沈默沒有說話，只是默默地抄起鏟子開始挖掘仙人掌的根部。韓西元見狀也加入其中，鏟子劃過沙層的聲響在寂靜的沙漠中格外清晰。

隨著沙層被一點(diǎn)點(diǎn)鏟開，幾具森森白骨逐漸顯露出來。仙人掌的根系深深扎入尸骨之中，仿佛在吸食著某種難以言說的養(yǎng)分。白骨上還殘留著零星的肉絲，像是被什么東西啃食過的痕跡。

“灰中影……”沈默喃喃自語，目光落在那些猙獰的白骨上。

突然間，他瞳孔一縮。腦海中閃過鼴鼠四叔臨終前的話語，那不是“灰中影”，而是“沙孽人”！

“快退開！”沈默一把拉住正要繼續(xù)挖掘的韓西元。

就在這時，地面?zhèn)鱽硪魂囕p微的震動。原本看似死寂的仙人掌突然抽搐起來，根系如同活物般蠕動，纏繞著那些白骨。更詭異的是，那些白骨竟然開始重組，逐漸拼湊成一個完整的骨架。

“天吶……”春霜捂住嘴，發(fā)出一聲壓抑的尖叫。

部落少女小珊的臉色也變得煞白，她顫抖著說道：“族中傳說是真的……這片沙漠真的在'種人'……”

沈默的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，回想著之前收集到的所有信息。沙孽人，難道是用活人作為養(yǎng)分，在沙漠中培育出的某種怪物？

韓西元抽出腰間的手槍，對準(zhǔn)那具正在重組的骨架：“這他媽到底是什么鬼東西？”

骨架已經(jīng)基本成型，仙人掌的根系如同血管般附著其上，不斷輸送著詭異的紅色液體。那具骨架開始蠕動，發(fā)出令人毛骨悚然的咔嗒聲。

“跑！”沈默一聲低喝。

四人轉(zhuǎn)身就逃，身后傳來沙沙聲響，仿佛有什么東西在追趕。但沒人敢回頭看，他們只是拼命地在沙丘間奔跑。

干燥的空氣灼燒著肺部，汗水浸透了衣衫。沈默的大腿肌肉因?yàn)閯×疫\(yùn)動而發(fā)酸，但求生的本能驅(qū)使他繼續(xù)前進(jìn)。

突然，小珊絆倒在一個沙坑里。沈默和韓西元連忙返回去拉她。就在這時，他們看到令人毛骨悚然的一幕——

遠(yuǎn)處的沙丘上，不止一株仙人掌在蠕動，密密麻麻的“噬魂藤”正在蘇醒。而在它們的根部，無數(shù)白骨正在重組……

落日的余暉灑在幽谷的沙地上，將一切染成暗紅色。沈默蹲在一具尸體旁邊，手指撥開覆蓋的細(xì)沙，露出下面森白的骨骼。

死者的衣物已經(jīng)腐朽不堪，但依稀可見某種特殊的編織紋路。這讓他想起了鼴鼠三叔，那個從幽谷活著回來的瘋子。

“你們看，這具尸體的位置…”沈默指著地面上的痕跡，聲音低沉，“是被人刻意擺放在這里的。”

春霜蹲下來仔細(xì)觀察：“確實(shí)，尸體呈現(xiàn)出某種規(guī)律性的排列。”她的眼中閃過一絲不安，“這不像是自然死亡。”

部落少女小珊突然發(fā)出一聲低呼，她沖上前，顫抖著手從尸骨旁撿起一塊破碎的布料。燈光下，那塊布料上的花紋清晰可見。

“這…這是我們部落的衣服！”小珊的聲音帶著難以掩飾的震驚，“這種編織方式，這種花紋，都是我們部落特有的。”

韓西元皺眉道：“你確定？”

“當(dāng)然確定。”小珊將布料貼近自己的衣服，“你看，一模一樣的紋路。這種布料只有我們部落才會使用。”

沈默站起身，目光掃過周圍的環(huán)境。在月光下，他看到四具尸體呈現(xiàn)出某種特殊的排列方式，圍繞著一株粗壯的仙人掌。更遠(yuǎn)處，還有數(shù)十株相似的仙人掌，整齊地排列著。

“沙孽人…”沈默喃喃自語。

“什么是沙孽人？”春霜下意識往沈默身邊靠了靠。

沈默神色凝重：“就像養(yǎng)花要施肥一樣，沙孽人是把活人埋在沙子里，給仙人掌當(dāng)養(yǎng)料。”

“天哪！”春霜臉色發(fā)白，“這太可怕了…”

小珊卻若有所思：“其實(shí)…我們部落確實(shí)有類似的傳統(tǒng)。”

所有人的目光都集中在他身上。

“我們相信沙子有靈魂，”小珊緩緩解釋道，“死者被埋在沙中，靈魂就能永遠(yuǎn)存在。但這種儀式通常是自愿的，而且…”他指著地面，“不會是這種詭異的排列方式。”

沈默蹲下身，仔細(xì)檢查地面。沙土下隱約可見某種暗紅色的痕跡，像是干涸的血跡。這讓他想起鼴鼠三叔曾經(jīng)的瘋言瘋語。

那個瘋瘋癲癲的老人總是重復(fù)著一些莫名其妙的話：“灰中影、竹中絲、湖中洞、焰中蛇、巖中窟……不要回頭看…”

當(dāng)時所有人都以為那只是瘋話，但現(xiàn)在想來，或許暗含著某種真相。

“我們得繼續(xù)往前走，”沈默站起身，“天快亮了，得找個避暑的地方。”

就在這時，春霜突然指著不遠(yuǎn)處：“那里有個山洞！”

眾人走近洞口，沈默用手電筒照亮周圍。洞壁上布滿了奇怪的刻痕，有些已經(jīng)模糊不清，但仍能分辨出某種規(guī)律。

“這些符號…”韓西元湊近查看，“和春華留下的記號很像！”

春霜仔細(xì)觀察著刻痕：“等等，讓我試試…這好像是一段話。'從這里進(jìn)去，不要回頭'…”

沈默心中一動。這和鼴鼠三叔的話何其相似。難道這一切真的存在某種聯(lián)系？

洞內(nèi)漆黑一片，只有手電筒的光束照亮前方的道路。一條銹跡斑斑的鐵鏈延伸進(jìn)黑暗深處，不知通向何方。

沈默用匕首輕輕刮下一塊石壁，在燈光下仔細(xì)查看。那不是普通的巖石，而是…“木頭…”他低聲說道。

突然，遠(yuǎn)處傳來一陣怪異的聲響，像是風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲，又像是某種生物的低語。

“大家小心，”沈默壓低聲音，“靠近一些。”

眾人不由自主地聚攏在一起。洞內(nèi)的溫度似乎在逐漸下降，寒意從四面八方滲透而來。

“這里不對勁，”部落少女小珊突然說道，“按理說，沙漠中的洞穴應(yīng)該是干燥的，但這里…感覺很潮濕。”

沈默用手電筒照向洞頂，水珠在巖石表面閃爍著微光。這確實(shí)不符合常理。

就在這時，春霜突然抓住沈默的胳膊：“你們聽，有腳步聲！”

所有人屏住呼吸。在死一般的寂靜中，確實(shí)傳來了某種節(jié)奏性的聲響，像是有人在遠(yuǎn)處緩緩走動。