隨著太陽升起，酒樓開始熱鬧起來。蘇遠山坐在特意準備的桌椅前，深吸一口氣，開始正式說書。

“話說天下會總舵之中，一位白衣少年正在練劍...”他的聲音清亮，帶著一股特殊的韻味。

一個個江湖人物在他的描述下栩栩如生。刀光劍影間，恩怨情仇徐徐展開。客人們聽得如癡如醉，連飯菜都顧不上吃了。

“那少女眼中含淚，輕聲道：'我蘇愿不曾相遇，也好過現在這般痛徹心扉...'”蘇遠山說到動情處，聲音都帶上了一絲哽咽。

臺下的食客中，有人抹著眼淚，有人握緊拳頭，更多的人是屏息凝神，生怕錯過任何一個細節。

“木婉清的手勁兒太大，段譽的肩膀都快散架了，連忙求饒...”蘇遠山的聲音已經有些沙啞，但依然抑揚頓挺。

酒樓里擠滿了人，甚至連門口都站滿了。有人干脆不點菜，就為了聽這精彩的故事。

趙掌柜在柜臺后看著這場面，既欣喜又發愁。客流量增加是好事，但場面確實有些混亂。幾次都差點發生爭執，還好他及時調解。

“這位客官，您往里面挪一挪。”“后面的客官別擠，都能聽到。”趙掌柜不停地打圓場。

蘇遠山說了整整一上午，嗓子都快冒煙了。他的額頭上滲出細密的汗珠，但眼神依然明亮。腳邊的銅板堆積如山，這是他從未想過的場面。

“欲知后事如何，故事未完待續！”

他終于說完最后一句，長出了一口氣。整個酒樓爆發出熱烈的掌聲，還有人在喊“再說一段”。

蘇遠山的手掌重重拍在桌面上，發出一聲悶響。他的喉嚨干澀，聲音已經沙啞得不成樣子，連說話都帶著幾分氣音。額頭上的汗珠在油燈下閃著微光，他抬手擦了擦。

“諸位，今兒個著實是說不下去了，容我明日再繼續。”

臺下的食客們頓時不樂意了，七嘴八舌地嚷嚷起來。

“這才到關鍵處啊！”一個滿臉絡腮胡的大漢大聲嚷道，手里的酒碗都快捏碎了。

“段郎和木姑娘最終如何了？”一個身著青衫的書生急切地追問。

“再說一會兒吧，我們不嫌你聲音小。”坐在角落的老者慢悠悠地開口，一邊說一邊掏出銅板。

銅板叮叮當當地砸在臺上，還有人直接扔了一錢銀子。在昏黃的燈光下，那些銅錢泛著誘人的光澤。

蘇遠山看著臺上的賞錢，喉結微微滾動。這故事往后的發展他也只知道個大致，若是繼續講下去，怕是要糟蹋了這精彩的故事。他的手指無意識地摩挲著桌面，眼神閃爍不定。

更重要的是，說得不好就沒這么多賞錢了。這可是關系到全家人命運的事情。

“實在抱歉，接下來的劇情我記得不太分明了。”他深吸一口氣，“明日，明個兒保準讓諸位聽得盡興！”

眾人見他態度堅決，只好遺憾散去。臨走時，還有人不忘回頭看上兩眼，仿佛在確認他是否真的不再繼續。

站著的聽客走了，坐著吃飯的卻還在熱烈討論。酒菜的香氣混合著人聲，讓整個酒樓顯得格外熱鬧。

“這段譽也太有福氣了，一個接一個的美人。”一個食客咂著嘴感嘆。

“我倒覺得花蕊最討喜，又可愛又天真。”另一個人反駁道，臉上帶著幾分醉意。

“木婉清性子烈，才最配段譽這樣的公子。”

“你們懂什么？林幽蘭才是最適合的......”

蘇遠山一邊收拾臺上的賞錢，一邊在心里計算。銅板一個個涼涼的，硌得手心生疼。今天半天就收了三百零一文。

他的手指微微發抖，這些錢對于一個普通人家來說并不算少。可是要湊夠勞役的錢，還遠遠不夠。

趙掌柜笑瞇瞇地湊了過來，臉上的褶子都擠在一起：“遠山啊，你這說書的本事真不錯。以后你就專門說書，一天給你六十文，賞錢都是你的。”

“多謝掌柜。”蘇遠山心里一喜，這待遇比他預想的要好。他的手不自覺地握緊了口袋里的銅錢。

“晌午我就叫人給你尋一把驚堂木來。”趙掌柜說著，又壓低聲音，“你要是能把這些故事說得再精彩些，我還能給你加錢。”

與此同時，蘇家卻是另一番光景。

破舊的土墻上爬滿了青苔，院子里的老槐樹在風中搖晃，發出沙沙的響聲。

蘇明月睡到日上三竿才起，省下一頓朝食。不過她也不覺得餓，畢竟這具身體早就習慣了一天只吃兩頓。

屋里飄著淡淡的霉味，墻角的老鼠窸窸窣窣地跑過。她坐在床邊發了會呆，才慢慢起身。

吃飯的時候，蘇長河突然開口，聲音里帶著幾分猶豫：“娘，我去服徭役好了。”

這話一出，滿桌人都愣住了。筷子碰到碗邊，發出清脆的響聲。

秋菊低著頭，手指緊緊絞著衣角。她的臉色有些發白，眼圈微微發紅。

“我和秋菊商量過了，”蘇長河咬了咬牙，“我已經有后了，要是出了什么事，也不至于斷了香火。”

陳玉梅放下碗，目光嚴厲。她的手微微發抖，聲音卻異常堅定：“我們家一個都不去。”

“娘，這怎么行？”蘇長河急了，猛地站起來，“咱家哪來的錢？要是不去，官府把咱們全家抓起來怎么辦？”

“你家大哥正在琢磨法子呢。”陳玉梅語氣堅定，眼神卻閃爍不定，“這件事情你們別費心了，該干什么干什么去。”

蘇長河顯然不信，冷笑一聲：“大哥能有什么辦法？一個月才掙多少錢？就算他去城里做工，也...”

“行了！”陳玉梅拍了下桌子，碗里的湯水都濺了出來，“當娘的怎會坑害自個兒女呢？都給我該干嘛干嘛去，別整天愁眉苦臉的。”

蘇明月看著這一幕，心里暗自著急。她知道父親現在在城里說書，可是這么短的時間能賺到足夠的錢嗎？她的手指無意識地敲著桌面，眼神飄向遠處。

秋菊默默地收拾著碗筷，眼淚一滴一滴地落在地上。蘇長河看著妻子的樣子，心里更是難受。他張了張嘴，想說什么，卻又不知從何說起。

酒樓里，蘇遠山匆匆吃過午飯就往家趕。

他得回去找女兒問問后面的故事情節，這可關系到他以后的生計。腳下的路凹凸不平，他卻顧不得那么多，只想快點回家。

一路上，他盤算著以后的打算。每天來回要走三個時辰，雖然辛苦些，但為了家里，也只能這樣了。

太陽毒辣辣地照在身上，汗水浸透了衣衫。他抬手擦了擦額頭的汗，腳步卻沒有絲毫放慢。那些贊嘆聲、喝彩聲，還有叮叮當當的賞錢聲，都讓他看到了希望。

可是，這希望夠不夠支撐全家渡過難關？他的心里沒有底。