魏管家額頭滲出細汗：“二少爺正在城外督建房子，小的這就派人去請。”

“不必打擾。”宮天闊擺了擺手，神情從容，“本官只是來看看，順便讓二公子代為問候廣恩伯。”

說完，他只是喝了一杯茶就起身告辭，留下滿屋子的人面面相覷。這位新任知府大人的來意，讓所有人都摸不著頭腦。

這番動靜讓沈家坐不住了。沈瑾連發三路人馬：一路直奔聚寶軒，一路去往柳溪山莊，還有一路奔向秀州書院。他的舉動透露出一絲慌亂，顯然是被知府大人的突然造訪驚到了。

此時的秀州書院內，宗泰安正在考校陳三樹的功課。管家匆匆進來，身后跟著兩個抬著書箱的下人。“老爺，這是沈大少爺所贈的珍貴孤本。”

“這是何意？”宗泰安眉頭微皺，目光在書箱上停留片刻。

陳三樹放下手中的書卷，嘴角掛著狡黠的笑容：“宗爺爺別生氣，這是沈瑾怕了。前些日子他在聚寶軒想強搶歐姐姐，被我和二哥教訓了一頓。現在知府大人突然造訪我家，他怕是慌了。”

“既然送來了，咱們就收下。”陳三樹眨眨眼，露出一副天真無邪的表情，“孤本可是難得的好東西。”

與此同時，聚寶軒內的歐志語也收到了沈瑾派人送來的賠禮。掌柜連聲解釋這是給她和陳二少爺的賀禮。歐志語看著眼前堆積如山的禮品，無奈地搖了搖頭。

“這定是陳二牛又在背后使了什么手段。”她喃喃自語，眼中閃過一絲無奈與寵溺。

當陳二牛回到莊園，魏管家將知府來訪和各家送來的賀禮一一稟報。其中沈家的禮最為豐厚，光是珍貴的字畫就裝了好幾箱。

魏管家站在門口，眉頭微蹙，目光落在陳二牛身上。陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影，映照著滿屋子的禮品。

“二少爺，這事怕是跟夫人有些干系。”魏管家搓了搓手，語氣里帶著幾分遲疑，“不如先遞封信去問問夫人的想法？”

話音未落，一陣急促的腳步聲由遠及近，伴隨著木板吱呀作響。

“二哥二哥！”陳三樹風風火火地沖進來，手里還攥著什么東西，臉上洋溢著掩飾不住的興奮，“你看我今天...”

他的聲音戛然而止，目光掃過堆滿桌案的禮品，眼中閃過一絲詫異，“這是怎么回事？酒樓今日有大事要辦？”

魏管家將事情經過簡單說了一遍，從沈家大少爺送來的古董字畫，到其他商戶送來的珍貴禮品，一一道來。

陳三樹聽完，若有所思地點點頭。他抬手摸了摸下巴，眼中閃過一絲了然，“這些人多半是沖著阿娘來的。也不知道阿娘又弄出什么驚世駭俗的東西了！”

屋內一時陷入沉默，只有窗外傳來幾聲鳥鳴。

“剛巧我該離開了，”陳三樹打破沉默，語氣輕快，“我親自去問問阿娘。二哥，宅院就由你看管了。”他頓了頓，又補充道：“對了，宗爺爺同意讓歐大哥去秀州書院讀書了。”

陳二牛聞言，眼中閃過一絲感激，聲音微微有些哽咽，“三弟，這次多虧你幫忙，老二欠你這份情意。”

“得了吧！”陳三樹不以為然地擺擺手，嘴角掛著調侃的笑意，“你現在還沒我有錢呢，我可不想挖你的墻角。我這就回去收拾行李，先走一步！”

說完，他便吩咐下人準備馬車。陽光下，他的背影顯得格外輕快。

陳三樹剛走，歐志語就抱著一個精致的木箱子找上門來。她的臉上帶著幾分困擾，眉頭微蹙。

“沈家大少爺送來聚寶軒的東西，”歐志語將箱子放在桌上，輕聲說道，“最初說是給的報酬，我不要。后來又說是謝禮，我還是不要。最后他干脆說是定親賀禮，硬要我收下。”

