安王輕嘆一聲，拍了拍他的肩膀：“你有心了。放心，陛下閱盡人間滄桑？這點小事算不得什么。”說著，他壓低聲音，神色認(rèn)真地叮囑道：“容老朽勸你一言，喜訊留到夜里道來，壞消息若不急，明日再說，莫擾了過年興致。”

“重鼎明白。”大皇子鄭重應(yīng)下，目光不經(jīng)意間掃過殿內(nèi)，最后落在阿懷身上，眉頭微微蹙起，“這位是？”

安王臉上笑意更深，一把將阿懷拉到身邊，語氣中帶著幾分得意：“我干兒子！”

大皇子明顯愣了一瞬，但很快就恢復(fù)如常，拱手道：“見過堂兄。”

阿懷顯得有些局促，低聲回應(yīng)：“堂弟。”

安王看著兩人的互動，笑得見牙不見眼，顯然對這場面十分滿意。

錢氏見狀，又湊近周琴耳邊，壓低聲音道：“這干兒子來歷不明，卻深得安王寵愛，帶去哪都不離身。宮里人都說，安王這是老來得子，疼得跟眼珠子似的。”

周琴正想說些什么，殿外突然傳來太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲：“皇上駕到！皇后娘娘駕到！”

眾人聞聲，紛紛起身，整理衣冠，準(zhǔn)備行禮。殿內(nèi)一時間鴉雀無聲，只聽得腳步聲由遠(yuǎn)及近。

帝后攜眾妃嬪皇子公主緩步而來，氣勢威嚴(yán)。眾人齊聲高呼：“參見陛下，參見皇后娘娘！”

皇帝的目光在殿內(nèi)掃過，最后定在端木霖身上。那雙威嚴(yán)的眼眸中突然泛起一絲紅意：“黑了，瘦了，倒是穩(wěn)重了許多。”短短幾個字，卻包含了做父親的所有牽掛。

大皇子聞言，立即單膝跪地，聲音微微發(fā)顫：“父皇，兒臣不孝，請責(zé)罰。”

“你為朕守邊，已是大孝，何罰之有？”皇帝擺了擺手，語氣中帶著幾分心疼，隨即又恢復(fù)威嚴(yán)，“可是有要事回京？”

端木霖抬起頭，眼中閃過喜色：“確有喜事稟報。”

殿內(nèi)眾人屏息靜聽，連酒杯碰撞的聲音都消失了。空氣仿佛凝固，所有人的注意力都集中在大皇子身上。

“父皇，您遣人送去的蜜薯今年大豐收，甘薯也存活不少。邊軍糧草充足，入冬前一戰(zhàn)，我軍將外寇驅(qū)逐百里之外！”大皇子的聲音中帶著難掩的興奮。

這個消息如同一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。眾人聞言振奮不已，殿內(nèi)頓時沸騰起來。

“好！不愧是我朝戰(zhàn)神！”張丞相激動得站起身，高聲呼喊。他的胡子都因激動而微微顫抖。

幾名武將你一言我一語，紛紛請命要去往西北。他們的眼中閃爍著渴望建功立業(yè)的光芒。

皇帝聞言龍顏大悅，舉起酒杯，聲音洪亮：“朕敬邊關(guān)將士一杯，為廣恩伯滿上一盞，為大皇子斟上一盞！”

周琴連忙起身，恭敬道：“恭賀陛下，這是天佑我朝，臣不敢居功。”她的聲音雖然平靜，但心中卻泛起一絲驕傲。

“父皇，看這位就是廣恩伯？”大皇子雙眼一亮，大步走到周琴面前，聲音中帶著真誠的感激，“多謝伯爺貢獻(xiàn)蜜薯甘薯，西北將士百姓感激不盡！”

周琴連忙回禮：“大皇子客氣。”她能感受到對方眼神中的真誠，這讓她心中一暖。

皇后見時機恰當(dāng)，開口道：“皇上，大皇子驅(qū)敵百里，廣恩伯貢獻(xiàn)良種，都該重賞才是。”她的聲音溫婉動聽，卻帶著不容忽視的分量。

“說得對。”皇帝正要開口，大皇子卻又道：“父皇，兒臣此番回京，還有一物要獻(xiàn)。”

隨著他的話音落下，八名將士抬著一物入殿，上面覆蓋著大紅綢緞。神秘的氛圍讓殿內(nèi)眾人的好奇心都被勾了起來。

皇帝霍然起身，目光灼灼：“這是何物？”

“請父皇過目。”大皇子上前一步，一把扯下紅綢。

殿內(nèi)瞬間響起此起彼伏的驚呼聲。周琴也不由得屏住了呼吸，目光緊緊盯著那件神秘之物......

