周琴哭笑不得，“你這丫頭，什么時(shí)候有了這樣的想法？”

“大概是從賣東西給那些小姐開始吧，”柔柔眨著眼睛，“她們給錢還要謝我呢！感覺特別有成就感。”

周琴暗自搖頭，這事可不能讓柳氏知道，否則非得把這丫頭教訓(xùn)一頓不可。她輕輕拍了拍柔柔的手，“做生意是好事，但也要注意分寸。”

進(jìn)了大廳，宗泰安便問起陳三樹和陳四田的學(xué)業(yè)。廳內(nèi)檀香裊裊，茶香四溢，卻讓周琴頓時(shí)手心冒汗。這些學(xué)問上的事情，她哪里懂得？

柳氏見狀，巧妙地解圍道：“阿爹，阿琴又不是學(xué)堂先生，這些如何知曉。不如讓兩個(gè)孩子明年來興州城試試？若是能過縣試府試，正好趕上院試。”

“這...這使不得！”周琴嚇了一跳，茶盞都差點(diǎn)打翻。

“有什么使不得的，”柳氏笑道，“我公爹可以指點(diǎn)他們學(xué)問，少走些崎嶇路。再說錯(cuò)過這次，就要等四年了。”

周琴看著陳三樹和陳四田期待的眼神，想起當(dāng)初送兩個(gè)孩子去學(xué)堂時(shí)的情形。那時(shí)候，村里人都說她瞎折騰，連她公婆都擔(dān)心得很，生怕把家底都賠進(jìn)去。她只說讓孩子認(rèn)幾個(gè)字，將來好找活計(jì)，誰能想到還有今天這般光景。

用過午膳，周琴一行告辭離開。走在興州城街上，兩旁店鋪林立，熙熙攘攘的人群中，傳來陣陣吆喝聲。周琴打量著這些店鋪，突然問道：“這樣的鋪?zhàn)右嗌巽y子？”

歐志語跟在母親身邊，仔細(xì)打量著周圍，“要看地段和大小，好些鋪?zhàn)右荒曜饨鹁鸵獛资畠摄y子。”

周琴站在聚寶軒門前，抬頭望著這座興州城最繁華街道上的金字招牌。陽光透過檐角的雕花，在地上投下斑駁的影子，街道兩旁的店鋪已經(jīng)陸續(xù)開門，空氣中飄散著各種香味，茶香、點(diǎn)心香，還有遠(yuǎn)處傳來的肉鋪的油香。

“阿娘，這聚寶軒我倒是熟悉。”歐志語輕聲開口，目光掃過店鋪的朱漆大門，“這商鋪是個(gè)雙層結(jié)構(gòu)，屋后自帶天地，是珍娘她們做活計(jì)的地方。”

周琴微微頷首，視線落在門口的一對石獅子上。這對石獅子雕工精細(xì)，每一根鬃毛都栩栩如生，顯然出自名家之手。單是這對石獅子，怕是就要不少銀子。

“后院還分男女兩處。”歐志語繼續(xù)介紹道，手指輕輕摩挲著衣袖上的暗紋，“雖說從未見過對方，但時(shí)常能聽見敲打首飾的聲響。二樓專門陳列貴重首飾，接待達(dá)官貴人。掌柜曾說，這鋪?zhàn)赢?dāng)初花了整整一千兩銀子。”

“一千兩？”周琴眉頭微蹙，手指無意識(shí)地捏緊了衣角，“尋常人家?guī)状硕嘉幢啬軘€下這個(gè)數(shù)。”

街上行人漸多，有挑著擔(dān)子的小販，也有騎著高頭大馬的公子哥。一個(gè)賣糖人的老者從他們身邊經(jīng)過，糖人在陽光下閃著晶瑩的光澤，引得幾個(gè)孩童追著跑。

“都城的鋪?zhàn)痈F。”歐志語深以為然，眼中閃過一絲向往，“聽說主街上的鋪?zhàn)樱袃r(jià)無市。相比之下，興州城的鋪?zhàn)拥挂膊凰闾x譜。”

他轉(zhuǎn)頭看向周琴，眼中帶著幾分關(guān)切：“娘親想為閨女挑些啥？我與掌柜相熟，可以幫您打聽。”

周琴點(diǎn)頭應(yīng)允，抬腳踏上臺(tái)階。門口的小廝連忙推開朱漆大門，一股檀香撲面而來。

陳二牛剛喊了聲“阿娘”，一個(gè)身著月白色直裰的中年男子便一個(gè)箭步?jīng)_上前，跪地行禮：“在下見過廣恩伯大人！”

