王氏實情？正當周琴躊躇不定時，一個熟悉的身影出現在眼前。是沈長福的妻子，林氏。

周琴心中一沉，知道事情已無法挽回。林氏見到周琴，也是一愣，隨即露出了意味深長的笑容。

“這不是周大娘嗎？”林氏笑吟吟地說，“怎么，今兒個是來做生意的？”

周琴強笑道：“是啊，正好路過，就來拜訪一下。”

王氏在一旁聽得云里霧里，忍不住問道：“阿琴，你認識她？”

周琴只得如實相告，“這是沈家的當家主母，我以前來做過生意。”

王氏恍然大悟，“原來如此！那可真是巧了！”

林氏將幾人請進屋內，笑容不減，“來來來，快請進。”

周琴心中忐忑，不知這場意外相逢會帶來什么后果。她暗自祈禱，希望事情不要往最壞的方向發展。

可惜，天不遂人愿。沈長福從里屋走出來，看到周琴時，臉上閃過一絲驚訝。

“周大娘，”他笑著打招呼，“今天怎么有空來我家？”

周琴勉強擠出一絲微笑，“路過，順道拜訪。”

王氏在一旁聽得云里霧里，只覺得事情似乎并不簡單。她悄悄拉了拉周琴的衣袖，示意她出去說話。

周琴會意，向沈家夫婦告罪一聲，跟著王氏走出屋子。

“阿琴，”王氏壓低聲音問道，“你跟沈家很熟？”

周琴猶豫片刻，還是決定如實相告。“張大姐，”她嘆了口氣，“這沈家，恐怕不太合適。”

王氏一臉疑惑，“怎么不合適？看著挺好的啊。”

周琴欲言又止，不知該如何解釋。她不想毀了沈家的名聲，可也不愿看著王氏家的孩子陷入不幸。

就在這時，王竹從屋里走了出來，臉上帶著幾分興奮。“阿琴，張姐，你們快進來看看。那姑娘可真俊俏！”

周琴和王氏對視一眼，都從對方眼中看到了困惑。姑娘？什么姑娘？

兩人跟著王竹重新走進屋子，只見一個十六七歲的少女正坐在堂屋里，低著頭不敢看人。

白氏笑著介紹道：“這是我侄女，今年十七了。”

周琴這才恍然大悟，原來沈家是在幫人說親。她心中松了口氣，卻又升起一絲莫名的失落。

王氏倒是高興，拉著周琴悄聲道：“阿琴，你看這姑娘如何？”

周琴打量著那少女，只覺得她雖然長相清秀，卻總給人一種畏畏縮縮的感覺。她猶豫著該如何回答，不想傷了王氏的心，卻也不愿說違心的話。

正在此時，門外突然傳來一陣喧嘩聲。周琴心中一緊，總覺得有什么不好的事情要發生。