趙傾洛站在房門(mén)前，手指輕輕摩挲著門(mén)框上的雕花，深吸一口氣。怒氣未消，但她知道，此刻需要保持冷靜。推開(kāi)門(mén)的瞬間，她已恢復(fù)了往日那副冷淡疏離的模樣，裙擺輕拂過(guò)門(mén)檻，帶起一陣細(xì)微的窸窣聲。

芳菲院的廳堂內(nèi)，檀香裊裊升起。楚笒霄和楚笒焉還穿著官服，正襟危坐。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，兩人不約而同地站起身，衣袍窸窣作響。

“不必多禮?！壁w傾洛淡淡開(kāi)口，聲音清冷如同初春的晨露。

空氣凝滯了一瞬，連檀香都似乎停止了流動(dòng)。

“請(qǐng)坐?！彼疽鈨扇寺渥?，纖細(xì)的手指輕輕擺動(dòng)著團(tuán)扇，“天氣炎熱，長(zhǎng)話短說(shuō)。聽(tīng)聞堂公子接了圣旨，武科舉的作弊之事我也已知曉。不知二位還有何事？”

楚笒焉握緊雙拳，指節(jié)泛白，聲音有些發(fā)顫：“我是來(lái)...感謝你的?！?

“嗯，我知道了。”趙傾洛輕輕點(diǎn)頭，眼神淡漠，“還有別的嗎？”

這簡(jiǎn)短的回應(yīng)，讓楚笒焉一時(shí)語(yǔ)塞。廳堂內(nèi)的空氣仿佛凝固，只有窗外蟬鳴不絕于耳。

楚笒焉抬頭看她，他張了張嘴，卻又沉默下來(lái)。月光下，他的側(cè)臉顯得格外清冷。

楚笒霄嘆了口氣，率先開(kāi)口：“傾洛，今日之事...”

“若是為了今日之事，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，剩下的與我無(wú)關(guān)?！壁w傾洛直接打斷他的話，“天色已晚，兩位還是請(qǐng)回吧。”

她轉(zhuǎn)身欲走，裙擺在月光下劃出一道優(yōu)美的弧線。就在這時(shí)，楚笒焉突然開(kāi)口：“等等！”

他的聲音里帶著幾分急切，甚至有些失態(tài)。這讓一向沉穩(wěn)的他顯得格外不同。趙傾洛停下腳步，卻沒(méi)有回頭。

他低著頭，聲音悶悶的：“你都為我操碎了心，我實(shí)在不知該如何報(bào)答?！?

趙傾洛搖著團(tuán)扇，眼簾微垂，扇面上的牡丹隨著她的動(dòng)作輕輕搖曳：“既然提到報(bào)答，那我也就直說(shuō)了 - 日后若我有求于你，無(wú)論何事，你都得應(yīng)下?！?

楚笒霄聞言，眉頭微蹙，目光在兩人之間來(lái)回游移，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著衣袖。

“我...以后怕是不會(huì)再回京了。”楚笒焉咬著牙，“我要在邊關(guān)扎根，成家立業(yè)?！?

趙傾洛手中的團(tuán)扇猛地一頓，扇面上的牡丹停在半空中。

不回京都？這倒是個(gè)意外之喜。

如此一來(lái)，他便不會(huì)成為那個(gè)權(quán)傾朝野的邪相，更不會(huì)與父親為敵。這簡(jiǎn)直是再好不過(guò)的結(jié)果。她強(qiáng)忍著上揚(yáng)的嘴角，卻被楚笒霄敏銳地捕捉到了表情變化。

“傾洛為何聽(tīng)聞笒焉不歸，神色如此痛苦？”楚笒霄沉聲問(wèn)道。

趙傾洛險(xiǎn)些笑出聲來(lái)，手中團(tuán)扇輕搖：“國(guó)公爺誤會(huì)了。堂公子去留，與我何干？我只是被這炎熱天氣折磨得難受。若無(wú)其他事，二位請(qǐng)回吧?！?

楚笒焉突然抬頭，目光灼灼如炬：“堂嫂，我決意從軍，定當(dāng)建功立業(yè)。你可否...不要和堂兄和離？”

廳堂內(nèi)的溫度仿佛驟降，連窗外的蟬鳴都似乎停滯了一瞬。

趙傾洛冷笑一聲，語(yǔ)氣中帶著一絲寒意：“楚家人向來(lái)要臉，今日怎么如此不知廉恥？我?guī)湍闶乔榉?，你卻在這里對(duì)我指手畫(huà)腳？哪還管那些虛頭巴腦的，且先保住性命再說(shuō)吧?！?

