周小玉和莊實回到家時，暮色已經籠罩了整個村子。遠處的山巒被染成了深紫色，零星的炊煙在天際繚繞。

梨氏早早就在門口等著，身影在昏暗中顯得有些單薄?？吹叫煽诨貋?，她連忙迎上前，拉著他們往周琴那邊去。衣袖在晚風中輕輕擺動，顯示出她內心的急切。

“阿奶等等！”周小玉忽然停下腳步，蹦蹦跳跳地跑回屋里。她的身影在昏暗中靈動得像只歡快的小鳥，很快抱出一個鼓鼓的包袱。

梨氏瞇著眼睛打量那個包袱，好奇地問：“這是什么？”

周小玉眨著明亮的大眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“阿奶別急，一會兒就知道啦！”她的語氣中帶著掩飾不住的興奮。

夜色漸深，三人沿著青石板路往周琴家走去。路邊的槐樹在微風中輕輕搖曳，投下斑駁的影子。周小玉一路上都緊緊抱著那個包袱，生怕弄丟了似的。

到了周琴家，周小玉一進門就歡快地喊道：“姑母姑母！我來啦！”她的聲音清脆悅耳，像是春日里的黃鸝。

周琴正在廊下整理賬本，聽到外甥女的聲音抬起頭來?？粗」媚锶莨鉄òl的模樣，眼底閃過一絲欣慰。這段時間的歷練，讓這個曾經嬌生慣養的小姑娘變得越發成熟穩重了。

“姑母，您看！”周小玉把包袱往桌上一放，動作輕快地解開包袱，“這是我們面館這段時間的收入。”包袱打開的瞬間，里面的銀錢堆成小山，在燭光下閃著溫潤的光澤。

她先取出十兩銀子，小心翼翼地放在一旁：“這是姑母當初給的本錢，一定要先還給您?！闭f著，她抬頭看向姑母，眼中滿是感激。

梨氏站在一旁，看著滿桌的銀錢，驚訝得說不出話來：“這...這得有多少??？”她的聲音都有些發顫。

杜嬤嬤取來秤稱，開始清點。碎銀子竟有四十五兩，銅錢數到手軟，湊了近十九兩。完整的銀錠更是有三十二兩之多。

“九十六兩...這么多？”梨氏激動得手都在抖，臉上的皺紋都舒展開了。

周小玉連忙扶住老人家，輕輕給她順氣：“阿奶別激動，慢慢來?！?

周琴看著這一幕，輕聲叮囑道：“以后別跟阿奶說這些了，她年紀大了，受不了這樣的刺激?！?

周小玉乖巧地點點頭，隨即又想起了什么，眉頭微微皺起：“就是那個韓蓮，天天在面館門口杵著，像個幽靈似的，煩死了！”說起這事，她的語氣里滿是煩躁。

提起韓蓮，梨氏的臉色立刻沉了下來，眼中閃過一絲厭惡。屋內的氣氛頓時凝重起來。

“她不是要再嫁嗎？”周琴放下手中的賬本，若有所思地問道。

“退親了。”周小玉撇撇嘴，“聽說連彩禮都不要，那家人就是不肯娶她?，F在又想回來找我們的麻煩。”

周琴沉吟片刻，手指輕輕敲擊著桌面：“她的彩禮還在我們這里，不如...”

“還給她？”周小玉眼睛一亮，立刻領會了姑母的意思。

“讓杜嬤嬤去探探她的口風。”周琴說著，看向一旁的杜嬤嬤。老嬤嬤會意地點點頭。

第二天一早，杜嬤嬤特意換上一身破舊的衣裳，頭發也隨意地挽了個髻。她提著裝滿小魚的籃子，在面館門口擺起了攤子。

韓蓮如往常一樣來了，看到自己平日里站的地方被占了，臉色有些難看，只好往旁邊挪了挪。她站在那里，目光始終盯著面館的門口，像是在等待什么。

杜嬤嬤裝作不會做生意的樣子，賣了幾條魚就虧了本。她故意嘆氣，引來韓蓮的注意。

“婆婆，這魚您賣虧了。”韓蓮終于忍不住開口提醒。

“哎呀，咱這大媽頭回擺攤賺錢，啥也不懂?！倍艐邒咝Σ[瞇地說，眼角的皺紋堆成一朵花，“姑娘，你在等人？”

韓蓮的目光飄向面館里忙碌的周小玉，嘴唇動了動，卻沒說話。她的眼神中閃過一絲復雜的情緒。

“這么俊俏的姑娘，要不要我給你說個親？”杜嬤嬤繼續套著話，“我認識不少好人家呢?！?

