看著眾人關切的目光，陳巧竹心中一軟。她從包袱里取出金針，先給白氏施針。纖細的金針在她手中靈活轉動，很快就找準了穴位。又采了些路邊的野草，搗碎讓白氏含著。

不一會兒，白氏的臉色明顯好轉，精神也好了許多。她驚喜地說：“巧竹，你這醫術比你阿爹都厲害了。”

陳巧竹搖搖頭：“我還差得遠呢。阿爹說，醫者父母心，要用心去感受病人的痛苦，才能對癥下藥。”

馬車繼續前行，山路漸漸平坦。陽光穿過樹梢，在車廂里投下斑駁的光影。陳巧竹坐在角落里，聽著眾人有一搭沒一搭地閑聊，心里卻始終放不下。

直到進入柳溪山莊，陳二牛掀開車簾：“阿奶，這就是我們的莊園了。”

眼前是一片錯落有致的建筑，青瓦白墻，庭院深深。遠處還有片果園，樹上掛滿了青澀的果子。

白氏和沈氏看得目不暇接，連連追問：“這些都是咱家的？”

陳巧竹靜靜地看著這一切。

歐志語帶著丫鬟迎了出來，熱情地招呼眾人?？吹疥惽芍駮r，她笑著說：“我知道你，二牛常提起你。說你醫術好，人也懂事?！?

陳巧竹禮貌地回以微笑，心里卻在盤算著該如何開口告辭。她的手指無意識地摩挲著包袱，里面的醫書仿佛在提醒她初衷。

一行人被引進正廳，丫鬟們忙著端茶倒水。歐志語安排人收拾客房，又讓廚房準備飯菜。

飯桌上，白氏問起了陳二牛的母親和大哥。

“大哥在學堂，娘親還在店里忙活。”歐志語解釋道，“已經讓人去通知了，應該很快就能到?！?

陳巧竹低頭扒著飯，聽著眾人說話。她知道，自己終究是個外人，不該在這里久留?？墒强粗娙似錁啡谌诘臉幼?，她又忍不住想多待一會兒。

夜幕降臨，莊園里漸漸安靜下來。陳巧竹站在院子里，看著天上的星星。遠處傳來蟲鳴，夜風帶著草木的清香。

她輕輕嘆了口氣，轉身回到房間。包袱還放在床頭，里面裝著她的過去和未來。

歐志語將銀兩輕輕推回桌面，眼底閃過一絲溫柔。陽光透過窗欞灑在她的臉上，為她添了幾分柔和的光暈。

“阿奶，您都來了，哪能讓您破費?！彼旖俏P，聲音輕柔得像是春日里的微風，“這些東西早就準備好了，您先用膳，待會兒再瞧瞧。”

院子里傳來下人們忙碌的腳步聲，廚房飄來陣陣飯菜香。白氏打量著眼前這個孫媳婦，心中暗自點頭。這丫頭不僅生得好看，做事也周到細致，難怪能把新開的茶莊打理得井井有條。

飯后，歐志語領著眾人去了內院。簪子麻利地將準備的禮物一一擺放整齊：上等的湖綢布匹在陽光下泛著柔和的光澤，精致的點心裝在雕工精美的食盒里，名貴的補品則用紅綢小心包裹著。

“這布料是從蘇州特意訂來的，”歐志語輕撫著綢緞，“摸著柔滑，穿著舒服。”她又指著幾個瓷罐，“這些是滋補的藥材，我讓大夫特意開的方子，對調養身子最好。”

幾壇酒整齊地擺在一旁，歐志語眼中閃過一絲自豪，“我們家的酒如今在興州城也算小有名氣，連知府大人都親自來問過。這幾壇是特意挑的陳年佳釀?！?

她又打開一個精致的錦盒，里面躺著一把鍍金的長命鎖和一個翠玉的平安扣，在陽光下熠熠生輝。“聽說周家還有個小娃娃，這是給孩子的見面禮。”

白氏看著這些精心準備的禮物，滿意地拍了拍歐志語的手，“真是個好孩子，你阿娘真是找了個好兒媳。”

歐志語撫著微隆的腹部，臉上浮現出幸福的笑容。因為懷孕不便遠行，她只送到大門口就回去了，不過特意安排簪子跟著一起去幫忙。

馬車在鄉間小路上緩緩前行，道路兩旁的杏花開得正艷，粉白的花瓣隨風飄落，為這個春日增添了幾分詩意。遠遠望去，周家的院落已經映入眼簾。

“這房子看著新建不久?！卑资献屑毚蛄恐矍暗恼?，雖然不算奢華，但收拾得干凈整潔。

陳二牛坐在馬車上，小心翼翼地解釋：“當初阿娘找到外祖母時，他們正遭難。阿娘本想讓他們住柳溪山莊，可外祖母不愿添麻煩，只好幫他們在這買地建房?！?

白氏聽著，面色平靜地點點頭。她心里清楚，這些年陳琴雖然發達了，但對娘家一直很是照顧。

她輕車熟路地走上前叩響了房門，清脆的聲音在院子里回蕩，“老夫人，大夫人在家嗎？”

門吱呀一聲開了，竹枝抱著一個粉雕玉琢的小娃娃出現在門口。見到簪子，她眼睛一亮，“簪子姐姐！”隨即看到其他人，連忙行禮。

陳二牛向白氏介紹道：“竹枝是阿娘的貼身丫鬟，留在這里幫忙。年底表妹的面館忙，正好遇到幾戶難民，我們就安排他們在莊子里干活，又選了兩個婦人來這邊幫忙?！?

白氏仔細打量著院子，眉頭微皺，“怎么房子建得這么簡樸？雖說不必太奢華，但也該讓老人家住得舒服些。”

“阿奶是嫌外祖母住得不夠好？”陳三樹驚訝地問道，聲音里帶著幾分擔憂。

白氏白了他一眼，“阿奶像是那種斤斤計較的人嗎？你阿娘能有今天全靠自己本事，就算把銀子都給娘家我也沒二話。只是覺得，既然有能力，就該讓長輩過得更好些?！?

陳三樹聞言，豎起大拇指，“阿奶胸襟真是一般人比不了！”

白氏被他這么一說，不由得挺直了腰板，臉上露出幾分得意的笑容。

這時，梨氏從屋里走了出來。她穿著一身素凈的衣裳，雖然年紀大了，但看上去精神矍鑠。白氏快步上前，熱情地喊道：“親家母！”

梨氏仔細打量著白氏的面容，從中看出幾分陳豹的影子。她連忙寒暄道：“這不是親家母大駕光臨了嗎？該我們去拜訪才是。”

“都是一家人，哪來那么多講究?！卑资细锌?，眼中閃過一絲追憶，“當初阿虎娶阿琴，我們都不知道她娘家在哪，這么多年才得見親家一面。”

提起往事，梨氏眼中泛起淚光，那些年的艱難歲月仿佛又浮現在眼前。

白氏見狀，趕緊轉移話題，開始介紹沈氏等人。說到陳巧竹時，她眼前一亮，“親家母，這孩子懂些醫術，不如讓她露一手給你們瞧瞧？”

梨氏好奇地看向陳巧竹，“女大夫？”現在能看病的大夫本就不多，女大夫更是少見。

陳巧竹羞澀地點點頭，臉頰微紅。她雖然年紀小，但在醫術上卻很有天賦。

陳三樹見狀，急忙解釋：“外祖母，巧竹就會點皮毛，只是碰巧治好了阿奶的暈車?！彼虑芍窠o老人家看病出什么差錯。