端承雨輕咳兩聲，眼神中帶著幾分警示意味地看向自家父王。殿內(nèi)燭火搖曳，映照著他略顯蒼白的面容。

閑王察覺到兒子的提醒，原本欲張口的話語生生咽了回去，只是眼底依舊閃爍著不甘與憤懣。他的手指無意識地摩挲著衣袖，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。

殿中氣氛凝滯得幾乎要將人窒息。眾人的目光都不約而同地聚焦在那尊古樸的青銅大鼎上，鼎身上的紋路在燈火映照下若隱若現(xiàn)，散發(fā)著一種神秘而莊重的氣息。

龍椅上的皇帝身子微微前傾，目光緊緊鎖定在青銅大鼎上。他緩緩起身，腳步虛浮地向前邁了兩步，聲音因激動而微微顫抖：“重鼎，這莫非是......”

端木霖上前一步，挺直腰背，聲音洪亮地回應(yīng)：“父皇明鑒，正是齊國失落多年的朱雀鼎！”

“嘶——”倒吸冷氣的聲音此起彼伏，在寂靜的大殿中格外清晰。有人面露震驚，有人眼中閃過狂喜，更多的人則是一臉難以置信。

“竟真是朱雀鼎？”一位年邁的大臣喃喃自語，蒼老的面容因激動而微微抖動。

“天意，這當(dāng)真是天意啊！”另一位大臣激動得險些站不穩(wěn)，被身邊人扶住。

皇帝圍著朱雀鼎緩步而行，顫抖的手指輕撫過鼎身上的紋路。那些古老的圖案仿佛在訴說著某段塵封的歷史，皇帝的眼中泛起淚光，聲音沙啞：“說說，這是如何尋得的？”

端木霖立即回答：“兒臣率軍出關(guān)百里，剿滅數(shù)處山寨。在一處偏僻的山頭，發(fā)現(xiàn)此鼎被外寇用作祭祀之物。”他頓了頓，繼續(xù)道，“所幸鼎身無恙。因事關(guān)重大，兒臣親自護送回京。”

周琴站在殿中，看著這一幕，心中百感交集。誰能想到，她當(dāng)初在集市上偶然發(fā)現(xiàn)的甘薯和蜜薯，竟成了定王出兵的契機。那些看似微不足道的作物，在邊關(guān)將士的口糧補給中發(fā)揮了重要作用。

“好！”皇帝突然一拍龍椅扶手，聲音中帶著難掩的喜悅，“傳旨，大皇子端木霖尋回朱雀鼎，功勛卓著，特封定王，賜王府一座！”

皇后聞言優(yōu)雅起身，面帶笑意：“臣妾恭賀陛下，賀喜定王。”她的聲音柔和悅耳，卻自有一番威儀。

殿中眾臣紛紛附和，恭賀聲此起彼伏。原本凝重的氣氛頓時輕松起來，連空氣中都似乎多了幾分暖意。

玉膳坊的菜品很快端上，除了往年的經(jīng)典菜色外，還添了幾道新式菜品。一盤盤色香味俱全的佳肴擺滿案幾，其中尤以那道用甘薯蜜薯制成的瑞香糕最為引人注目。

定王雖在西北風(fēng)餐露宿慣了，但嘗到這些新菜也是眼前一亮。他放下筷子，目光中帶著贊賞：“這味道，當(dāng)真不錯。”

“這些新菜都出自玉膳樓。”皇帝見他喜歡，笑著解釋道，目光不經(jīng)意間掃過周琴。

“玉膳樓？”定王若有所思地看向周琴，“是廣恩伯府的產(chǎn)業(yè)？”

周琴微微頷首，又一次收獲了滿殿羨慕的目光。這種場面她已經(jīng)習(xí)以為常，卻仍不免感到一絲不自在。

待到舞姬上場，眾人的注意力才被轉(zhuǎn)移。錢氏趁機湊到周琴耳邊，壓低聲音：“你可知道，若非你發(fā)現(xiàn)甘薯蜜薯，定王也不會有充足的糧草出兵。這朱雀鼎的功勞，說到底還得算你一份。”