趙傾洛站在房門前，手指輕輕摩挲著門框上的雕花，深吸一口氣。怒氣未消，但她知道，此刻需要保持冷靜。推開門的瞬間，她已恢復了往日那副冷淡疏離的模樣，裙擺輕拂過門檻，帶起一陣細微的窸窣聲。

芳菲院的廳堂內，檀香裊裊升起。楚笒霄和楚笒焉還穿著官服，正襟危坐。見她進來，兩人不約而同地站起身，衣袍窸窣作響。

“不必多禮。”趙傾洛淡淡開口，聲音清冷如同初春的晨露。

空氣凝滯了一瞬，連檀香都似乎停止了流動。

“請坐。”她示意兩人落座，纖細的手指輕輕擺動著團扇，“天氣炎熱，長話短說。聽聞堂公子接了圣旨，武科舉的作弊之事我也已知曉。不知二位還有何事？”

楚笒焉握緊雙拳，指節泛白，聲音有些發顫：“我是來...感謝你的。”

“嗯，我知道了。”趙傾洛輕輕點頭，眼神淡漠，“還有別的嗎？”

這簡短的回應，讓楚笒焉一時語塞。廳堂內的空氣仿佛凝固，只有窗外蟬鳴不絕于耳。

楚笒焉抬頭看她，他張了張嘴，卻又沉默下來。月光下，他的側臉顯得格外清冷。

楚笒霄嘆了口氣，率先開口：“傾洛，今日之事...”

“若是為了今日之事，我已經說過了，剩下的與我無關。”趙傾洛直接打斷他的話，“天色已晚，兩位還是請回吧。”

她轉身欲走，裙擺在月光下劃出一道優美的弧線。就在這時，楚笒焉突然開口：“等等！”

他的聲音里帶著幾分急切，甚至有些失態。這讓一向沉穩的他顯得格外不同。趙傾洛停下腳步，卻沒有回頭。

他低著頭，聲音悶悶的：“你都為我操碎了心，我實在不知該如何報答。”

趙傾洛搖著團扇，眼簾微垂，扇面上的牡丹隨著她的動作輕輕搖曳：“既然提到報答，那我也就直說了 - 日后若我有求于你，無論何事，你都得應下。”

楚笒霄聞言，眉頭微蹙，目光在兩人之間來回游移，手指無意識地摩挲著衣袖。

“我...以后怕是不會再回京了。”楚笒焉咬著牙，“我要在邊關扎根，成家立業。”

趙傾洛手中的團扇猛地一頓，扇面上的牡丹停在半空中。

不回京都？這倒是個意外之喜。

如此一來，他便不會成為那個權傾朝野的邪相，更不會與父親為敵。這簡直是再好不過的結果。她強忍著上揚的嘴角，卻被楚笒霄敏銳地捕捉到了表情變化。

“傾洛為何聽聞笒焉不歸，神色如此痛苦？”楚笒霄沉聲問道。

趙傾洛險些笑出聲來，手中團扇輕搖：“國公爺誤會了。堂公子去留，與我何干？我只是被這炎熱天氣折磨得難受。若無其他事，二位請回吧。”

楚笒焉突然抬頭，目光灼灼如炬：“堂嫂，我決意從軍，定當建功立業。你可否...不要和堂兄和離？”

廳堂內的溫度仿佛驟降，連窗外的蟬鳴都似乎停滯了一瞬。

趙傾洛冷笑一聲，語氣中帶著一絲寒意：“楚家人向來要臉，今日怎么如此不知廉恥？我幫你是情分，你卻在這里對我指手畫腳？哪還管那些虛頭巴腦的，且先保住性命再說吧。”

說罷，她轉身離去，裙擺翩然，留下一室尷尬的沉默。

回到房中，趙傾洛坐在軟榻上，大力搖著團扇。

張嬤嬤和幾個丫鬟連忙圍上來勸慰，臉上寫滿了擔憂。

“小姐別氣，那不要臉的不值得生氣。”張嬤嬤遞上一杯溫茶。

“就是，她家小姐不遺余力地鼎力相助，他倒好意思提要求！”春雨憤憤不平地說道。

趙傾洛卻笑了，接過茶杯輕抿一口：“我沒生氣，只是太熱了。對我而言，楚笒霄不過是個陌生人。楚笒焉勸我和一個陌生人好好過日子，除了覺得荒謬，也沒什么好氣的。”

