“別出聲，”沈默示意大家貼著洞壁，“看看是什么情況。”

腳步聲越來越近，伴隨著金屬摩擦的聲音。鐵鏈在地面上拖行，發出刺耳的響動。

沈默的手按在腰間的武器上，隨時準備應對可能的危險。他的目光始終沒有離開洞穴深處。

終于，腳步聲停了下來。黑暗中傳來一聲嘆息，然后是金屬落地的聲響。

“有人在那里，”韓西元低聲說，“但為什么不過來？”

沈默沒有回答。他感覺這一切都太奇怪了。幽谷的深處，神秘的沙孽人，鼴鼠三叔的瘋言瘋語，還有這個詭異的洞穴…

所有的線索似乎都指向某個方向，但又像是被刻意打亂的拼圖，讓人無法看清全貌。

突然，一陣冷風從洞穴深處吹來，帶著腐朽的氣息。手電筒的光束中，無數細小的顆粒在空中飄舞，像是漫天的金色沙塵。

沈默瞇起眼睛。在這片金色的霧氣中，他似乎看到了什么…

一個模糊的身影在遠處若隱若現，像是在向他們招手。

沈默捏起木屑，目光中閃過一絲驚異。粗糙的指腹摩挲著那些細小的木屑，質地柔軟，帶著歲月沉淀的腐朽氣息。他仔細觀察腳下這條蜿蜒向前的通道，原本以為是石壁的表面竟呈現出細密的木質紋理。

“竟然是木頭……”沈默喃喃自語，手指輕輕敲擊墻壁，發出沉悶的回響。

年深日久的侵蝕讓這條通道看起來極像石洞，但仔細觀察就能發現端倪。木質的紋理在歲月的打磨下變得模糊，卻依然固執地留下痕跡。

“竹中絲……”沈默眼神微動，思緒飄向那個在鎮子里遇到的瘋子。當時那些瘋言瘋語此刻忽然有了意義 - 貫穿整個通道的鐵鏈，不就是那根所謂的“線”嗎？

春霜叉著腰，歪著頭打量著沉思的沈默。她的目光帶著幾分戲謔，嘴角掛著若有若無的笑意：“喂，你在那嘀咕什么呢？不會是在這鬼地方待久了，也變得不正常了吧？”

說著，她伸出手指，在沈默額頭上不輕不重地彈了一下。這一下帶著些報復的意味，是為了報當初被欺負之仇。

沈默摸了摸被彈的地方，并不惱怒。他轉過身，神情認真地解釋道：“你們看這四周，全都是木頭制成的通道，而中間貫穿著這么一條鐵鏈。這不就是那個瘋子說的'竹中絲'嗎？”

“哈？”春霜一臉難以置信，“你該不會連瘋子的胡言亂語都當真吧？”

韓西元卻沒有立即否定沈默的說法。他皺著眉頭，目光在通道的墻壁上掃視，片刻后開口道：“沈默說得有道理。我這些年在刑偵隊，見過不少瘋子。說來奇怪，有時候反而是這些瘋子最誠實。”

見眾人投來疑惑的目光，韓西元繼續解釋：“正常人說話之前都會權衡利弊，只說對自己有利的。但瘋子不同，他們想到什么就說什么，反而最接近真相。”

沈默從背包里取出一根蠟燭，小心翼翼地點燃。昏黃的燭光在陰暗的通道中搖曳，投射出詭異的影子。他注意到燭火并非靜止不動，而是在緩緩擺動。

“有風。”沈默瞇起眼睛，“說明前面應該有出口。”

隊伍繼續前進，沈默走在最后，手電筒的光束不停掃視著周圍。忽然間，手中的光線變得暗淡，仿佛被什么東西吸收了一般。

他猛地回過頭，在昏暗的光線中，似乎有一道人影一閃而過。那影子轉瞬即逝，卻真實得令人心驚。沈默死死盯著身后的黑暗，試圖尋找蛛絲馬跡。

這是一條完全由木頭構建的通道，按理說不應該有任何藏身之處。可那道人影，確實存在過。

“沈默，出什么事了？”韓西元敏銳地察覺到異樣，轉身問道。

“沒什么。”沈默搖搖頭，快步跟上隊伍。可內心的不安卻在持續發酵，那道若隱若現的人影，到底是真實存在，還是這詭異環境造成的錯覺？

“你們有沒有想過一個問題？”沈默一邊走一邊說，“為什么會有人在這片沙漠中修建如此漫長的鐵鏈？這得花費多大的力氣？”

部落少女小珊突然停下腳步，轉過身來，臉上浮現出一絲凝重：“我知道原因，我們部族的長老說過，這條鐵鏈是用來封印巨人族的。”

“巨人族？”春霜下意識往韓西元身邊靠了靠。

小珊點點頭，繼續說道：“傳說這片沙漠的沙子永遠不會減少，就是為了永遠困住下面的惡靈。”

沈默若有所思。這個說法，竟然和鼴鼠提到的詛咒有幾分相似。難道這一切真的只是巧合？

正當他陷入沉思時，手電筒的光束再次不受控制地朝后方掃去。在幽暗的光線中，那道詭異的人影又一次出現，卻在他們反應過來之前，迅速消失在黑暗中。

“沈默，你看到了什么？”韓西元的聲音變得凝重。

沈默握緊手電筒，緩緩點頭：“確實有東西在跟著我們。”

“會不會是……”春霜的聲音有些發抖。

“別自己嚇自己。”韓西元安慰道，但語氣中也帶著一絲不確定，“這種地方，產生幻覺很正常。”

沈默卻沒有說話。他知道那不是幻覺，因為每一次出現的人影都如此清晰。但更令他不安的是，為什么那個身影看起來如此熟悉？

通道仿佛沒有盡頭，鐵鏈在昏暗的光線下泛著幽幽的冷光。沈默的目光不斷在四周游走，試圖找出那個神秘人影的蹤跡。然而每當他以為要抓住些什么的時候，那道身影又會像泡影一般消失不見。

春霜原本還想打趣幾句，但看到沈默凝重的表情，話到嘴邊又咽了回去。她不由自主地回想起在鎮子里聽到的那些傳說，關于詛咒，關于消失的人們，關于永遠不會減少的沙漠。

韓西元握緊了腰間的配槍，眉頭緊鎖。作為一名經驗豐富的警察，他習慣用理性的思維看待問題。但此時此刻，連他也不得不承認，這個地方確實充滿了難以解釋的詭異。

“走快點。”沈默突然開口，“我總覺得再不走出去，會發生什么不好的事。”

眾人加快了腳步，木質通道中回蕩著急促的腳步聲。那條不知通向何處的鐵鏈，似乎在無聲地訴說著某個塵封已久的秘密。而在他們身后的黑暗中，那道若隱若現的人影依然緊隨其后，如同一個揮之不去的夢魘。