夜色漸濃，村長拖著疲憊的身軀回到家中。韓氏聽見腳步聲，連忙迎了出來。

“老頭子，你這是跑斷了腿？”她遞上一碗熱茶。

村長接過，一飲而盡，長嘆一聲。他從懷里掏出一個蕉葉包，遞給韓氏。

韓氏打開一看，驚訝道：“這么多飴糖？你哪來的錢買這個？”

“是周琴給的謝禮。”村長解釋道。

韓氏臉色微變，“那個寡婦？”

“別這么說，”村長擺擺手，“她現在不一樣了。”

韓氏冷哼一聲，“病一場就能改性？我看未必。”

村長搖頭道：“你沒看到孟氏那張臉，嘖嘖。”

韓氏一愣，“周琴打了孟氏？”

“那倒沒有，”村長搖頭，“不過也差不多了。”

韓氏若有所思，“聽你這么說，她是真的變了？”

村長點點頭，“至少比以前懂事多了。”

韓氏將飴糖收起，嘟囔道：“希望如此吧。”

村東的草棚里，周琴正在為幾個孩子講故事。陳大頭突然開口：“阿娘，我們什么時候能有自己的房子？”

周琴一怔，摸了摸兒子的頭，“很快就會有的。”

陳二牛插嘴道：“真的嗎？我們能住上磚房嗎？”

周琴笑道：“當然，而且會是最好的磚房。”

陳四田興奮地說：“那我們就不用再擠在這個小草棚里了！”

周琴點點頭，眼中閃過一絲復雜的情緒。她看著孩子們天真的笑臉，心中五味雜陳。

不遠處，陳老二家的燈火忽明忽暗。孟氏的咒罵聲隱約傳來，陳老二的嘆息聲隨之而起。

江宼搖搖頭，輕聲對孩子們說：“睡吧，明天還要早起呢。”

草棚里很快安靜下來，只有蟲鳴聲不時響起。周琴躺在稻草堆上，望著星空出神。她想起了自己的娘家，那個飄蕩在江面上的家。

“爹，娘，你們現在在哪里呢？”她喃喃自語。

江風拂過，帶來一絲涼意。周琴裹緊了單薄的被子，心中涌起一陣苦澀。

天剛蒙蒙亮，陳大頭就起身了。他輕手輕腳地走出草棚，生怕吵醒熟睡的家人。今天，他要去找陳漢問貝殼的事。

村里漸漸有了人聲，炊煙裊裊升起。陳大頭背著魚簍，穿梭在田間小路上。路過的村民紛紛打招呼，他也一一應答。

“大頭啊，這是要去哪兒？”一個大嬸問道。

陳大頭笑著回答：“去找陳漢叔問點事。”

大嬸點點頭，又問：“你阿娘還好吧？”

陳大頭說：“托您的福，阿娘很好。”

大嬸拍拍他的肩膀，“有你這個懂事的兒子，你阿娘就放心了。”

陳大頭不好意思地低下頭，繼續往前走。

來到陳漢家，卻發現只有巧竹一人在家。

“花姐，陳漢叔呢？”陳大頭問道。

巧竹搖搖頭，“不知道，一大早就出門了。”

陳大頭有些失望，“那我改天再來吧。”

正要轉身離開，陳漢的聲音從身后傳來：“大頭？你找我有事？”

陳大頭回頭，見陳漢背著魚簍走來，連忙上前說明來意。

陳漢聽完，摸著下巴思索片刻，“貝殼倒是不難弄到，不過你阿娘要那么多貝殼做什么？”

陳大頭如實相告：“阿娘說要用來燒石灰，建房子用。”

陳漢驚訝道：“你阿娘還懂這個？”

陳大頭點點頭，眼中滿是自豪，“是啊，阿娘懂的可多了。”

陳漢笑了笑，“行，我最近正要去洛河，到時候幫你們多弄些貝殼回來。”