“我是寡婦。”韓蓮苦笑一聲，聲音里帶著幾分自嘲。

“寡婦怎么了？”杜嬤嬤放下手中的魚，語重心長地說，“你這么年輕漂亮，再嫁個好人家多好。總不能一輩子守著...”

韓蓮的表情微微變化，眼中閃過一絲掙扎。杜嬤嬤看在眼里，心下已有了計較。

就在這時，面館里傳來一陣喧鬧聲。幾個食客正在爭搶最后一碗羊肉湯，周小玉忙著調解。陽光透過面館的門簾灑進來，將她的身影映得格外耀眼。

韓蓮站在陰影里，目光復雜地看著這一切。她的手指不自覺地絞著衣角，似乎在做著什么艱難的決定。

杜嬤嬤裝作不經意地說道：“聽說前些日子有個寡婦，拿著前夫家的彩禮重新開始，現在日子過得可好了...”

這句話像是一顆種子，悄悄地種在了韓蓮的心里。

韓蓮站在渡口，眼眶泛紅，心如死灰。海風裹挾著咸腥的氣息撲面而來，吹散了她凌亂的發絲，卻吹不散心頭的愁云。

杜嬤嬤見她神色黯然，連忙上前，臉上堆起慈祥的笑容?！鞍ミ线?，我就隨口問問，你怎么就哭上了？”她輕輕拍了拍韓蓮的肩膀，“有什么難處跟老婆子說說，沒準我能給你出個主意。”

這番話說得親切，韓蓮心頭一酸。自從婆家的事情鬧得沸沸揚揚，她已經很久沒聽到這樣溫暖的話語了。村里人見了她，不是指指點點，就是繞道而行。

看著眼前這位滿頭銀發的老人，韓蓮咬了咬發白的下唇，眼淚不住地往下掉。她蹲下身，將自己的遭遇娓娓道來。說著說著，聲音越發哽咽。

“我本不想這樣的...”她抽噎著，“可是家里實在太難了。婆婆眼睛看不見，祖母年邁體弱，小姑子又病重在床。小姑夫孤身一人連船都開不了，更別說照顧一大家子。”

杜嬤嬤聽完，輕嘆一聲，眉頭微蹙。“年紀輕輕就和婆家鬧翻，這可不是明智之舉。既然都要再嫁了，怎么又反悔？”

“并非我想食言?！表n蓮擦了擦眼淚，聲音帶著幾分苦澀，“那邊家里得知我們惹上了大人物，怕被連累，才悔婚的?！?

杜嬤嬤眉頭皺得更深，“這么說，當初是男方主動提親？”

“是啊。”韓蓮點點頭，眼神有些恍惚，仿佛回到了那時的場景。“他是隔壁村的，從小就認識。他家在本村有幾門親，聽說我守寡就托人來打聽?！?

她頓了頓，繼續說道：“剛剛當上新手媽媽，他們就找上門來，給了三兩彩禮和一些東西。我娘見了這門親事，高興得跟撿到寶似的，說是老天爺疼我，當場就應下了?！?

杜嬤嬤的臉色漸漸沉了下來，“你當時是怎么想的？孩子那么小就要送人？”

韓蓮的肩膀微微顫抖，淚水如斷了線的珠子般滾落。“我能有什么辦法？婆婆是瞎子，祖母年邁，小姑子又病重。小姑夫獨自一人都無法下水。他們是外來戶，村里無人照應。我沒本事撐起這個家，只能聽爹娘的...”

話未說完，幾個村民圍了過來，都想買魚。有人認出了韓蓮，立刻露出嫌惡的表情，低聲議論起來。