陳二牛皺眉打開箱子，里面赫然是兩套金頭面，在陽光下閃爍著耀眼的光芒。成色上乘，每一件都價值不菲。

歐志語忍不住驚呼，聲音里帶著難以置信，“這...這也太貴重了！”

“他給我送的是古董，價值幾千兩。”陳二牛將沈瑾送來的其他禮品展示給她看。青花瓷瓶在陽光下泛著瑩潤的光澤，字畫上的墨跡栩栩如生。

歐志語一時語塞，手指無意識地絞著衣角。

現在這種情況，他們也不好貿然退回沈家的禮品，只能等周琴的意思。空氣中彌漫著一絲微妙的尷尬。

第二天一早，陳三樹就迫不及待地踏上歸程。這次他選擇了水路，一路順風順水。船只在碧波蕩漾的河面上行駛，兩岸的風景如畫卷般徐徐展開。

剛進祥和縣城，街道上熙熙攘攘，人聲鼎沸。他就聽到街頭巷尾都在議論新糧食的事。茶館里、酒肆中，處處都能聽到人們興奮的討論聲。

“聽說了嗎？那新糧食畝產能達到八百斤！”

“可不是嘛！我聽說連知府大人都派人來打聽了。”

“廣恩伯真是個神人啊！”

陳三樹隨便打聽了一下，就把來龍去脈摸了個清楚。他心中一喜，立刻雇了一輛馬車往梧桐村趕。馬蹄聲在青石板路上噠噠作響，車輪碾過泥土，揚起細小的塵埃。

這段時間，不少富商鄉紳慕名而來，想要拜訪周琴。馬車絡繹不絕，把這個偏僻的小村莊攪得不得安寧。她不勝其煩，索性躲到山里去了。

村口的老大爺坐在榕樹下納涼，看到馬車駛來，還以為又是來找周琴的，便擺擺手道：“廣恩伯上山摘野菇去了，有什么話可以告訴我，我替你們轉達。”

“七阿公，是我，三樹啊！”陳三樹從馬車上跳下來，臉上帶著燦爛的笑容。

“哎呀，三樹回來了！”老大爺驚喜萬分，渾濁的眼睛一下子亮了起來，連忙讓他趕緊回家。

家里沒人，院子里靜悄悄的，只有幾只雞在悠閑地啄食。陳三樹轉了一圈就往玉華山跑，腳步輕快，像是迫不及待要見到家人。

山路蜿蜒，樹影婆娑。遠遠地，他就看到白氏在山腳下忙活。

白氏一見到他，立刻放下手中的活計，拉著他的手問長問短，“這些日子在外面過得好不好？吃得習慣嗎？”

陳三樹簡單應付了幾句，目光四處張望，急切地問道：“阿奶，我阿娘呢？”

“在山上呢，叫他幾嗓子就來了。”白氏笑呵呵地說，眼角的皺紋都舒展開來。

不一會兒，周琴就從山上下來了。她穿著一身素色衣裳，手里還提著一個竹籃，里面裝著新鮮的菌菇。

陳三樹撒嬌似的湊過去，“阿娘，我想你了！二哥都不知道想家，沒我孝順！”

周琴好笑地戳了戳他的額頭，眼中滿是寵溺，“還敢說你二哥壞話，皮癢了？”

“阿娘，咱們回家說話去！我有好多事要跟你說！”陳三樹拉著周琴的手，像個撒歡的孩子。

“巧了，我也有事想問問你。”周琴笑著說。

母子倆說說笑笑地離開，背影漸漸消失在山路盡頭。看得其他人一愣一愣的，誰能想到平日里在外面呼風喚雨的陳三樹，在母親面前還是個撒嬌的孩子。

山風徐徐，帶著泥土和草木的清香，吹散了夏日的燥熱。遠處，蟬鳴聲此起彼伏，編織成一曲悠揚的夏日之歌。