這頓飯吃得異常漫長。期間，又有幾個食客來用餐，但沒過多久就匆匆離去。他們的臉色都不太好看。

待客人走后，周掌柜走進來收拾碗筷，臉上的笑容有些勉強。

“周掌柜?！壁w傾洛突然開口，“能讓我去廚房看看嗎？”

這個請求讓在場所有人都愣了一下。

衛琉率先反應過來，笑道：“夫人，廚房可不是你該去的地方。再說了，你懂得了廚藝嗎？”

趙傾洛沒有理會她的嘲諷，直直地看著周掌柜：“就看一眼。”

周掌柜猶豫了片刻，最終點了點頭：“請隨我來?！?

廚房里熱氣騰騰，幾個廚子正在忙碌。看到趙傾洛進來，他們的動作明顯僵了一下。

趙傾洛仔細觀察著每個灶臺，突然在角落里發現了一些異常。那里堆著一些發黃的姜片和蒜末，散發著不太新鮮的氣味。

她又看向案板，上面的菜葉已經有些發蔫。再看調味料，許多都結了塊，顯然放置已久。

“這些食材...”趙傾洛剛要開口。

“趙小姐?！鄙砗髠鱽沓捪霰涞穆曇?，“你來廚房做什么？”

趙傾洛轉身，對上那雙漆黑如墨的眼睛。那里面沒有溫度，只有淡漠和疏離。

“我...”她張了張嘴，卻不知該如何解釋。

“既然要接手臨江閣，”楚笒霄淡淡道，“就該先學會做個合格的東家，而不是在這里指手畫腳?！?

這話說得不重，卻字字誅心。趙傾洛感覺自己的臉在發燙，眼眶也有些發熱。

就在這時，外面傳來一陣喧嘩聲。

“退錢！這菜難吃得要命，我們要退錢！”

“就是！這哪是臨江閣的水準？簡直是糟蹋食材！”

周掌柜聞聲趕忙出去。趙傾洛也想跟出去看看，卻被楚笒霄攔住。

“這些事，不用你管。”他說完，轉身離去，背影決絕。

趙傾洛站在原地，看著廚房里忙碌的眾人，突然明白了什么。她攥緊了手中的賬本，指節發白。

這一切，恐怕都不是偶然。

，“掌柜的，過來一下?！背捪鐾蝗婚_口，聲音平靜得聽不出喜怒

掌柜聞聲匆匆進來，滿頭大汗：“國公爺有什么吩咐？”

“今日的菜確實不如從前了。最近可換了新廚子？”

“回國公爺的話，確實......”掌柜支支吾吾，“老韓師傅上個月告老還鄉了，新來的廚子還在適應......”

楚笒霄放下筷子，目光淡淡掃過桌上的菜品：“給他一個月時間，若還是這般水準，就請他另謀高就吧?！?

掌柜連連應是，退出雅間時還在不住擦汗。

衛琉看了眼楚笒霄：“笒霄，你倒是上心得很?！?

“臨江閣是祖父留下的產業，自然要用心經營?！背捪稣Z氣依舊平淡。

衛琉臉色一變：“你這是什么意思？”

“沒什么意思?！背捪稣酒鹕?，“時候不早了，我送二嬸回府。”

趙傾洛跟著起身，看著楚笒霄的背影若有所思。這個男人永遠都是這樣，看似溫和有禮，實則處處不留情面。

一行人走出臨江閣，街上已是華燈初上。楚笒霄騎在馬上，衛琉和趙傾洛坐進馬車。

車夫剛要駕車，前方突然傳來一陣騷動。路人紛紛避讓，有人驚呼，有人怒罵。

只見一輛描金鑲玉的豪華馬車橫沖直撞，百姓們紛紛避讓，驚慌失措地貼著墻根躲避。馬蹄聲如雷，車輪碾過青石板路，激起陣陣塵土。

趙傾洛正坐在不遠處的另一輛馬車里，聽著外面的喧鬧聲，心中暗暗嘆息。這京都的街道，本該是太平盛世下最繁華熱鬧的景象，卻因某些人的橫行霸道，讓百姓們戰戰兢兢。

衛琉掀開車簾一角，皺眉望著前方那輛肆意橫行的馬車，語氣中帶著幾分擔憂。

“怎么回事？”衛琉掀開車簾，“那不是柳國舅的馬車嗎？”

“好像是......柳國舅又在搶人......”車夫壓低聲音回答。

趙傾洛心頭一緊，下意識攥緊了手中的帕子。這柳國舅仗著姐姐是皇后，在京都作威作福，無惡不作。

最令人發指的是，他最喜歡當街擄掠良家女子，而那些受害者的家人往往敢怒不敢言。每次鬧出事端，都是不了了之。

車簾外的喧鬧聲越來越大，夾雜著馬蹄聲和呵斥聲。突然，一聲凄厲的尖叫劃破長空。

“救命！誰來救救我！”

“快看，又有姑娘被柳國舅看上了?！甭啡思娂娮h論，卻無人敢上前阻攔。

“這都第幾個了？上個月才搶了綢緞莊老板的女兒?！?

“噓，小聲點，當心禍從口出。”

“快繞道！”衛琉急聲說道。

可已經晚了。只見楚笒霄已經策馬向前，直奔騷亂中心而去。

趙傾洛攥緊了手中的帕子。這個男人，怎么偏偏要在這時候逞英雄？柳國舅可不是好惹的，一旦得罪了他，國公府怕是要吃不了兜著走。

馬車里的氣氛頓時凝重起來。衛琉臉色陰沉，顯然也在擔心事態發展。

“砰！”一聲巨響傳來，似乎是什么東西被掀翻了。緊接著是一陣混亂的腳步聲和叫罵聲。

衛琉面色大變，一把抓住趙傾洛的手臂：“糟了！國公府好不容易有些起色，可別在這時候招惹柳國舅?！?

趙傾洛顧不得許多，掀開車簾探出頭去。入目便是楚笒霄挺拔的身影，他一身紫衣，英姿颯爽地立于馬上，面對著柳國舅的馬車。

一名年輕女子正被兩個家丁拖拽著，半個身子已經被塞進馬車，衣衫不整，滿臉淚痕。

柳國舅滿臉通紅，顯然是喝醉了。

他搖搖晃晃地站在馬車旁，指著楚笒霄破口大罵：“你是哪來的狗東西，敢管本國舅的閑事？”

楚笒霄神色淡然：“在下御前司楚笒霄，不知國舅這是要帶這位姑娘去何處？”

聽到“楚笒霄”三個字，柳國舅的氣焰明顯弱了幾分。他打了個酒嗝，強撐著說：“本國舅看上的人，還輪不到你來管！”

他那張肥胖的臉上滿是戾氣，眼中閃爍著陰狠的光芒：“小子，識相的趕緊滾，別以為你那搖搖欲墜的國公府還能罩得住你！”

這話一出，圍觀的百姓倒吸一口涼氣。有人低聲議論：“這柳國舅也太囂張了，連國公府都敢羞辱?！?

楚笒霄面色鐵青，手中韁繩被捏得發白。他深吸一口氣，聲音依舊沉穩：“我最后再警告你一遍，憑什么在大街上強行擄走無辜女子？”

“哈哈哈！”柳國舅大笑，笑聲中充滿輕蔑，“爺想干什么就干什么，你一個小小的御前司公事，管得著嗎？”

那可憐的女子還在拼命掙扎，淚水順著臉頰滑落：“大人救命！民女什么都沒做，突然就被抓上馬車了！求大人為民女做主?。　?

楚笒霄眼中寒光一閃，周身氣勢陡然一變：“放人！”