兩人收拾好東西，向村子走去。夕陽的余暉灑在他們身上，為母子倆鍍上一層溫暖的金色。周琴看著兒子堅毅的側臉，心中涌起一股復雜的情緒。

回村的路上，周琴的思緒飄向未來。她想著如何教導陳大頭廚藝，如何利用這些海鮮改善家里的生活。她的腦海中閃過無數個念頭，卻又不敢太過樂觀。

夜色漸濃，母子倆加快了腳步。

周琴知道，明天又將是忙碌的一天。她還需要想辦法保存這些海鮮，教陳大頭做菜，還要照顧其他孩子。但此刻，她只想好好休息一晚，為即將到來的挑戰做好準備。

次日清晨，周琴睜開惺忪的雙眼，耳邊傳來院子里嘈雜的聲響。她披上外衣，踩著木屐走出房門，只見幾個孩子圍在一堆灰撲撲的東西旁，嘰嘰喳喳地討論著。

“這是什么東西？臭死了！”陳三樹捏著鼻子，眉頭緊皺。

周琴走近，蹲下身拿起一塊海蠣。“這是海里的寶貝，等會兒娘教你們怎么處理。”

陳二牛眼中閃過好奇，“真的嗎？那我們快點開始吧！”

“別急，”周琴輕聲說道，“先把這些海蠣清洗干凈，然后用剪刀小心地撬開。”她示范著撬開一個海蠣，露出里面白嫩的牡蠣肉，“看，就是這樣。”

陳大頭和陳二牛立刻動手干活，其他幾個孩子則因受不了海腥味，一溜煙跑得沒影了。周琴也不強求，轉頭對屋里探出腦袋的柔柔說道：“柔柔，你要不要來幫忙？”

小姑娘點點頭，蹦蹦跳跳地跑了出來。

陳家老宅里孟氏蜷縮在床上，眼神中閃過一絲不耐。這腰本就不算嚴重，只是為了偷懶才在床上躺了兩三天。如今實在躺不住了，她索性披上衣裳，急匆匆地出了門。

村口空無一人，孟氏心頭火起，腳步不停地向村東走去。誰知這一去，竟撞見了令她大跌眼鏡的一幕。

周琴一家正忙著處理從河里撈來的東西，那股腥味撲面而來，熏得孟氏直皺眉頭。

“這是什么玩意兒？”她忍不住嚷嚷起來，語氣中滿是嫌惡。

周琴抬眼瞥了她一眼，語氣平靜：“不過是些牡蠣罷了。”

孟氏一聽這話，眼中閃過一絲驚訝，隨即又變成了輕蔑。“牡蠣？那不是河里的臭東西嗎？你們也吃得下去？”

周琴沒有理會她的嘲諷，專注地繼續手頭的活計。孟氏見狀，眼中閃過一絲惱怒，轉身就走，嘴里還不停地嘀咕著。

回到村里，孟氏立馬開始四處散布謠言。“你們聽說了嗎？周琴一家窮得連河里的臭東西都吃！”

起初，村民們將信將疑。但隨著時間推移，周琴家那股子腥味越發濃郁。路過的村民都忍不住捂鼻子，竊竊私語。一時間，村里議論紛紛，各種說法都有。

周琴對此渾然不覺，她正忙著教導陳大頭做菜。“大頭，你來看，這魚該怎么處理。”她耐心地指導著，眼中閃過一絲欣慰。

陳大頭認真觀察，手上動作也越發熟練。周琴滿意地點點頭：“不錯，你學得很快。”

一旁的陳二牛看得入神，卻搖搖頭說道：“阿娘，我不想學做菜。”

周琴也不勉強，繼續指導陳大頭。很快，院子里飄起陣陣香味。清蒸魚、油炸魚酥、蒜蓉蝦、蝦仁滑蛋、爆炒花甲，一道道美味擺上桌。

陳三樹和柔柔忍不住咽口水，眼巴巴地看著。“大哥，你太厲害了！”陳三樹贊嘆道，眼中滿是崇拜。

周琴笑著點了點他的腦袋：“這次是托了竹掌柜的福，才有這么豐盛的食材。”她的語氣中帶著一絲感激。

晚上，周琴又教了幾道新菜。全家人吃得津津有味，干勁十足。飯后，大家圍著篝火繼續處理牡蠣和瓜蔞。

周琴心里盤算著，這樣的收入能維持多久。夜風吹過，茅草棚簌簌作響。她望著遠處的山巒，眼神中閃過一絲堅定。

轉眼間，陳大頭的廚藝突飛猛進。周琴嘗了嘗他做的菜，滿意地點頭。“大頭，你可以去濱水客棧了，”她說道，語氣中帶著一絲不舍。

陳大頭激動得手足無措：“真的嗎，阿娘？”

周琴笑著拍拍他的肩：“去吧，好好干。”

第三天，周琴早早來到河溝。錢巧云帶來的牡蠣比上次還多，個頭也大了不少。周琴挑了些花螺，又和錢巧云聊起了其他海鮮。

回到家，煅燒牡蠣殼的準備工作已經就緒。簡陋的土窯雖不起眼，卻是家里的希望所在。全家上下忙得不可開交，各司其職。

柔柔主動承擔了燒火的重任。陳大頭和陳二牛輪流錘打牡蠣殼。周琴則負責過篩，動作熟練而專注。

眼看陳大頭明日就要啟程，周琴心里有些不安。“我陪你去一趟吧，”她對陳大頭說，語氣中帶著一絲擔憂。

陳大頭連忙擺手：“不用了，阿娘，我能行的。”

陳二牛也跟著勸道：“大哥，你放心去吧，家里有我們呢。”

陳三樹眼珠一轉，笑嘻嘻地說：“大哥要是站穩腳跟，可得帶我們去柳灣鎮玩啊！”

陳大頭重重點頭，眼中滿是堅定。

晚飯后，桃枝拿來一個包袱。“我給你做了些新衣裳，”她輕聲說道，眼中閃過一絲心疼。

陳大頭低頭看了看自己滿是補丁的衣服，有些不好意思。桃枝見狀，瞪了他一眼：“讓你穿你就穿，別婆婆媽媽的！”

陳大頭連忙接過包袱，心里滿是感激。

夜深了，院子里還亮著微弱的火光。周琴望著熟睡的孩子們，眼神中閃過復雜的情緒。明天，陳大頭就要踏上新的征程。她既期待又擔憂，不知未來會如何。

但無論如何，這個家總要往前走。周琴深吸一口氣，轉身繼續忙活。黎明即將到來，新的一天正等著他們。

院子里的篝火漸漸熄滅，只剩下星星點點的余燼。周琴抬頭望向天空，繁星點綴其間，仿佛在訴說著無盡的可能。她的眼神中閃過一絲堅毅，又夾雜著些許不安。

明天，陳大頭就要離開這個小村莊，去往更廣闊的天地。周琴心中五味雜陳，既為兒子感到驕傲，又擔心他一個人在外會遇到困難。她輕輕嘆了口氣，繼續手頭的活計。

牡蠣殼在火光中閃爍著微弱的光芒，周琴的手指在上面輕輕劃過。這些不起眼的東西，或許能成為改變家里命運的契機。她的眼神中閃過一絲希望，又迅速被現實的擔憂所取代。

夜風吹拂，帶來遠處河水的腥味。周琴不由得想起孟氏那副嫌惡的表情。她的嘴角揚起一絲苦笑，卻很快又恢復了平靜。天邊泛起魚肚白，新的一天即將開始。周琴深吸一口氣，抬頭望向遠方，眼神中充滿了對未知的期待和些許忐忑。