蕭如雪眸光微動，他太了解自己的母妃了。那位養尊處優的太妃，向來看不上尋常人家的姑娘，更何況她對婉婉還有極大的偏見。

“她說了什么？”

柳婉婉垂眸，回想起殿中發生的一切。她將大致的情況和蕭如雪說了一些，掩下了太妃打人以及她回擊的行為，她知道惠太妃是東陵王的生母，不管說了什么做了什么，東陵王都不可能不認這個母親，與其這樣，不如不要讓東陵王太過為難。

蕭如雪皺著眉頭聽了，他清楚太妃的為人，也知道柳婉婉肯定是說的比較委婉，在對惠太妃不滿的同時也對柳婉婉感到十分抱歉。

“抱歉，讓你受委屈了，母妃她并不是什么惡人，只是一時接受不了，但你也不用刻意看在我的面子上過于忍讓。該怎么做就怎么做。別委屈了自己。”

柳婉婉心中感慨，對蕭如雪的好感度又增加了。

馬車在石板路上緩緩前行，車輪碾過地面發出細微的聲響。街邊小販的吆喝聲，行人的談笑聲，都透過車簾傳進來。

“王爺為何會在宮門外？”柳婉婉終于問出心中疑惑。

蕭如雪神色不變，“路過。”

“哦。”她點點頭，卻在心里暗自腹誹。宮門外可不是隨便就能“路過”的地方。

“聽說大長公主明日壽辰？”蕭如雪忽然問道。

柳婉婉一愣，“是啊，國公府收到了請帖。”

“去嗎？”

“自然要去。”她嘆了口氣，“只是不太想面對那些人。”

蕭如雪目光一凝，“誰？”

“沒什么。”柳婉婉搖頭，勉強笑道，“就是些閑言碎語罷了。”

她沒說的是，自從與蕭如雪的婚事傳開后，那些貴女們看她的眼神都變了。有人說她不過是個和離之女，高攀了攝政王；有人說她定是使了什么手段，否則堂堂王爺怎會看上她。

蕭如雪沉默片刻，“本王也會去。”

柳婉婉驚訝地抬頭，“王爺不是最不喜歡這種場合嗎？”

“嗯。”他淡淡應聲，“但總要給大長公主幾分面子。”

馬車緩緩停下，劉大勇在外喚道：“爺，到國公府了。”

柳婉婉整理了下衣裙，準備下車。蕭如雪突然開口：“等等。”

她疑惑地看向他。

“明日......”他頓了頓，“若有人為難你，告訴本王。”

柳婉婉心頭一暖，“王爺放心，我能應付。”

看著她輕盈的身影消失在府門后，蕭如雪眸色漸深。他想起那日在御花園，偶然聽到幾個貴女議論柳婉婉，說她配不上東陵王，說她不過是棄婦。

“回府。”他冷冷吩咐。

劉大勇應聲駕車離去。

回到王府，秦總管早已等候多時。

“王爺，提親的日子定在后日如何？”

蕭如雪點頭，“就后日吧。”

“對了。”秦總管想起什么，“明日要給長公主祝壽，大長公主府的請帖已經送到了，您看......”

蕭如雪轉過身，看著案幾上那封燙金的請帖，目光漸漸冷了下來。他修長的手指輕輕摩挲著請帖的邊緣，仿佛能從這精美的紙張上看出什么端倪。

宮中誰人不知，大長公主最擅長的便是籠絡人心。每月的茶會宴席從不間斷，京中權貴命婦們趨之若鶩。多少門當戶對的姻緣，都是在她的宴席上促成。可這表面的風光背后，卻藏著不為人知的陰暗。

“秦總管，”蕭如雪的聲音低沉，“你可還記得三年前的那場雪？”

秦總管神色一凜，似乎想起了什么不愉快的往事：“王爺說的是...那位錢姨娘的事？”

“是啊，”蕭如雪的眼中閃過一絲寒意，“那天的雪，下得可真大。”

那是個令人心驚的冬日。錢姨娘不過是在請安時多說了幾句話，就惹得大長公主震怒。她當著那可憐女子的面將襁褓中的嬰兒摔在地上，還命人一根根剁掉錢姨娘的手指腳趾。

凄厲的慘叫聲在公主府中回蕩了整整三天三夜。等到一切平息，府中下人們提起這事時，仍是面露驚恐。

“那位錢姨娘，”秦總管聲音顫抖，“聽說最后是...”

“瘋了，”蕭如雪接過話頭，“被關在柴房里，沒幾天就咬舌自盡了。”

窗外的風突然大了起來，吹得桃花紛紛揚揚。蕭如雪想起那年在宮中偶遇的醉酒駙馬，那個往日威嚴的男人靠在假山后痛哭流涕的模樣，至今仍讓他心有余悸。

“駙馬大人說，”蕭如雪緩緩道，“公主府中的每一個生命，都像風中的燭火，隨時可能熄滅。”

秦總管低著頭，不敢接話。他在王府多年，自然知道大長公主的手段有多么狠辣。那些被她看中的小妾，表面上是被接進府中享福，實則是入了虎口。待生下孩子，便會莫名其故地“暴斃”。

“說起來，”蕭如雪走到書案前坐下，“母妃也吃過她女兒的虧。”

那是個悶熱的夏日，母妃因避暑不慎踩濕了華陽郡主的裙角。那位與母親一般大的表妹不由分說，抄起石子就朝母妃砸去。鮮血順著母妃的額角流下，可她卻連躲都不敢躲，只能強忍著痛意賠笑。

“郡主的性子，”秦總管嘆道，“與大長公主可真是如出一轍。”

蕭如雪沉默片刻，忽然問道：“你可知道柳國公的事？”

秦總管一愣：“少爺說的是...柳小姐的父親？”

“正是，”蕭如雪的目光變得深邃，“當年的柳守寧，可謂是京中最耀眼的少年將軍。”

十七歲便以八百騎兵擊潰匈人萬眾，十九歲在望龍關以一當二十，二十一歲就已封虎嘯關。這樣的少年英雄，自然引得大長公主芳心暗許。

可惜皇祖父并不同意這門親事。一來是覺得這樣的將才不該屈就為駙馬，二來柳守寧早已與魯將軍之女有了婚約。大長公主求而不得，對柳守寧夫婦的恨意便愈發深重。

“后來柳小姐和離時，”秦總管小心翼翼道，“那些難聽的流言，據說就是出自大長公主之手。”

蕭如雪的手指無意識地敲擊著桌面：“她把和離說成棄婦，害得京中官眷對婉婉避之不及。若非有她從中作梗，秦老夫人也不可能把事情鬧得那般大。”

“這次生辰宴邀請婉婉小姐，”秦總管憂心忡忡，“恐怕...”

蕭如雪心中同樣擔憂，大長公主的手段，他再清楚不過。自父皇駕崩后，她愈發肆無忌憚。這次突然邀請婉婉赴宴，定然沒安好心。

可若是不去，以大長公主的性子，怕是會變本加厲地為難婉婉。去，卻又不知道她葫蘆里賣的什么藥。

看來明天他真的要打起精神了，絕對不能讓婉婉受到傷害。