周琴若有所思，手指輕輕敲擊著桌面。沒想到這世道還搞美食比拼，倒是個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)。她的目光落在陳大頭身上，這孩子確實(shí)有些天賦，只是還需要打磨。

“阿娘要不要去參加？”陳大頭期待地問，“您要是去參加，一定能拿第一！”

“我不去，你去?！敝芮倮易?，“不過在此之前，得先把你的基本功練扎實(shí)了。”

接下來幾天，周琴開始魔鬼式訓(xùn)練陳大頭的刀工。從最基礎(chǔ)的切絲切片開始，一遍又一遍地重復(fù)，直到每一刀都能保持相同的力度和角度。

可憐的面館成了試驗(yàn)場，各種食材堆滿了后廚，切好的菜品更是堆積如山。桃枝看著這些菜，愁得直撓頭。

“二姨，這些包菜絲都快堆成山了！”江北端著一盤剛切好的菜，苦著臉說，“再這樣下去，怕是要爛掉了?！?

桃枝無奈地嘆氣，看著滿屋子的菜品，“送些給潘家和程娘子吧，他們家人口多，應(yīng)該能消化掉一些?！?

誰知道送出去的菜又換回來更多的菜，各家各戶你來我往，反而讓食材越堆越多。桃枝實(shí)在忍不住了，直奔廚房找周琴。

“婆婆，這樣下去不是辦法??！”桃枝站在廚房門口，看著正在指導(dǎo)陳大頭的周琴，“再這樣下去，怕是要把整個(gè)柳灣鎮(zhèn)的菜都堆在咱們這兒了?！?

周琴笑著點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“傻丫頭，這些菜可都是寶貝。”她轉(zhuǎn)身拿起一把剛切好的青蔥絲，“你看這刀工，均勻細(xì)致，配著烤肉送給客人，生意只會(huì)更好?！?

桃枝眼前一亮，仿佛看到了銀子在向她招手，轉(zhuǎn)身就往外跑，“我這就去安排！”

“對了?！敝芮俳凶∷?，“收拾收拾，跟我們一起去都城。”

桃枝腳步一頓，轉(zhuǎn)身看向周琴，眼中閃過一絲猶豫，“可是旭兒還小...”

周琴看著她欲言又止的樣子，心中一軟。這個(gè)兒媳婦一直很懂事，為了家里操心勞累，難得有機(jī)會(huì)出去見見世面?！皫纤黄鹑?，正好讓他見見世面。孩子總是要長大的，多看看外面的世界對他有好處。”

桃枝眼睛瞬間亮了起來，臉上綻放出燦爛的笑容，“那我這就去收拾東西！”

看著桃枝歡快離去的背影，周琴轉(zhuǎn)身繼續(xù)指導(dǎo)陳大頭。刀工只是基礎(chǔ)，要在都城的廚藝大賽上取得好成績，還需要更多的準(zhǔn)備。

“再來一遍，”周琴指著案板上的蘿卜，“記住，力度要均勻，每一片的厚度都要一樣?！?

陳大頭擦了擦額頭的汗水，深吸一口氣，重新拿起菜刀。刀光閃爍間，一片片薄如蟬翼的蘿卜片整齊地落在案板上。

周琴看著認(rèn)真練習(xí)的陳大頭，眼中閃過一絲欣慰。

這孩子雖然有時(shí)候沖動(dòng)，但只要找對了方向，就會(huì)全心投入?；蛟S，這次的都城之行，真能讓他找到屬于自己的路。

寒風(fēng)呼嘯，馬車在崎嶇的官道上緩緩前行。周琴望著窗外飛馳而過的景色，指尖輕輕摩挲著懷中熟睡的旭兒。

這一路從南到北，從暖到寒，恍如人生百態(tài)。寒風(fēng)裹挾著細(xì)碎的雪粒拍打著車窗，發(fā)出細(xì)微的聲響。

“阿娘，旭兒是不是冷了？”桃枝注意到孩子微蹙的眉頭，擔(dān)憂地湊近，“要不要再給他添件衣裳？”

周琴低頭看向懷中的小人兒，旭兒粉嫩的小臉因寒冷微微泛紅，睫毛上還沾著幾粒雪花。她輕輕搖頭，“他現(xiàn)在裹得像個(gè)粽子，再添就要悶壞了?！?

