與此同時，桃竹心急如焚地找到桃母，聲音里帶著幾分焦慮：“阿娘，與其在這里猶豫不決，不如搬到我們那里去住。”她的手指無意識地絞著衣角，眼神中滿是擔憂。

院子里的老槐樹投下斑駁的陰影，微風吹過，樹葉沙沙作響。桃母坐在門檻上，目光渙散地望著遠處，仿佛沉浸在某種痛苦的回憶中。

“我們那邊靠著官道，出行方便，關鍵是咱們村還有良田可耕。”桃竹蹲下身，輕輕握住母親粗糙的手，“阿娘，這里已經不適合我們住了。”

桃母的手微微顫抖，眼角有淚光閃爍。昨日村里那些閑言碎語還在耳邊回響，讓她心如刀割。

“去柳灣鎮能做什么營生？”桃竹繼續勸說，聲音里帶著幾分哽咽，“總不能去洛河打漁吧？若是去枝子婆家村子，對枝子的名聲也不好。”

這番話讓桃母清醒了幾分，她抬頭看向大女兒，眼中閃過一絲迷茫：“可是...可是這里是我們生活了幾十年的地方啊...”

“阿娘，日子總要往前看。”桃竹輕聲安慰，“我們不能一直被困在這里。”

一旁的桃松握緊拳頭，指甲深深陷入掌心：“大姐，不用擔心，去了柳灣鎮我自有辦法。”少年的聲音里帶著倔強，眼中閃爍著堅定的光芒。

“是啊，我們兄弟能干活，不會拖累二姐。”桃根也跟著說道，聲音雖然稚嫩，卻充滿了決心。

桃竹望著倔強的弟弟們，心里一陣酸楚。他們還這么小，本該無憂無慮地長大，卻不得不過早地承擔起生活的重擔。

院子里一時陷入沉默，只有槐樹枝子在風中輕輕搖曳的聲音。

這時陳大頭開口了，他的聲音低沉而溫和：“其實還有個地方可去 - 縣城郊外。”

幾人的目光齊刷刷看向他，空氣中似乎多了一絲希望的味道。

“那邊地價不貴，離城近，做生意方便。”陳大頭緩緩道，目光中帶著幾分思量，“最重要的是，有縣衙在，那些人也不敢胡來。”

桃竹眼睛一亮，臉上浮現出期待的神色：“當真不貴嗎？”

“一畝荒地也就二百多文錢。”陳大頭笑道，“而且那邊水源充足，適合種地。”

桃松立刻道：“妹夫的好意我們心領了，等賣了田地再說。”少年的聲音里帶著幾分倔強的自尊。

事情就這么定了下來。桃枝得知此事后，心疼娘家的處境，用自己攢的私房錢，在縣城郊外買了四畝宅基地，又添置了四十畝良田。

當桃竹知道這件事時，眼眶頓時紅了。她硬是塞給妹妹二十兩銀子：“姐妹倆，該一起出力。這些年你受苦了。”

桃枝搖頭推辭：“姐，我現在日子過得好，這點心意你們一定要收下。”姐妹倆相對而泣，卻都沒有說出那些藏在心底的酸楚。

眼看事情有了眉目，桃松急著變賣田產，卻遇到了意想不到的阻礙。春日的陽光照在陳家的院子里，少年的臉上卻籠罩著一層陰霾。

“大伯放話，誰敢買我家的田，就是跟他們作對。”桃松站在陳家門口，愁眉不展地對周琴說道。他的手指無意識地摩挲著衣角，眼中滿是焦慮。

周琴輕輕抿了口茶，目光若有所思：“村里人有顧慮也是常事。”她放下茶杯，嘴角微微上揚，“不過，你大伯再厲害，也不敢得罪太多人吧？”

桃松一怔，似乎明白了什么。

“田地分開賣，找幾家有勢力的，你大伯總不能都得罪。”周琴繼續道，眼中閃過一絲狡黠，“至于房子......”

