白氏只覺一口氣上不來下不去，懶得再與周琴多言。

待陳老三歸來，白氏將情況告知于他：“從明日起，你半日下地半日去幫忙，你大嫂還包你一頓飯五文錢，不吃虧！”

有錢掙，陳老三自然欣喜，沈氏得知后還特地來向白氏和陳老頭道謝。

事情安排妥當，白氏又將目光投向二房。她特意尋了陳老二，說道：“你大嫂那邊都攢夠了土坯準備起房子了，你這邊怎地還不著急？孟氏整日在外頭瞎晃悠，該給她找點事做了！”

陳老二聽聞大房竟已攢夠土坯，心中難免焦急。可他一人實在忙不過來，若是孟氏能好好干活，他也不至于如此勞累。思索片刻，陳老二道：“讓大丫和二丫去弄吧。”

白氏聞言，氣得將陳老二痛罵一頓。

孟氏得知此事后，還特地跑到白氏面前炫耀：“阿娘！你不能事事拿我與大嫂相比。”她得意洋洋地說：“我可是有男人疼的，不像大嫂沒福氣，早早當了寡婦，她不支棱起來，怕是要喝西北風了！”

白氏氣得臉色鐵青，手指微微顫抖，似乎隨時要抽打孟氏。

翌日清晨，周琴站在破敗的院子里，目光掃過雜草叢生的荒地。她的眼神中閃爍著復雜的情緒，既有希望，又帶著一絲憂慮。陳剛和王氏夫婦好奇地打量著四周，不時交換眼色。

“周琴妹子，你真要在這建房子？”陳剛忍不住開口問道，聲音里帶著幾分疑惑。

周琴轉過身來，嘴角微微上揚，“陳大哥，這可不是普通的建房子。”她伸手指向荒地，“我打算把這一整片都圈起來。”

陳剛夫婦聞言驚訝地對視一眼。王氏忍不住問道：“這得花多少銀子啊？”

周琴輕嘆一聲，“確實不少，但我有四個兒子呢。大頭都成親了，過兩三年說不定就能抱孫子了。”她的目光掃過院子里忙碌的孩子們，“總不能讓他們一輩子擠在一起吧？”

陳剛若有所思地點點頭，“你說得在理。不過，”他猶豫了一下，“你現在手頭夠嗎？”

周琴搖搖頭，“還差些，得等秋收后再補上。”她轉向陳剛，眼中帶著請求，“楊大哥，能不能請你幫我跟村長說說，先把這片荒地盤下來？”

陳剛爽快地答應了，轉身就往村長家走去。

周琴回到院子里，看著孩子們搬運土坯的忙碌景象。大頭擦了擦額頭的汗水，“娘，這么多土坯夠用嗎？”

周琴摸了摸兒子的頭，“夠用，不夠再做。”她的目光掃過其他幾個孩子，“你們一個個長得這么快，很快就要各自成家了。”

二牛湊過來，眼中帶著希冀，“娘，我以后也能有自己的屋子嗎？”

周琴點點頭，眼中滿是溫柔，“當然，每個人都會有的。”她轉身看向那片荒地，眼神變得堅定，“等著吧，這里很快就會變成我們的新家。”

不一會兒，陳剛帶著村長來到了周家。村長看著院子里堆積的土坯和忙碌的景象，臉上露出了些許驚訝。

“周氏，沒想到你真要建房子。”村長說道，語氣中帶著幾分審視。

周琴恭敬地行了一禮，“勞煩村長費心了，我們孤兒寡母的，總要有個安身立命的地方。”

村長點點頭，開始丈量那片荒地。“八分多地，算你一百六十文錢吧，”村長最后說道，“秋收后記得補上。”

周琴連連點頭，“多謝村長。”她轉身進屋，拿出一條鮮活的大魚，“村長，這是孩子們在洛河捕的，您帶回去嘗嘗。”

村長有些意外，下意識推辭道：“這怎么好意思...”

陳剛在一旁勸道：“村長，您就收下吧，還得麻煩您幫著辦地契呢。”

村長這才勉強收下，心中暗自驚訝于周琴的大方。

送走村長后，周琴松了口氣，看著那片即將屬于自己的土地，心中五味雜陳。

“娘，我們什么時候開始建房子啊？”小丫好奇地問道。

周琴蹲下身，輕撫女兒的臉頰，“很快就開始了，我們一家人一起努力，好不好？”

孩子們歡呼雀躍，仿佛已經看到了嶄新的家園。

下午，陳老頭和白氏帶著陳老三過來幫忙。有了他們的加入，翻地的效率大大提高。天快黑時，那片荒地已經完全翻好了。

陳老三還順道挖了兩間屋子的地基，明日一早就能開始建房。

回去的時候，陳老頭突然問道：“你們選好房梁了嗎？”

周琴愣住了，她還真沒想到這一步。

看她這反應，陳老頭直接拍板道：“明天我去后山轉轉。”

有了陳老頭主事，周琴懸著的心稍稍放下。

晚上，周琴做了一大鍋魚粥。魚用油炸至兩面金黃酥脆，連魚骨頭都酥了。她又加入些許爆香的海蠣，盡量減輕腥味。

幾個大老爺們吃得津津有味，連連稱贊。周琴看著他們滿足的樣子，心中升起一絲暖意。

吃完飯，周琴站在院子里，望著天邊的落日。

很快新房就建好了，周琴滿意地看著新建的兩間屋子。屋頂上的瓦片在陽光下泛著微光，是她和陳二牛日夜辛勞的成果。

“阿娘，咱們的瓦片真好看！”陳二牛興奮地指著屋頂說道。

周琴揉了揉兒子的頭，眼中閃過一絲欣慰。“是啊，咱們的努力沒白費。”

遠處傳來腳步聲，幾個村婦踱步而來。孟氏走在最前面，目光在新屋上打量著。

“周寡婦，聽說你自己燒的瓦？”孟氏語氣里帶著幾分不屑，“這種東西誰不會弄？不過是忙著下地才沒空倒騰罷了！”

周琴不動聲色，回道：“有福他娘也挺閑的，你家秋收后不是要建房子了嗎？算算日子，現在就可以開始準備了。”

孟氏揚了揚下巴，“我又不是沒有男人，這種活可不用我來做！我家男人會心疼的！”

其他村婦聽了孟氏的話，臉色頓時難看起來。周琴注意到幾個寡婦攥緊了拳頭，眼中閃過憤怒的火花。

就在氣氛變得劍拔弩張之際，白氏匆匆趕來，打破了僵局。“周琴啊，你這瓦片真不錯，能不能教教我們？”

其他村婦也紛紛附和，眼中滿是期待。周琴心中一暖，笑道：“大家若是想學，我自當傾囊相授。”

孟氏見狀，臉色更加難看。她冷哼一聲，轉身離去，留下一句：“不就是幾片破瓦嗎？有什么了不起的。”

夜幕降臨，周琴躺在新屋的床上，回想著這段時日的艱辛。從一無所有到如今有了遮風擋雨的家，她付出了多少汗水。陳二牛在隔壁屋睡得正香，呼吸聲均勻而安穩。

周琴輕輕起身，來到院中。月光如水，灑在瓦片上，反射出柔和的光芒。她伸手撫摸著冰涼的瓦面，心中百感交集。

第二天一早，白氏便帶著幾個村婦來了。周琴耐心地教她們如何準備泥土，如何塑形，如何燒制。村婦們認真學習，眼中滿是渴望。

“周琴啊，你真是個好人。”白氏由衷地說。

周琴笑著搖頭，“大家都是一個村的，互幫互助是應該的。”