說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身離去，裙擺翩然，留下一室尷尬的沉默。

回到房中，趙傾洛坐在軟榻上，大力搖著團(tuán)扇。

張嬤嬤和幾個(gè)丫鬟連忙圍上來(lái)勸慰，臉上寫(xiě)滿了擔(dān)憂。

“小姐別氣，那不要臉的不值得生氣?！睆垕邒哌f上一杯溫茶。

“就是，她家小姐不遺余力地鼎力相助，他倒好意思提要求！”春雨憤憤不平地說(shuō)道。

趙傾洛卻笑了，接過(guò)茶杯輕抿一口：“我沒(méi)生氣，只是太熱了。對(duì)我而言，楚笒霄不過(guò)是個(gè)陌生人。楚笒焉勸我和一個(gè)陌生人好好過(guò)日子，除了覺(jué)得荒謬，也沒(méi)什么好氣的。”

她頓了頓，又道：“方才若不是借題發(fā)揮發(fā)一通火，怕是還要在那悶熱的廳堂里坐上許久。”

窗外的知了依舊在不知疲倦地鳴叫，院子里的石榴花開(kāi)得正艷，花瓣隨風(fēng)飄落，落在池水中激起陣陣漣漪。

次日上午，趙傾洛正在房中繡荷包，針線穿梭間繡出一朵朵嬌艷的牡丹。春雨匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)楚二夫人到訪。

衛(wèi)琉今日一改往日爽朗，滿面愁容地走了進(jìn)來(lái)。她的眼角帶著淡淡的倦意，顯然是一夜未眠。

“嬸母為何憂心？可是為堂弟從軍一事？”趙傾洛放下手中的荷包問(wèn)道，示意丫鬟上茶。

“是啊，”衛(wèi)琉嘆氣，接過(guò)茶盞卻未飲，“你二叔已經(jīng)同意讓笒焉從軍了。只是...我們需得先回長(zhǎng)寧城，之后我還要去趟定北關(guān)，見(jiàn)見(jiàn)角元帥和一些舊識(shí)。”

她苦笑道，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶盞邊緣：“本該你二叔去的，可事發(fā)突然，他走不開(kāi)。戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，若不提前打點(diǎn)，恐怕...”

趙傾洛輕聲道：“確實(shí)該去安排。眼下只能干著急，一點(diǎn)忙都幫不了?！彼哪抗饴湓诖巴獾氖窕ㄉ?，花瓣隨風(fēng)搖曳。

“其實(shí)...我走后，這府上的破事兒，你能否代為處理？”衛(wèi)琉放下茶盞，目光灼灼地看著趙傾洛。

趙傾洛微微一怔，手中的繡針停在半空。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在她臉上投下細(xì)碎的光影。

“嬸母，這恐怕不妥?！彼p聲說(shuō)道，“我已遞了和離書(shū)，待和離之后，我便不再是楚家的人了?！?

衛(wèi)琉急切地說(shuō)道：“可你現(xiàn)在還是我們楚家的兒媳！再說(shuō)，你向來(lái)善于處理這些事務(wù)，比我強(qiáng)多了。我走后，府中上下怕是要亂成一團(tuán)。”

趙傾洛低頭整理著繡線，沉默片刻后道：“嬸母若是擔(dān)心，不如讓堂公子的貼身小廝阿福來(lái)幫忙。他在府中多年，熟悉事務(wù)。”

“阿福那孩子...”衛(wèi)琉搖頭，“他是個(gè)好孩子，但處理這些事情還是差了些?！?

“那就讓管家王伯來(lái)處理吧?！壁w傾洛抬頭，目光堅(jiān)定，“他在府中幾十年，最是穩(wěn)妥。”

衛(wèi)琉還想說(shuō)什么，卻被打斷。春雨在門(mén)外稟報(bào)：“小姐，國(guó)公爺來(lái)了?！?

趙傾洛手中的繡針一顫，差點(diǎn)刺到手指。她深吸一口氣，放下手中的活計(jì)：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”

楚笒霄踏入房中，目光在趙傾洛和衛(wèi)琉之間游移。他今日換了一身常服，但仍舊一絲不茍。

“嬸母，”他拱手行禮，“聽(tīng)聞您要去定北關(guān)，特來(lái)送行?！?

衛(wèi)琉站起身：“你來(lái)得正好，我正和傾洛商量府中事務(wù)。她說(shuō)要推辭，你來(lái)勸勸她?！?

楚笒霄的目光落在趙傾洛身上，后者低著頭，專(zhuān)注地整理著繡線，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這番話。

“嬸母，”他緩緩開(kāi)口，“府中事務(wù)，還是交給王伯處理為好。傾洛她...”他頓了頓，“想必也有自己的打算?！?

衛(wèi)琉嘆了口氣：“也罷，是我考慮不周?！彼聪蜈w傾洛，“傾洛，嬸母就不打擾你了?！?

待衛(wèi)琉離開(kāi)，房中只剩下趙傾洛和楚笒霄?？諝庵袕浡还扇粲腥魺o(wú)的尷尬。

“多謝國(guó)公爺替我解圍?！壁w傾洛淡淡開(kāi)口，手中的繡針繼續(xù)穿梭。

楚笒霄沉默片刻：“不必言謝?！?

“你當(dāng)真要和離？”他突然問(wèn)道。

繡針停在半空，趙傾洛抬起頭，對(duì)上他的目光：“國(guó)公爺覺(jué)得我們之間，還有什么可挽回的嗎？”

楚笒霄沉默良久，最終只說(shuō)了句：“保重?！北戕D(zhuǎn)身離去。

看著他的背影消失在門(mén)口，趙傾洛輕輕嘆了口氣。