她意味深長地看著桃松：“不如找個你大伯惹不起的主。”

桃松眼前一亮，想到了村里最讓人頭疼的柳飛虎一家。那是個誰都不敢輕易招惹的主。

當天，桃松就找上了柳飛虎。春日的午后，陽光透過樹葉在地上投下斑駁的影子，柳飛虎正在院子里擦拭他心愛的刀。

“你說真的？”柳飛虎瞪大了眼，手中的動作頓了一下。

“房子便宜賣給你，就怕你嫌麻煩。”桃松故作為難，眼神卻透露出幾分期待。

柳飛虎哈哈大笑，聲音在院子里回蕩：“什么麻煩！有人找事，正好讓我兄弟幾個活動活動筋骨！”

消息很快傳開，桃大伯氣得跳腳，連夜去找村長評理。月光下，村長的院子里傳來激烈的爭吵聲。

“你這是要鬧哪樣？”村長冷笑，目光中帶著譏諷，“當初是誰在村里耀武揚威？如今終于慌了神？”

桃大伯臉色鐵青，卻說不出反駁的話。

“這宅基地歸別人所有，賣給誰是人家的自由。”村長擺擺手，語氣不容置疑，“你自求多福吧。”

夜色漸深，桃大伯失魂落魄地走在回家的路上。月光灑在他的身上，拉出一道長長的影子，仿佛也在嘲笑他的無能為力。

“砰！”一聲巨響，桃大伯家那扇飽經風霜的木門應聲而開，門框上的灰塵簌簌落下。

張管事帶著一群打手大步跨進院子，腳步聲在寂靜的夜色中格外刺耳。他瞇著眼睛打量著這間破舊的屋子，油燈昏黃的光線下，每個角落都透著一股窮酸氣。

“你們這幫人想搞啥？”桃大伯臉色慘白，身子不住地顫抖，一邊后退一邊用發抖的聲音問道。他的目光在這群不速之客身上游移，眼中滿是驚恐。

張管事冷笑一聲，朝地上啐了口唾沫。他身上的綢緞長衫在油燈下泛著光，與這貧寒的環境形成鮮明對比：“搜！把這破屋子翻個底朝天！”

幾個打手立刻如狼似虎地沖進屋內，翻箱倒柜的聲音不絕于耳。瓦罐碎裂的聲響中夾雜著桃大伯妻子的驚叫，還有東西被摔在地上的悶響。

“別動我兒子！”桃大伯突然嘶吼起來。兩個打手已經沖到床邊，將正在養傷的桃林像拖死狗一樣拽了出來。

桃林身上還帶著傷，被這么一拖，疼得直抽氣。他蜷縮在地上，像條蟲子一樣扭動著：“爹...爹救我...”

“住手！全都給老子停下！”桃大伯聲嘶力竭地喊著，想要上前阻攔，卻被一個膀大腰圓的打手一把推開，踉蹌著撞在墻上。

搜查持續了大約一刻鐘，屋里已經被翻得天翻地覆。床鋪被掀開，箱子被砸爛，就連地上的磚都被撬起來查看。

“頭兒，就找到這些。”一個打手將搜到的銀子遞給張管事，“一共八兩。”

張管事接過那幾塊碎銀子，手指摩挲了幾下，突然將銀子狠狠砸在地上。銀子撞擊地面發出清脆的聲響，在寂靜的夜里格外刺耳。

他一把揪住桃大伯的衣領，幾乎是貼著對方的臉，咬牙切齒道：“就差這四百多兩銀子，把剩下的銀子交出來！別跟我裝窮！”

桃大伯被他身上的酒氣熏得直想吐，眼淚不住地往下流：“沒、沒有了...真的就這些了...”

“砰！”張管事一把將人摔在地上，轉身大步走向瑟瑟發抖的桃林。他蹲下身，伸手拍了拍桃林的臉，語氣陰冷：“敢來賭坊裝闊，現在裝窮？以為我好說話？”