當(dāng)他說出要?dú)㈠X明遠(yuǎn)時(shí)，寧氏被他眼中迸發(fā)的仇恨之色嚇了一跳。那雙眼睛里仿佛燃燒著地獄的業(yè)火，讓她不由自主地后退了半步。

但寧氏并未將他趕走。她很清楚，錢明遠(yuǎn)此時(shí)還不能死，否則董氏就要上位了。她裝作對(duì)柳臨的計(jì)劃感興趣，細(xì)細(xì)盤問之下才知道，柳臨是想趁著錢明遠(yuǎn)與月溪酒樓的風(fēng)波，找機(jī)會(huì)下手。

得知內(nèi)情后，寧氏開始盤算起來。她走到窗前，望著院子里那株開得正艷的海棠，思緒卻飄到了前些日子的鬧劇。那日錢高明那位正室大鬧一場(chǎng)，她和董氏都不得不減少露面。事后錢高明給了董氏一千兩補(bǔ)償，卻只給了她一百兩。

“不就是個(gè)童生...”寧氏握緊拳頭，目光冰冷，手指將窗欞抓得發(fā)白。她的兒子雖然年僅十歲，卻已經(jīng)能背誦《論語》，假以時(shí)日必定前程似錦。想到這里，她眼中閃過一絲算計(jì)的光芒。

這件事，她要推到董氏身上。讓那位蠻橫的正室和董氏斗個(gè)你死我活，她好坐收漁翁之利。

柳臨說他要報(bào)仇，是因?yàn)槠拮颖诲X明遠(yuǎn)侮辱后自盡。對(duì)此寧氏并不關(guān)心真假，這些年被錢明遠(yuǎn)糟蹋的女子沒有一百也有幾十。她只在意如何利用這件事，讓自己的處境更進(jìn)一步。

柳臨的計(jì)劃很簡單，就是要趁著月溪酒樓這次風(fēng)波，混在圍觀的人群中伺機(jī)行事。寧氏聽完后，眼中閃過一絲不屑。這樣的計(jì)劃太過粗糙，成功的可能性極低。

但她沒有點(diǎn)破，反而裝作很感興趣的樣子，詳細(xì)詢問了柳臨的計(jì)劃細(xì)節(jié)。在她看來，無論柳臨能否得手，這都是一個(gè)可以利用的機(jī)會(huì)。

就在這時(shí)，院子里傳來一陣急促的腳步聲。寧氏的貼身丫鬟慌慌張張地跑進(jìn)來：“夫人，不好了！大夫人派人來說，要查院子里所有進(jìn)出的人！”

寧氏臉色一變，快速看了柳臨一眼。柳臨卻已經(jīng)悄無聲息地退到了屏風(fēng)后面。寧氏定了定神，對(duì)丫鬟說道：“去回話，就說我這就讓人打掃院子，準(zhǔn)備接受檢查。”

待丫鬟退下后，寧氏走到屏風(fēng)后。柳臨已經(jīng)不見了蹤影，只留下一張字條：事成之后，必有重謝。

寧氏將字條捏成一團(tuán)，扔進(jìn)了熏香爐里。她站在窗前，看著院子里忙碌的下人們，眼中閃過一絲深思。

這時(shí)，陳雨院子里的守衛(wèi)匆匆跑來：“小姐，有消息了！”

陳雨放下手中的茶盞：“說。”

“柳臨已經(jīng)見過寧氏了，而且...”守衛(wèi)壓低聲音，“錢明遠(yuǎn)的正室似乎察覺到了什么，正在派人搜查各個(gè)院子。”

陳雨眉頭微皺，手指輕輕敲擊著茶盞。這個(gè)變故來得有些突然，但也在意料之中。

寧氏坐在梳妝臺(tái)前，纖長的手指有一下沒一下地敲打著紅木桌面，銅鏡中倒映出她微微瞇起的眼睛。窗外的雨絲綿密，將整個(gè)院落籠罩在一片朦朧中。

“夫人，董氏那邊的消息已經(jīng)打聽清楚了。”貼身嬤嬤彎著腰，壓低聲音道，“錢大人給了整整一千兩銀子。”

寧氏的手指頓了頓，鏡中的眉頭微不可察地蹙了一下。一千兩，錢高明倒是大方得很。她抬手輕撫著鬢角，眼底閃過一絲冷意。

“董氏住在哪里？”

“就在城西的桂月巷，聽說是墨家四老爺幫著張羅的宅子。”嬤嬤說著，又往前湊了湊，“那宅子雖不大，但收拾得倒是齊整。”

