正說著，陳老頭顫巍巍地走了過來。“我說丫頭，你這瓦片是不是也能用在我家屋頂上？”他問道，眼中閃爍著期待的光芒。

周琴點頭，“當然可以，老爺子。”

陳老頭眼前一亮，“那敢情好，我那老屋頂漏得厲害。”

周琴心中一動，說道：“老爺子，不如我們幫您重新蓋個屋頂？”

村婦們紛紛響應，陳老頭感動得說不出話來。

就這樣，大家齊心協力，為陳老頭家重蓋屋頂。周琴站在梯子上，小心翼翼地鋪設瓦片。村婦們在下面遞瓦，配合默契。

汗水濕透了衣衫，太陽毒辣地照在她們身上。周琴感到頭暈目眩，手上的動作卻絲毫不停。她知道，這不僅僅是在幫陳老頭，更是在為自己和陳二牛贏得村里人的認可。

終于，在太陽落山時，新屋頂大功告成。陳老頭激動地拉著周琴的手，連聲道謝。周琴心中暖流涌動，這就是鄉里鄉親的情誼啊。

夜幕降臨，周琴獨自坐在院中。月光依舊皎潔，照在她疲憊卻滿足的臉上。她想起了那些流言蜚語，想起了孟氏的嘲諷。但此刻，這些都顯得那么微不足道。

忙完了家里面的事情，周琴決定去看看陳大頭。

這天，周琴站在濱水客棧后廚門口，看著陳大頭忙碌的身影。鍋里熱油翻滾，陳大頭手持長柄勺，專注地翻炒著一道青椒炒肉。

她悄悄走近，輕拍他的肩膀。陳大頭轉身，眼中閃過驚喜。

“阿娘！”他放下鍋鏟，聲音里帶著掩不住的喜悅。

周琴打量著他圓潤了些的臉龐，“來看看你，順便教你兩道新菜。”

陳大頭咧嘴一笑，“很好！雖然累，但每天都有事做，很充實。”

周琴從袋中取出干蟹味菇浸泡，“今天教你做鮮蝦白玉菌菇煲，關鍵在熬制高湯。”

陳大頭瞪大眼睛，仔細觀察周琴的每個動作。廚房里很快飄散出濃郁香氣，引得路過食客頻頻駐足。

竹掌柜聞香而來，站在門口笑道：“大妹子，你這手藝真是絕了！”

周琴微笑著繼續專注調配。陳大頭在旁忙前忙后，為母親準備食材和廚具。母子倆配合默契，仿佛天生就該在廚房共創美味。

不一會兒，一鍋香氣四溢的鮮蝦白玉菌菇煲便告完成。竹掌柜嘗了一口，連連稱贊：“這道菜一定要加到咱們客棧的菜單上！”

陳大頭臉上露出自豪笑容，偷瞄周琴一眼。周琴輕拍他肩膀，“大頭，做菜不只是技巧，更重要的是用心。”

陳大頭鄭重點頭，將母親話語牢記心底。

竹掌柜識趣退出，給母子留出獨處空間。周琴拉著陳大頭的手，細問這段時日的生活。陳大頭滔滔不絕講述見聞，臉上洋溢幸福笑容。

周琴靜聽，時而點頭或插幾句。廚房里，鍋碗瓢盆碰撞聲中夾雜著他們輕聲笑語。

夜幕降臨，客棧漸漸安靜。周琴幫陳大頭收拾完廚房，才準備告別。

“阿娘，你多住幾天吧。”陳大頭拉著周琴的手懇求道。

周琴搖頭，“家里還有事要處理，改日再來看你。”她輕撫兒子臉龐，眼中閃過不舍。

陳大頭點頭，送周琴到客棧門口。周琴回頭望了眼燈火通明的客棧，又看看身旁兒子。

“大頭，這段時間辛苦了。”周琴輕聲說道，眼中滿是心疼。

陳大頭搖頭，“不辛苦，我很喜歡這里。竹掌柜待我很好，教了我很多。”

周琴笑了，“那就好。記得照顧好自己，別總忙著做菜忘了吃飯。”

陳大頭不好意思地撓撓頭，“知道了，阿娘。你放心，我會照顧好自己的。”

周琴點點頭，又叮囑了幾句，這才依依不舍地轉身離開。

月光下，她的身影漸漸消失在柳灣鎮的街道盡頭。陳大頭站在原地，久久未動。

直到竹掌柜叫他回去準備明日食材，他才依依不舍地轉身。回到廚房，陳大頭的目光落在母親教他的新菜上。

他暗暗發誓，一定要把這道菜做到極致。因為這不僅是道美味，更承載著母親的心血和期望。

帶著這份決心，陳大頭重新投入忙碌工作中。廚房里，又響起他嫻熟操作的聲音。

周琴走在回家的路上，心中五味雜陳。看到大頭有了出息，她既欣慰又有些失落。兒子終究是要長大的，總有一天會離開她的庇護。

想起當初帶著一群孩子逃離陳家時的艱難，再看如今大頭有了立足之地，周琴覺得一切辛苦都值得了。

周琴輕叩院門，木門吱呀一聲開了。陳老頭探出頭來，臉上堆滿笑容。

“回來啦？快進來看看！”他興奮地招呼道。

周琴踏入院中，一只黑色小奶狗搖頭擺尾迎上前來。她蹲下身，輕撫小狗的腦袋。

“這小家伙哪來的？”周琴問道，眼中閃過一絲驚喜。

“二牛從村頭撿回來的，”陳老頭解釋道，“說是可憐見的，就帶回來了。”

這時，陳老頭開口詢問道，“大頭怎么樣？”

周琴笑道：“很好，在客棧學得不錯。”

陳老頭點點頭，又問：“那孩子有沒有想家？”

周琴搖頭，“看起來很適應那邊的生活。”

陳老頭沉默片刻，嘆道：“終究是長大了啊。”

周琴心中一酸，強忍著沒讓淚水落下。

周琴起身，目光越過老人肩頭，朝后院望去。眼前的景象令她微微一怔——六間房子整齊排列，窗戶門扇俱已安好，地磚鋪得平整。只有墻面尚未粉刷，顯得有些粗糙。

陳老頭緊跟其后，指著兩間刷好的屋子，眉飛色舞地說：“快來看看，這可是用你教的法子弄的！”

周琴撫摸著光滑的墻面，心中暗喜。“用了牡蠣殼？”她故作驚訝地問。

“可不是嘛！”陳老頭連連點頭，“真是好東西啊！誰能想到牡蠣殼還有這等用處？”

周琴聽著老人絮絮叨叨的贊美，嘴角不自覺上揚。她的目光在院子里掃視，腦海中已經浮現出耗油制作的畫面。

夜幕降臨，院中升起裊裊炊煙。周琴站在灶臺前，專注地調配著糯米漿。陳老頭在一旁打下手，興致勃勃。

“老大家，”他試探著問，“等房子都好了，能給我們留一間不？”

周琴微微一笑，“自然。”

陳老頭頓時眉開眼笑，仿佛已看到美好未來。他轉身回屋，向白氏炫耀道：“沒想到老大家的懂的東西這么多，我活了大半輩子都沒見過這么多新奇的玩意兒！”

白氏聽罷，臉上閃過一絲復雜的神色。她欲言又止，最終只是輕輕嘆了口氣。