“你認(rèn)得我？”周琴微微挑眉，語氣中帶著幾分詫異。

掌柜搓著手，臉上堆滿笑容：“曾有幸見過您家二少爺。”說著，他偷偷瞄了眼歐志語。

周琴了然，也不多問，直接道明來意。

掌柜如釋重負(fù)，連忙引他們上二樓雅間。樓梯是上好的楠木所制，每一級(jí)都打磨得光可鑒人。二樓的裝潢更是精致，雕花隔扇，描金屏風(fēng)，處處彰顯著主人的不凡品味。

“請用茶。”小丫鬟端上一壺碧螺春，輕聲退下。

掌柜坐在對面，開始侃侃而談：“說起興州城鋪?zhàn)樱€得從地段說起。這條街自然是最好的，不過四個(gè)城門外也各有一條熱鬧街市。”

“哦？”周琴端起茶盞，輕輕吹散茶面上的浮沫。

掌柜見狀更加來勁，身子不自覺地前傾：“西城門是進(jìn)出要道，多是客棧酒樓；南城住的都是有福人家，開的是字畫古董鋪?zhàn)樱槐背嵌嗍瞧矫癜傩眨佔(zhàn)右捕际切┤沼秒s貨；東城靠近漁村，以水產(chǎn)生意為主。”

周琴放下茶盞，指尖在桌面上輕輕敲擊：“這么說，鋪?zhàn)觾r(jià)格應(yīng)該是這條街最貴，其次是城西，再是城南北，城南最便宜？”

“非也非也！”掌柜連連搖頭，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，“應(yīng)是這里最貴，其次是城西、城南、城南、城西。”

“為何？”陳二牛不解地?fù)狭藫项^。

掌柜擦了擦額頭的汗，解釋道：“城南那些鋪?zhàn)犹^高端，難做長久生意。城南雖是漁村，但有渡口在，商賈往來不斷，鋪?zhàn)幼匀徊粫?huì)便宜。”

正說著，樓下突然傳來一陣喧嘩。隱約能聽見有人在爭吵，夾雜著幾聲哭泣。

周琴隨掌柜下樓，只見一個(gè)衣衫襤褸的男子正在與伙計(jì)爭執(zhí)。男子面容枯槁，雙手因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)抖，手里緊緊攥著一支簪子。

“這簪子少了珠子，只剩個(gè)銅殼子，值不了一兩銀子啊！”伙計(jì)急得直搓手，“要不您再去別家看看？”

“求您行行好。”男子聲音哽咽，“我婆娘病重，急需用錢......”說著，他突然跪了下來，額頭重重地磕在地上。

周圍的客人紛紛駐足觀望，有人搖頭嘆息，有人竊竊私語。一個(gè)穿著綾羅綢緞的富家太太皺著眉頭，拉著女兒快步離開。

陳二牛看不過去，大步上前掏出一兩銀子：“我買了。”

男子愣住了，隨即如獲至寶，連連叩謝。他小心翼翼地將銀子揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身消失在街市人潮中。

周琴望著男子遠(yuǎn)去的背影，心中五味雜陳。這興州城繁華背后，藏著多少無奈與辛酸？那些金玉滿堂的有福人家，又何曾看見過這些市井百姓的苦楚？

街上的人流依舊熙熙攘攘，小販的吆喝聲，商販的討價(jià)還價(jià)聲，孩童的嬉鬧聲，交織成一幅熱鬧的市井圖景。陽光依舊明媚，灑在聚寶軒的金字招牌上，閃耀著刺眼的光芒。

掌柜擦了擦額頭的汗，賠笑道：“讓貴客見笑了。這種事偶爾也會(huì)遇到，我們也是為難。”

周琴?zèng)]有接話，轉(zhuǎn)而問道：“你可知道城南最近有什么鋪?zhàn)右D(zhuǎn)手的？”

掌柜一愣，隨即露出了然的神色：“巧了，前幾日還真聽說有一家。是個(gè)綢緞莊，東家因?yàn)楣偎纠p身，急需用錢，開價(jià)三百兩......”

“帶我去看看。”周琴打斷了他的話。

掌柜連忙應(yīng)是，轉(zhuǎn)身吩咐伙計(jì)準(zhǔn)備轎子。

歐志語有些擔(dān)憂地看著周琴：“阿娘，您是想......”

周琴輕輕拍了拍他的手：“放心，我自有打算。”

陳二牛在一旁插嘴：“阿娘，那咱們不給小丫買首飾了？”

周琴笑著搖頭：“比起一支簪子，我想給她的，是一個(gè)能安身立命的鋪?zhàn)印！?

街上的人流依舊熙熙攘攘，遠(yuǎn)處傳來悠揚(yáng)的梆子聲，一聲聲敲在人心上。