寧氏輕笑一聲，起身走到窗前。雨水打濕了窗欞，順著木紋蜿蜒而下。她望著院中那株開得正艷的海棠，思緒不由得飄向了過往。

十五年前，錢高明還在余縣做官。那時(shí)的董氏不過是個(gè)商戶家的女兒，卻憑著溫柔體貼的性子，生了兩個(gè)兒子，硬是在正室眼皮子底下站穩(wěn)了腳跟。后來借著墨家的關(guān)系，錢高明調(diào)任西硯縣，董氏也跟著來了。

“少爺去哪兒了？”寧氏突然問道。

“回夫人的話，少爺去了西湖酒樓。”

寧氏微微頷首，轉(zhuǎn)身在軟榻上坐下。“把消息放出去吧。”她淡淡道，“就說錢大人給了董氏一千兩銀子。”

嬤嬤會(huì)意地退了出去。寧氏端起茶盞，輕輕吹散漂浮的茶葉。這一千兩銀子的消息，足以讓錢寧氏發(fā)瘋。那個(gè)商戶出身的女人，最是小氣不過。當(dāng)年若不是她家資助，錢高明連功名都考不上。可惜這女人太過剛愎，總是拿著這點(diǎn)恩情壓人，連個(gè)通房都不許錢高明納。

果然，不出半個(gè)時(shí)辰，錢寧氏就帶著兩個(gè)衙役直奔董氏的住處。

“賤人！居然敢拿我的銀子！”錢寧氏一腳踹開門，滿臉怒氣。她身材微胖，穿著繡著牡丹的褐色衣裙，發(fā)髻上的金釵隨著動(dòng)作不住晃動(dòng)。

董氏正在院子里晾曬衣物，聽到動(dòng)靜轉(zhuǎn)過身來。她雖然已過而立之年，但保養(yǎng)得宜，眉眼間還帶著幾分少女的嬌俏。“這是做什么？”她不慌不忙地放下手中的衣服。

“還裝！”錢寧氏沖上前去，一把揪住董氏的衣領(lǐng)，“一千兩銀子，你好大的胃口！”

董氏一把推開她，冷笑道：“那是老爺給我的，關(guān)你什么事？”

“你說什么？”錢寧氏氣得渾身發(fā)抖，“我才是正室夫人！這府里的一切都是我的！”

兩個(gè)女人很快扭打在一起，衙役想要上前拉架，卻被錢寧氏喝止。“別管！今天我非要教訓(xùn)這個(gè)賤人不可！”

混亂中，兩人不知怎的，竟然同時(shí)撞到了頭，兩人瞬間昏厥。

錢明遠(yuǎn)得知消息趕來時(shí)，看到的就是這么一幕鬧劇。他站在院子里，看著地上躺著的兩個(gè)女人，臉色陰沉得可怕。

“把夫人送回縣衙。”他冷著臉吩咐，“至于這里，給我砸了。”

衙役們領(lǐng)命而去，很快就將董氏的住處砸得稀爛。錢明遠(yuǎn)看著這一切，心中說不出的煩悶。他轉(zhuǎn)身離開，決定去月香樓散散心。

夜色漸深，街道上行人寥寥。錢明遠(yuǎn)走在石板路上，腳步有些虛浮，不多時(shí)就搖搖晃晃地倒在了地上，幾個(gè)黑影突然從巷子里竄出，看到地上的錢明遠(yuǎn)一把拎起來，將他拖進(jìn)了巷子里。

一個(gè)陰冷的聲音在錢明遠(yuǎn)耳邊響起：“一切都是你媽的錯(cuò)......”

第二天醒來時(shí)，錢明遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)自己完好無損地躺在家中。他揉了揉太陽穴，只當(dāng)是昨晚喝多了做了個(gè)噩夢(mèng)。直到晚上去月香樓，他才發(fā)現(xiàn)自己竟然不舉了。

這個(gè)消息像長了翅膀一般，很快傳遍了整個(gè)西硯縣。有人說是得了風(fēng)寒，也有人說是中了邪術(shù)，更有人說是報(bào)應(yīng)。

陳雨正在煮甜羹，聽到這個(gè)消息時(shí)嘴角微微上揚(yáng)。她將砂鍋里的甜羹攪動(dòng)得更加均勻，綠豆、百合和蓮子的香氣在房間里彌漫。

“寧氏這招用得不錯(cuò)。”她輕聲說道，“只是不知道這藥效是暫時(shí)的還是永久的。如果是暫時(shí)的，或許我們?cè)撓朕k法讓它變成永久的。”