車廂內(nèi)彌漫著一股淡淡的菜香，陳大頭正在與顛簸較勁，手中的菜刀起起落落，切出的菜片大小不一。他的額頭滲出細(xì)密的汗珠，眉頭緊鎖，顯然對自己的刀工很不滿意。

“大頭，刀要穩(wěn)，心要靜?！敝芮倏粗降鼙孔镜膭?dòng)作，語氣溫和地提點(diǎn)，“別著急，慢慢來?！?

“師父，這馬車太顛了...”陳大頭苦著臉，“我怕耽誤了晌午飯?！?

桃枝見狀，將手中的針線放到一旁，拿起另一把菜刀，“讓我來幫忙吧?！彼m然動(dòng)作生澀，但勝在專注，刀刀見底，倒也切得整齊。

“你...”陳大頭驚訝地看著桃枝嫻熟的動(dòng)作。

“娘教過我?guī)状?，”桃枝專注地切著手中的青菜，“既然選了這條路，就得把本事練扎實(shí)?！?

周琴看著這一幕，眼中閃過一絲欣慰。這一路上，大家都在努力適應(yīng)新的生活，互幫互助，共同進(jìn)步。

馬車外突然傳來賈永武的聲音，“前面有個(gè)驛站，咱們停下來做飯吧?！?

眾人紛紛松了口氣。這一路上，能找到驛站休息都是難得的福氣。

驛站雖然簡陋，但總算能避風(fēng)。陳大頭麻利地支起鍋灶，周琴在一旁指導(dǎo)他火候的掌控。灶臺(tái)上的火苗跳動(dòng)，將眾人的影子投射在墻上，搖曳不定。

“火候要穩(wěn)，太急了菜就老了?！敝芮僖贿呎f，一邊示范，“看，這樣翻炒，火候剛好。”

陳巧兒抱著雙臂，縮在角落，不時(shí)搓著手取暖，“阿娘，都城真的比咱們那邊冷這么多嗎？”

“北方自然比南方冷，”周琴笑著回答，目光柔和，“等到了都城，我給你們都添置些厚實(shí)的冬衣。”

“師父，這個(gè)味道對嗎？”陳大頭端著一碗湯湊過來。

周琴嘗了一口，點(diǎn)點(diǎn)頭，“火候掌握得不錯(cuò)，再加點(diǎn)鹽就好?！?

賈永武和其他鏢師聞著香味圍了過來，“陳大少爺，這手藝是越來越好了。比起剛開始那會(huì)兒，簡直判若兩人?。　?

“那是自然，”周琴笑著接話，“我這徒弟雖然笨了點(diǎn)，但肯下功夫。”

陳大頭不好意思地?fù)蠐项^，“都是師父教得好。”

用過午飯，一行人繼續(xù)趕路。寒風(fēng)呼嘯，馬蹄聲在空曠的官道上回蕩。周琴望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的山巒，思緒紛飛。

終于，在寒風(fēng)中跋涉了月余，一行人看到了都城的輪廓。那高聳的城墻仿佛巨人般矗立在天地間，給人一種無形的壓迫感。

“終于到了！”桃枝喜極而泣，聲音有些哽咽，“以后打死我也不要再出這么遠(yuǎn)的門了！”

陳巧兒跟著抹眼淚，“大嫂說得對，太辛苦了。這一路上，我都瘦了一圈。”

“那你以后可不能嫁太遠(yuǎn)?！碧抑Υ蛉さ溃焓謳托⊙静寥ツ樕系臏I水。

陳巧兒認(rèn)真地點(diǎn)頭，“我就嫁在咱們村子里，找個(gè)老實(shí)本分的，天天給他做好吃的?！?

“就你會(huì)想?！碧抑πχc(diǎn)了點(diǎn)她的額頭。

周琴聽著兩人的對話，不禁莞爾。這一路上的艱辛，在看到都城的那一刻，似乎都化作了欣慰的淚水。

馬車緩緩駛?cè)攵汲牵值纼膳缘牡赇侘[次櫛比，行人往來如織。與南方的溫婉秀麗不同，這里處處透著一股大氣磅礴之感。

“先去廣恩伯府安頓下來，”周琴緊了緊懷中的旭兒，目光堅(jiān)定，“然后再聯(lián)系韋大人和苗豐。”

寒風(fēng)呼嘯，吹得人直打哆嗦。周琴望著這座帝王之城，心中暗道：都城，我周琴來了。這一次，我要在這里站穩(wěn)腳跟，為旭兒謀一個(gè)安穩(wěn)的未來。