國公府后院那處陰涼地，一名家丁正小心翼翼地往下爬。他的衣衫早已被汗水浸透，緊貼在身上，每往下一步都格外謹慎。

趙傾洛站在窖口，手中團扇輕搖。她身著一襲淡青色紗裙，襯得膚若凝脂。額角滲出的細密汗珠，讓她看起來楚楚可憐。

“小心些?！彼嵝训溃抗饩o隨那家丁的身影。

家丁擦了擦額頭的汗水，仰頭回應：“夫人放心，老奴干這活兒有經驗?！闭f著，他又往下探了探，“只是這冰窖年久失修，里面堆積了不少雜物，得好好清理一番才能用。”

趙傾洛眸光一轉，看向身旁的李嬤嬤。

“嬤嬤，去府里問問，誰愿意來幫忙整理冰窖。”她頓了頓，“每人五兩銀子，干重活的給十兩。”

“??？”李嬤嬤驚得合不攏嘴，連聲音都變了調，“夫人，這...這也太多了吧？一般幫工也就幾百文錢?。　?

“有什么多的?！壁w傾洛淺笑，眼角眉梢都帶著溫柔，“要不就這么打發時間吧，不如一起來熱鬧熱鬧。再說了，這天氣這么熱，干活確實辛苦?！?

李嬤嬤欲言又止，最終還是嘆了口氣，轉身去傳話了。她在心里暗自嘀咕：這位新夫人出手當真闊綽，幾百兩銀子說給就給，也不知是真大方還是別有用心。

消息傳開后，整個國公府都沸騰了。

門房小廝把大門一鎖，撒腿就往這邊跑，生怕去晚了沒他的份。

廚房里的婆子們放下鍋鏟，擦擦手就往外走。

洗衣房的丫鬟們三三兩兩結伴而來，還不忘帶上幾個水瓢。

就連年邁的老仆也顫顫巍巍地來湊熱鬧，雖說干不了重活，但打打下手總還使得。

轉眼間，冰窖周圍就熱鬧非凡。力氣大的在窖內清理，其他人排成長隊，將雜物往外傳遞。歡聲笑語不斷，倒像是在辦喜事。

“慢些慢些，別摔著?！?

“這邊這邊，堆在這里。”

“哎喲，這木箱子可真沉?！?

“來來來，我幫你?！?

趙傾洛坐在臨時搭建的涼棚下，一邊喝著清涼解暑的茶水，一邊看著眾人忙碌的身影。她的目光柔和，嘴角含笑，仿佛看到了什么令人愉悅的畫面。

突然，人群一陣騷動。

抬眼望去，只見楚老夫人在幾名丫鬟的攙扶下，緩步而來。她身著淡紫色褙子，頭發梳得一絲不茍，雖然面色蒼白，但舉止依然端莊優雅。

趙傾洛連忙起身相迎：“老夫人咋個跑這兒了？這天氣太熱，您該在屋里歇著。”

章氏額上沁出細密的汗珠，卻仍是溫和地笑道：“無妨，我身子骨還算硬朗。聽說你在收拾冰窖，我來看看?！?

趙傾洛心中一痛。老夫人這般年紀，本該享清福，卻因為府中沒有冰塊，連續幾日被暑氣所擾。若是早些準備冰塊，也不至于讓老人家受這份罪。

“老夫人快坐。”她將自己的椅子讓出，又吩咐人去取帕子。

章氏看了看那把孤零零的椅子，搖頭道：“我站著就好，你坐吧?！?

趙傾洛哪能讓她這般客氣，示意李嬤嬤攙扶老夫人坐下，又吩咐人去多取幾把椅子來。見老夫人身邊的丫鬟們眼巴巴地看著干活的人群，她善解人意地笑道：“想去幫忙就去吧。”

幾個丫鬟得了老夫人應允，歡天喜地地加入了干活的隊伍。

“傾洛......”章氏欲言又止。

“老夫人不必多想。”趙傾洛輕聲道，“我只求到時能順利和離。”這話說得輕描淡寫，仿佛在談論今日的天氣。

章氏嘆息：“就算你不做這些，我也不會阻攔的?！?

趙傾洛心中一酸，連忙轉過頭去。夢中種種浮現眼前，她任性妄為時，老夫人從未苛責過她半分。每每想起，都讓她心中愧疚難當。

這樣的長輩，她又怎能辜負？

“我是為自己。”她故作輕松地說，“天太熱了，總要備些冰塊，既然閱春已經去取了冰，總得把冰窖收拾出來?！?

話音未落，就見閱春氣喘吁吁地跑來，額頭的汗珠不住往下滾：“夫人，冰塊運到了！”

在老夫人的指引下，兩輛裝滿冰塊的馬車緩緩駛入。車夫小心翼翼地駕著馬車，生怕顛簸損壞了珍貴的冰塊。

眾人齊心協力，將裹在厚厚棉被中的冰塊搬入窖中。每塊冰都晶瑩剔透，散發著絲絲涼意，讓人光是看著就覺得舒服。

“小心些，別滑倒了?！?

“這邊這邊，往這兒放?！?

“快些快些，別讓冰塊化了?！?

忙活了大半天，終于將冰塊全部安置妥當。趙傾洛讓人將賞銀分發下去，看著下人們歡天喜地地散去。

章氏的目光一直追隨著趙傾洛的身影。那眼神中，滿是慈愛與欣賞。她似乎想說什么，卻又咽了回去，只是輕輕嘆了口氣。

夕陽西下，晚風徐徐。冰窖旁終于恢復了平靜，只留下一地的忙碌痕跡，訴說著今日的熱鬧。

趙傾洛站在窖口，望著漸漸暗下來的天色。

張嬤嬤走過來，輕聲道：“夫人，天色不早了，該回去了?！?

趙傾洛點點頭，轉身離去。

用過晚飯，趙傾洛正在屋內練字，筆尖輕點宣紙，一個個字跡如行云流水般流淌而出。她的動作優雅從容，仿佛每一筆都蘊含著獨特的韻味。

窗外蟬鳴陣陣，夏日的暑氣被屋內的冰塊驅散，整個房間清涼宜人。

案幾上的青瓷花瓶中插著幾枝新摘的荷花，淡淡的清香在室內飄散。

趙傾洛偶爾抬頭看一眼那些含苞待放的花朵，唇角微微上揚。這些荷花是今早園丁特意摘來的，說是要為夫人添些雅致。

“小姐，國公爺今兒個親自登門了。”春雨快步走進來稟報，聲音里帶著幾分急切。

趙傾洛蹙眉，擱下手中的毛筆。她剛享受沒多久的清涼，實在不想出去受那悶熱。更何況，今日發生的事情已經夠讓人心煩的了。

“馬上通知他們，他們的事我都知道了，不必來找我?！彼穆曇舻?，卻帶著不容置疑的堅定。

春雨應聲而去。

趙傾洛望著她離去的背影，心中暗自盤算著今日的種種。那些舊部的事情，武科舉作弊一事，還有楚笒焉被派往定北關參軍...每一件都不是小事。

沒過多久，春雨又匆匆返回：“小姐，他們執意要見您。國公爺說，若是小姐不見，他們就在院子里候著。”

“這是要以國公爺的身份壓我了?！壁w傾洛輕聲自語，語氣中帶著幾分無奈。她站起身，隨手拿起案幾上的團扇，向外走去。