陳大頭大喜，連連道謝。

回家的路上，陳大頭心中充滿希望。他暗暗發誓，一定要幫阿娘實現建房子的愿望。

草棚里，周琴正在教幾個孩子識字。突然，陳二牛問道：“阿娘，我們什么時候能回娘家看看啊？”

周琴一愣，苦笑道：“阿娘也不知道他們現在在哪里。”

陳四田好奇地問：“外祖父他們住在船上嗎？”

周琴點點頭，“是啊，他們是漁民，常年在江上討生活。”

陳大頭若有所思，“阿娘，等我們有了房子，maybe外祖父他們就能來看我們了。”

周琴摸摸兒子的頭，心中五味雜陳。她不知道父母是否還在洛河上，也不知道他們是否還記得這個嫁出去的女兒。

夜幕降臨，周琴坐在草棚外，望著遠處的江水發呆。陳大頭悄悄走到她身邊，輕聲說：“阿娘，我今天去找了陳漢叔，他答應幫我們弄貝殼。”

周琴回過神來，欣慰地笑了，“真是個好孩子。”

陳大頭猶豫片刻，問道：“阿娘，您真的能用貝殼燒出石灰嗎？”

周琴點點頭，“放心吧，阿娘一定能做到。”

夕陽西沉，洛河邊灑滿金色余暉。陳大頭站在陳家籬笆門外，心中忐忑不安。他深吸一口氣，終于鼓起勇氣向前走去。

籬笆內，陳巧竹正蹲在地上摘野菜。聽見腳步聲，她抬頭一看，頓時眼睛一亮。

“大頭哥！”她歡快地喊道，隨手丟下野菜就要往門口跑。

陳大頭見狀，嘴角不禁微微上揚。“我找你阿爹有事。”他輕聲說，目光柔和地看著這個活潑可愛的小姑娘。

陳巧竹聞言，立刻轉身朝后山跑去，一邊跑一邊大聲呼喊：“阿爹！阿爹！”

玉華山下，陳家小院幽靜宜人。陳巧竹的呼喊聲在山間回蕩。不多時，一個魁梧的身影出現在山路上。

“怎么了？”陳漢還未下山，便扯著嗓子問道。

“大頭哥找你！”陳巧竹興奮地回答。

陳漢松了口氣，放慢腳步走到女兒身邊，寵溺地摸了摸她的腦袋。父女倆一同往家走去。

陳大頭遠遠地就看見陳漢腰間掛著兩只肥碩的兔子。他眼中閃過一抹羨慕，卻很快收斂了情緒。

“漢叔，”陳大頭開口道，聲音有些緊張，“我想去洛河下魚簍捕魚，想問問你哪個地方比較合適。”

洛河支流眾多，如同樹根般遍布祥和縣。陳大頭對于哪里兇險、哪里魚多、哪里適合下簍子，卻是一無所知。

陳漢的目光落在陳大頭帶來的三個魚簍上，眉頭微微一挑。“這些是你做的？”

陳大頭點點頭，有些不好意思地說道：“是我阿娘想的法子，我照著做的。”

陳漢拿起魚簍仔細端詳，連連稱贊：“不錯不錯，這想法很新奇啊！里面還有擋板，魚兒進去就出不來了。用這玩意兒抓魚，準能滿載而歸。”

陳大頭被夸得有些不知所措，臉上微微發熱。陳漢卻已經開始摩拳擦掌，準備試試這新鮮玩意兒。

“成，”陳漢道，“晌午過后你來我這里，我帶你去洛河下魚簍。”

陳大頭大喜過望，連連道謝。他轉身要走，陳漢卻將人喊住，“拿著，這只兔子帶回去。之前巧竹生病多虧了你阿娘幫忙。”

陳大頭連連搖頭，嚇得落荒而逃。

陳巧竹在一旁咯咯直笑，“阿爹，你把大頭哥哥嚇跑了！”

陳漢無奈地笑道：“你大頭哥哥不敢拿，那我們就殺一只，晚點給他們送去些。畢竟人家先幫了我們，禮尚往來懂不懂？”

陳巧竹似懂非懂地點頭，陳漢寵溺地揉了揉她的腦袋。