她頓了頓，又道：“方才若不是借題發揮發一通火，怕是還要在那悶熱的廳堂里坐上許久。”

窗外的知了依舊在不知疲倦地鳴叫，院子里的石榴花開得正艷，花瓣隨風飄落，落在池水中激起陣陣漣漪。

次日上午，趙傾洛正在房中繡荷包，針線穿梭間繡出一朵朵嬌艷的牡丹。春雨匆匆進來稟報楚二夫人到訪。

衛琉今日一改往日爽朗，滿面愁容地走了進來。她的眼角帶著淡淡的倦意，顯然是一夜未眠。

“嬸母為何憂心？可是為堂弟從軍一事？”趙傾洛放下手中的荷包問道，示意丫鬟上茶。

“是啊，”衛琉嘆氣，接過茶盞卻未飲，“你二叔已經同意讓笒焉從軍了。只是...我們需得先回長寧城，之后我還要去趟定北關，見見角元帥和一些舊識。”

她苦笑道，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣：“本該你二叔去的，可事發突然，他走不開。戰場兇險，若不提前打點，恐怕...”

趙傾洛輕聲道：“確實該去安排。眼下只能干著急，一點忙都幫不了。”她的目光落在窗外的石榴花上，花瓣隨風搖曳。

“其實...我走后，這府上的破事兒，你能否代為處理？”衛琉放下茶盞，目光灼灼地看著趙傾洛。

趙傾洛微微一怔，手中的繡針停在半空。陽光透過窗欞，在她臉上投下細碎的光影。

“嬸母，這恐怕不妥。”她輕聲說道，“我已遞了和離書，待和離之后，我便不再是楚家的人了。”

衛琉急切地說道：“可你現在還是我們楚家的兒媳！再說，你向來善于處理這些事務，比我強多了。我走后，府中上下怕是要亂成一團。”

趙傾洛低頭整理著繡線，沉默片刻后道：“嬸母若是擔心，不如讓堂公子的貼身小廝阿福來幫忙。他在府中多年，熟悉事務。”

“阿福那孩子...”衛琉搖頭，“他是個好孩子，但處理這些事情還是差了些。”

“那就讓管家王伯來處理吧。”趙傾洛抬頭，目光堅定，“他在府中幾十年，最是穩妥。”

衛琉還想說什么，卻被打斷。春雨在門外稟報：“小姐，國公爺來了。”

趙傾洛手中的繡針一顫，差點刺到手指。她深吸一口氣，放下手中的活計：“請他進來吧。”

楚笒霄踏入房中，目光在趙傾洛和衛琉之間游移。他今日換了一身常服，但仍舊一絲不茍。

“嬸母，”他拱手行禮，“聽聞您要去定北關，特來送行。”

衛琉站起身：“你來得正好，我正和傾洛商量府中事務。她說要推辭，你來勸勸她。”

楚笒霄的目光落在趙傾洛身上，后者低著頭，專注地整理著繡線，仿佛沒聽見這番話。

“嬸母，”他緩緩開口，“府中事務，還是交給王伯處理為好。傾洛她...”他頓了頓，“想必也有自己的打算。”

衛琉嘆了口氣：“也罷，是我考慮不周。”她看向趙傾洛，“傾洛，嬸母就不打擾你了。”

待衛琉離開，房中只剩下趙傾洛和楚笒霄。空氣中彌漫著一股若有若無的尷尬。

“多謝國公爺替我解圍。”趙傾洛淡淡開口，手中的繡針繼續穿梭。

楚笒霄沉默片刻：“不必言謝。”

“你當真要和離？”他突然問道。

繡針停在半空，趙傾洛抬起頭，對上他的目光：“國公爺覺得我們之間，還有什么可挽回的嗎？”

楚笒霄沉默良久，最終只說了句：“保重。”便轉身離去。

看著他的背影消失在門口，趙傾洛輕輕嘆了口氣。