“大伯娘，這包袱...”陳大丫將包袱放在桌上，正要解釋。桌上的茶還冒著熱氣，散發(fā)出淡淡的茶香。

周琴卻笑著打斷了她，“坐下說話。”她示意身邊的丫鬟添了杯茶。

待陳大丫坐定，周琴才緩緩道來：“大丫，你和二丫是親姐妹，過繼的事不過是無奈之舉，又怎么會改變你們的血脈之情？”她的聲音溫和，帶著幾分慈愛。

屋內(nèi)的燭光搖曳，在墻上投下跳動的影子。周琴端起茶盞抿了一口，又道：“說起來，我還有件事要與你商量。”

“大伯娘請說。”陳大丫坐直了身子。

“興州城瓦廠如今缺人，我想著請劉家兄郎來幫忙。”周琴看著陳大丫的眼睛，燭光映照下，那雙眼睛里閃爍著復(fù)雜的光芒，“只是劉林棋有家室，不好貿(mào)然開口，你回去與他商量商量如何？”

陳大丫一時怔住，手中的茶盞微微顫抖，茶水差點灑出。

這是一個艱難的選擇。

一邊是家鄉(xiāng)的田地，一邊是丈夫的前程。

家鄉(xiāng)的一切都是熟悉的，從春種到秋收，從寒來到暑往，每一寸土地都浸透了他們的汗水。可興州城的機會，又何嘗不是改變命運的契機？

她心亂如麻地告辭離開，連門檻都差點絆倒。

夕陽西斜，柳溪山莊的庭院里，杜嬤嬤正坐在廊下的藤椅上，一邊曬著暖洋洋的太陽，一邊慢悠悠地繡著帕子。她的目光時不時瞥向院門，似乎在等待著什么人。

不多時，周琴從外面回來，裙擺上沾著些許露水，顯然是剛從花園里回來。杜嬤嬤放下手中的繡活，眼角帶著笑意打量著她。

“夫人今兒個倒是興致好，在花園里待了這么久。”杜嬤嬤輕聲說道，手指摩挲著繡帕的邊緣。

周琴在她身邊坐下，隨手拿起桌上的茶盞抿了一口，“今日陳家來人，我去看看那些新栽的花。”

杜嬤嬤的眼中閃過一絲了然，放下手中的繡帕，語氣中帶著幾分揶揄：“那陳老二除了腿腳不便，倒是養(yǎng)得不錯，面色紅潤，頭發(fā)烏黑，哪像個種地的。”

“您今兒個也看見了？”周琴放下茶盞，眉眼間帶著幾分無奈。

杜嬤嬤點點頭，聲音里帶著幾分不屑：“倒是他身邊那女子，瞧著黑瘦憔悴，若不是知道底細(xì)，誰能想到是從窯子里出來的。那模樣，比尋常農(nóng)婦還要憔悴幾分。”

周琴聽得忍俊不禁，手指輕輕敲擊著茶盞，“陳老二那人，從傷了腿后就不肯下地，全靠大丫他們照應(yīng)。后來孩子們不愿意管他，爹娘早就撒手不管這事了，這才讓季明云下地。”

“那季明云在青樓時怕是都沒這么辛苦過。”周琴搖頭嘆息，眼中閃過一絲復(fù)雜，“好好一個花魁，硬是被他折騰成了農(nóng)婦。說起來，也是造化弄人。”

與此同時，梨花鎮(zhèn)的小院內(nèi)，氣氛卻是截然不同。

季明云狠狠將包袱摔在桌上，眼中含著怨毒看向陳老二。她的手指因為常年勞作而粗糙發(fā)黑，指甲里還留著泥土的痕跡。曾經(jīng)那個風(fēng)姿綽約的花魁，如今已經(jīng)完全看不出往日的影子。

“大房根本不把我們當(dāng)親戚！”她咬牙切齒地說道，聲音里充滿了不甘與怨恨。

想到柳溪山莊的有福景象，季明云心中的嫉妒如同烈火般灼燒著她的心。那些精致的家具，華麗的裝飾，還有周琴那優(yōu)雅從容的舉止，無一不在提醒著她自己如今的處境。

憑什么同樣是風(fēng)塵女子，周琴能過上這般錦衣玉食的日子，而她卻要在田間地頭受苦？想到這里，她的眼中不由得涌上一層淚水。

陳老二冷眼看她，瘸腿隨意地搭在凳子上，聲音粗啞地命令道：“少廢話，過來伺候我。”

