村里的日子過得平靜，卻暗潮涌動。

周琴坐在馬車里，手中捏著一封從梧桐村送來的信。窗外的陽光透過車窗灑進來，在她手中的信紙上投下斑駁的光影。信上的字跡有些潦草，卻透著一股難掩的急切。

車輪碾過青石板路，發出規律的咯噔聲。馬車內鋪著柔軟的墊子，散發著淡淡的香氣。陳三樹坐在對面，目光不時瞥向母親手中的信。

“阿娘，是村里出什么事了嗎？”陳三樹終于按捺不住，湊過來關切地問道。他的眉頭微蹙，聲音里帶著一絲擔憂。

周琴抬起頭，嘴角勾起一抹溫和的笑意，“不是壞事，是好事。”她將信遞給兒子，纖細的手指在信紙上輕輕點了點，“村長想在村里建個學堂。”

“學堂？”正在啃著點心的陳二牛突然來了精神，放下手中的糕點，擦了擦嘴湊了過來。

周琴靠在軟墊上，目光透過車窗望向遠處，仿佛看到了多年前的往事。“當初要不是有機會讀書，我也不會有今天。”她的聲音輕柔，帶著一絲感慨。

“村長這個想法確實不錯。”陳三樹將信仔細看了一遍，認真地說，“這些年來，咱們村靠著作坊，家家戶戶都富裕了。是該想想孩子們的前程了。”

馬車輕輕顛簸，車廂里一時陷入沉思。陽光透過窗欞在地上畫出細碎的光斑，隨著馬車的前行輕輕搖晃。

“我看村長的信上說，他們已經商量好了地方，就在宗祠邊上。”周琴打破沉默，手指輕輕撫過信紙的邊緣。

陳二牛咽下最后一口點心，“那地方確實合適，地勢平坦，位置也好。”他頓了頓，眉頭微皺，“就是請先生恐怕不容易。”

“錢到位了，什么都好說。”周琴輕輕搖頭，語氣篤定。

“阿娘準備出多少？”陳三樹放下信，目光灼灼地看著母親。

“我出一千兩。”周琴說得輕描淡寫，仿佛在談論一件微不足道的小事。

“這么多？”兩兄弟同時驚呼，聲音在狹小的車廂內顯得格外響亮。

周琴抿了抿唇，眼神堅定，“教育是大事，咱們不能小氣。”她的手指輕輕敲擊著膝蓋，“這些年，咱們家賺了不少錢，也該回報村里了。”

“俺也貢獻一百！”陳二牛立刻表態，胸脯拍得啪啪響。

“咱跟進一百銀子。”陳三樹緊跟著說，生怕落后似的。

周琴看著兩個兒子爭相表態的模樣，嘴角泛起一絲笑意。她輕輕擺手，“我已經想好了，老大慷慨解囊掏四百，您三位每人掏二百銀子，小丫也出一百兩，全從公中支。”

說完，她喚來跟隨的丫鬟竹茵，“去取我的印章來。”

竹茵麻利地從隨身的包袱里取出印章和銀票。周琴提筆寫起回信，字跡流暢有力。

與此同時，梧桐村的宗祠里正熱鬧非凡。村民們三三兩兩聚在一起，爭論著學堂的事。

“村長，我覺得請個童生就夠了。”王氏坐在條凳上，一邊嗑著瓜子一邊說道，“反正就是教孩子們認字。”

“童生哪夠啊！”白氏立刻反駁，手里的蒲扇搖得更快了，“現在咱們村不比從前了，好歹也得請個秀才。”

陳老頭坐在太師椅上，聽著眾人爭論。他抽了口旱煙，煙霧繚繞中開口道：“待把私塾搭建完畢再議。”

這話一出，頓時讓喧鬧的宗祠安靜下來。

“對，先把學堂建起來。”村長也跟著說，他轉向陳老頭，“陳老三，你跟陳有、陳鋒商量商量，怎么建合適。”

陳老頭將煙袋在椅子扶手上磕了磕，琢磨了一會，“我看就建個二進院子，前院寬敞些，中間一排四間教室，兩側各四間房，左右各開個小院子，一個給孩子們方便，一個給先生做飯洗衣。”

“這規模不小啊。”村長摸著下巴，有些擔心地說。

正說著，送信的小伙計跑進來，滿頭大汗，“村長！夫人回信了！”

村長接過信，顫抖著手打開。看完后，他愣在原地，久久說不出話來。

“怎么了？”眾人急切地問道。

“夫人...夫人她們一家子，一共出了兩千一百兩！”村長的聲音有些發顫。

這話一出，整個宗祠瞬間鴉雀無聲。

所有人都沒想到，周琴會這么大方。這筆錢，足夠建一座氣派的學堂了。

“那就按陳老三說的建！”村長回過神來，激動地說，“不，規模再大些！”

“對！”陳老頭點點頭，“前院再加個操場，后院再建個藏書樓。”

眾人你一言我一語，七嘴八舌地討論起來。宗祠里的氣氛越發熱烈。

“先生的事也得早做準備。”白氏提醒道。

“對，得請個有真才實學的。”王氏也改變了主意。

村長站起身，環視眾人，“這么大的事，得召集全村開個會。”

就在這時，又一個人跑進來，“村長，隔壁陳家村的族長來了！”

村長一愣，“他來做什么？”

“聽說是為了學堂的事。”那人答道，“說他們村也想參與。”

這下，宗祠里更熱鬧了。

村長摸著下巴思索片刻，“請他進來說話。”

陳家村的族長走進來，帶著幾分拘謹，“聽說你們要建學堂，我們村...也想讓孩子們來讀書。”

“這...”村長看向眾人。

“讓他們來啊！”陳老頭突然說道，“多幾個孩子讀書是好事。”

“對！”白氏也跟著說，“反正學堂建得大，多幾個孩子沒什么。”

村長點點頭，“那就這么定了。不過，你們村也得出錢。”

“這是自然！”陳家村族長連連點頭，“我們村商量過了，能湊個五百兩。”

就這樣，學堂的規模越來越大，影響也越來越廣。

遠在城里的周琴并不知道，她的這筆錢，讓整個梧桐村，乃至周邊的村子都沸騰了起來。

馬車繼續向前，車輪碾過青石板路的聲音依舊規律。

周琴望著窗外飛逝的景色，嘴角掛著淡淡的笑意。

這一刻，春風拂過，帶來遠方的希望。

清晨，村里的泥瓦匠群漸漸聚集在一起，臉上都帶著艷羨的神色。陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，在泥土路面上投下斑駁的光影。

“叔，您這大兒媳婦可真是厲害啊！”一個年輕后生搓著手，滿臉諂媚，眼睛里閃爍著貪婪的光芒，“我們一輩子也掙不來這么多銀子，難怪現在都說經商好啊！”

我站在人群后方，看著他們議論紛紛的樣子，不由得搖了搖頭。微風吹過，帶來遠處地里新翻的泥土氣息，混雜著幾分若有若無的草木清香。

村長站在一旁，眉頭微微皺起，臉上的皺紋更深了幾分，顯然對這樣的言論有些不滿。他的手指無意識地摩挲著腰間的煙袋，那是他思考時的習慣動作。

“你們懂什么？”陳老頭倒是笑呵呵地擺手，渾濁的眼睛里閃過一絲無奈，“哪有那么簡單？老大是立了功，宮里賞賜的銀子田產不少。至于經商嘛...”他頓了頓，目光掃過眾人急切的面孔，“這老頭實在太外行了，只知道出門做買賣得養護衛，還得請鏢隊。”