趙傾洛這話一出，眾人都驚住了。廳堂里一時安靜得連針落地的聲音都能聽見。

衛(wèi)琉皺起眉頭，不解道：“你的意思是......”

“我們可以保留臨江閣的名字，但不必拘泥于原來的經(jīng)營方式。”趙傾洛的聲音漸漸堅定起來，“既然是臨江閣，為什么不好好利用這江景呢？”

周掌柜眼前一亮：“夫人是說......”

“我們可以在樓上開設(shè)雅間，專門供人賞景。”趙傾洛繼續(xù)說道，“再請幾個會彈琴的姑娘，讓客人一邊品茶一邊聽曲。這樣的體驗，在其他酒樓可是找不到的。”

“這......”衛(wèi)琉若有所思，“倒是個新鮮的主意。”

“不止如此，我們還可以......”

趙傾洛抬眼看向?qū)γ嫔裆箲]的周掌柜，繼續(xù)道：“一個酒樓的根本在于廚子，可臨江閣現(xiàn)有的廚子水平，嬸母您也品嘗過。”

“要么讓他突然開竅，要么另請高明。如果新廚子到了，老廚子怎么安置？工錢該如何定？這些都是問題。”

話音剛落，周掌柜猛地從椅子上站起來，茶盞被帶得晃了幾下，茶水濺出幾滴。他的聲音因激動而有些發(fā)顫：“夫人，那就先辭退小人吧！小人知道自己太過固執(zhí)，不適合做這個掌柜！”

衛(wèi)琉正要開口阻攔，卻見趙傾洛輕輕搖頭，無奈道：“周掌柜，您先別急。小二們又該如何？他們勤懇耿直，但欠缺變通。若是換了新掌柜，他們能聽從嗎？況且，您若是被辭退或降職，他們怕是要鬧到國公府來。”

這話不是空穴來風(fēng)。去年有個小二因為打碎了客人的酒壺被罰銀，周掌柜心軟想私下補(bǔ)貼，結(jié)果其他小二知道后，非說這是偏心，鬧著要去國公府評理。最后還是衛(wèi)琉出面，才平息了這場風(fēng)波。

廳內(nèi)陷入一片寂靜，連茶盞相碰的聲響都顯得格外清晰。

趙傾洛抬手輕輕撥弄著發(fā)間的步搖，金絲碰撞發(fā)出清脆的聲響：“更重要的是，細(xì)作的身份還未查明，靖國公府隨時可能使出致命一招。”

“什么致命一招？”衛(wèi)琉忍不住問道，她的手指不自覺地絞緊了手帕。

“比如，”趙傾洛的聲音低沉，“若他們指使細(xì)作在菜品中下毒，釀成人命，誰來承擔(dān)這個責(zé)任？”

這并非她杞人憂天。夢中那場悲劇歷歷在目，雖然不是細(xì)作所為，原來是她父親安排的，但結(jié)果都是一樣的。記憶中那些痛苦的畫面如潮水般涌來，她強(qiáng)忍著心頭的不適，繼續(xù)說道：“臨江閣現(xiàn)在的情況，就像是一艘破船。我們既要防備外敵的襲擊，還要擔(dān)心內(nèi)部的漏洞。”

眾人倒吸一口涼氣。衛(wèi)琉的臉色變得蒼白，手中的帕子已經(jīng)揉得不成樣子。

張嬤嬤站在一旁，目光擔(dān)憂地看著自家小姐。她知道小姐這番話說得并不容易，畢竟按照小姐的性子，本不該摻和這些事。

趙傾洛不再多言，她把心里話全說了出來，接下來如何決斷，與她無關(guān)。她的目光再次飄向窗外，那片落葉已經(jīng)不知去向。一年后她便要和離，現(xiàn)在多嘴，不過是一時心軟，想要彌補(bǔ)周掌柜和楚笒霄罷了。

“傾洛，真的是這樣嗎？”衛(wèi)琉端起茶盞，手微微發(fā)抖，茶水在杯中晃動。她從未見過兒媳婦如此認(rèn)真地談?wù)撆R江閣的事。

周掌柜又急切地開口：“小人愿追隨夫人腳步！夫人的選擇我絕對支持，是辭退小人還是改換門庭，小人都支持到底！”他的眼中閃爍著淚光，聲音因激動而有些哽咽。

張嬤嬤在一旁暗自點(diǎn)頭，這周掌柜雖然性子倔強(qiáng)，但卻很有眼光，早就看出小姐的不凡。只是可惜，小姐似乎并不想在這里久留。

“關(guān)于臨江閣的事，得找笒霄好好談?wù)劇！毙l(wèi)琉沉吟片刻后說道：“這事關(guān)系重大，不能倉促決定。”

眾人散去后，趙傾洛揉著太陽穴，眉頭緊鎖。陽光透過窗欞照在她的臉上，映出幾分疲憊。“我這是犯什么糊涂，說這些做什么？維持現(xiàn)狀不好嗎？一年后脫身就是，何必自找麻煩。要是他們真聽我的建議......”

“小姐準(zhǔn)備讓臨江閣改成什么？”張嬤嬤好奇地問，她輕手輕腳地為小姐添了杯茶。

趙傾洛苦笑著搖頭：“說來慚愧，我連要改成什么都沒想好。”她的手指無意識地描繪著茶盞上的紋路，“只是覺得不能再這樣下去了。”

“小姐何必妄自菲薄，”張嬤嬤溫和地說，眼中滿是關(guān)切，“人生哪有十全十美的決定，能有勇氣嘗試就很難得了。況且有學(xué)士和夫人支持，小姐大可放手一試。”

趙傾洛擺擺手：“嬤嬤誤會了，我真的是一時沖動......”她的聲音漸漸低下去，目光卻不自覺地望向臨江閣的方向。

張嬤嬤笑而不語，眼中滿是寵溺。她太了解自家小姐了，表面上說著不在意，心里卻早已開始思考對策。

傍晚時分，楚笒霄獨(dú)自騎馬歸來。夕陽的余暉為他鍍上一層金邊，襯得他的身影格外挺拔。

他翻身下馬，把馬韁交給門房，聲音低沉：“府中可有異常？”

“回大人，一切安好。”門房恭敬地答道，卻不敢抬頭直視這位年輕的國公爺。

楚笒霄剛要去看望母親，李嬤嬤就匆匆迎上來，臉上帶著幾分焦急：“國公爺，楚二夫人有要事相商，就在您書房等著。”

“母親那邊如何？”他停下腳步，眉頭微皺。

“老夫人安好，只是......”李嬤嬤壓低聲音，左右看了看，“臨江閣怕是有靖國公府的細(xì)作。”

楚笒霄臉色一變，大步往書房走去。