季明云不情不愿地過去給他脫鞋，剛靠近就被臭氣熏得眼淚直流。她強忍著惡心，手指顫抖著去解鞋帶。

終于，她再也忍不住爆發(fā)了：“我說的不對嗎？當(dāng)初你非要過繼二丫，結(jié)果呢？人家連聲阿爹都不肯叫你！”

她的聲音越來越尖銳，積壓在心中的委屈和不滿如同決堤的洪水般傾瀉而出：“大房對三房那般好，偏偏對我們視而不見。分明是孟氏惹到她頭上，你們早就分道揚鑣了，她為何還記恨？”

季明云的眼淚不停地往下掉，聲音帶著哭腔：“在家你打我罵我夠兇的，怎么到了外頭就成了啞巴？二丫可是你身上掉下來的肉，她嫁人跟你一點瓜葛都扯不上！”

陳老二本就因在柳溪山莊受了冷落而心中不快，此時被她這般數(shù)落，頓時怒火中燒。他抬起那條瘸腿，狠狠地踹向季明云，“賤人，你算什么東西，也配管老子的事！”

季明云被踹倒在地，蜷縮在角落里低聲啜泣。她的身上沾滿了塵土，曾經(jīng)那個高傲的花魁，此刻就像一只被主人遺棄的野貓，狼狽不堪。

隔壁的沈氏聽到動靜，忍不住對躺在床上的陳老三抱怨：“這老二簡直無法無天了，以前多寶貝季明云啊，現(xiàn)在天天打罵。既然不喜歡，為何不干脆賣了？”

陳老三翻了個身，語氣淡漠：“二房的事與我們無關(guān)，別管那么多。”

沈氏嘆了口氣，想起白日里的事，愧疚道：“明日我得去向大嫂賠罪才是。今日在柳溪山莊，我實在是太沖動了。”

與此同時，柳溪山莊東園，陳大丫抱著包袱回到院子。月光灑在庭院里，給一切都蒙上了一層朦朧的銀紗。

劉林棋見她神色恍惚，連忙將她拉進(jìn)屋，輕聲說道：“阿爺阿奶都睡了，孩子們也睡了。這包袱是？”

陳大丫回過神，眼中閃過一絲復(fù)雜：“是二丫給的，說是她攢的銀子，要我拿去給孩子們念書用。”

“這筆錢咱們不能要。”劉林棋皺眉，語氣堅決。

陳大丫點頭，眼中帶著幾分茫然：“我本想還給大伯娘，可大伯娘說了些事，我一時竟忘了這茬。”

“大伯娘說什么了？”劉林棋好奇地問道。

陳大丫將周琴的話說了，劉林棋沉思片刻，眼中閃過一絲期待：“換作大哥二哥三哥他們，他們鐵定巴不得來興州城。這月錢比種地強多了，而且他們也沒什么牽掛。”

夜色漸深，柳溪山莊的燈火一盞盞熄滅。院子里的花香隨著晚風(fēng)飄散，帶著幾分若有若無的清冷。

“那你是什么想法？”陳大丫目光灼灼地盯著劉林棋，眼中帶著幾分期待與忐忑。屋外的蟬鳴聲此起彼伏，悶熱的空氣中飄蕩著淡淡的桂花香。

劉林棋輕輕握住她的手，感受著她掌心傳來的溫度。他抬頭望向窗外那株高大的桂花樹，樹影婆娑，斑駁的光影灑在地上。“你的決定就是我的決定，去留都聽你的。”

“你這人！”陳大丫抽回手，眼中閃過一絲無奈。她站起身，在屋內(nèi)來回踱步，裙擺輕輕擺動。“大伯娘如今在興州城地位非凡，你若去了興州城，在她眼皮底下做事，對咱們家總歸是好的。可若你去了，我和孩子們留在村里...”