秦老夫人自從被端昭氣過(guò)之后，再次堅(jiān)定了給秦東陽(yáng)娶妻的念頭，還是瞄上了柳婉婉，這一次，她無(wú)論如何都想再試一試。她讓秦東河和蘇氏去請(qǐng)二老夫人說(shuō)和。
一大早，秦東河和蘇氏就登了二房的門(mén)。
“砰！”沉悶的聲響在靜謐的院落中格外刺耳。
二老夫人顫抖的手重重拍在檀木桌上，茶盞隨之跳動(dòng)，滾燙的茶水濺出，在桌面留下點(diǎn)點(diǎn)水漬。昏暗的燈光下，她布滿皺紋的臉上寫(xiě)滿憤怒，眼中燃燒著難以平息的怒火。
秦東河和蘇氏如同兩尊雕塑般站在堂下，低垂著頭，連大氣都不敢出。院子里的風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)幾片落葉，無(wú)聲地打著旋兒落在地上。
“你們還有臉來(lái)找我？”二老夫人冷笑一聲，聲音里帶著顯而易見(jiàn)的譏諷，“讓我去國(guó)公府？我這張老臉往哪擱？”她的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出令人心煩的聲響。
蘇氏的身子微微顫抖，想開(kāi)口解釋?zhuān)瑓s在對(duì)上二老夫人凌厲的目光時(shí)，所有的話都堵在了喉嚨里。她下意識(shí)地往秦東河身后躲了躲，仿佛這樣就能逃避二老夫人的怒火。
“當(dāng)初休妻時(shí)那般決絕，如今又想讓人回來(lái)收拾爛攤子？”二老夫人的聲音愈發(fā)尖銳，像是一把鋒利的刀子，“你們倒是打得好算盤(pán)！”
堂內(nèi)的空氣仿佛凝固了，連呼吸都變得困難。檐下的風(fēng)鈴輕輕搖晃，發(fā)出清脆的聲響，卻無(wú)法打破這令人窒息的氛圍。
“柳婉婉在時(shí)，她的嫁妝養(yǎng)活了半個(gè)將軍府。”二老夫人的目光掃過(guò)秦東河緊繃的面容，“現(xiàn)在倒好，你們帶了個(gè)虐待長(zhǎng)輩的惡媳婦進(jìn)門(mén)！”
秦東河的手指無(wú)聲地攥緊，指節(jié)泛白，卻始終保持著沉默。院子里的梧桐樹(shù)沙沙作響，仿佛在為這尷尬的場(chǎng)面伴奏。
“既然不要臉，何不去找寧王妃？”二老夫人冷哼一聲，“當(dāng)初是她做的媒，休妻時(shí)不敢驚動(dòng)她，現(xiàn)在想復(fù)合了，怎么又不敢去了？怕是覺(jué)得寧王妃病弱，好欺負(fù)是吧？”
蘇氏的手不自覺(jué)地抓住了秦東河的衣袖，指尖傳來(lái)的顫抖暴露了她內(nèi)心的不安。角落里的香爐裊裊升起一縷青煙，在空氣中緩緩盤(pán)旋。
“滾出去！”二老夫人揮手叫來(lái)下人，“我可沒(méi)錢(qián)吃青玉散，別氣出個(gè)好歹來(lái)！”
被趕出院子的秦東河夫婦站在月色下，四周寂靜得可怕。遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲犬吠，更襯托出此刻的尷尬。庭院里的石板路在月光下泛著冷光，像是一條通向絕境的路。
蘇氏看著丈夫陰沉的側(cè)臉，猶豫再三，終于小聲開(kāi)口：“夫君，婉婉她...怕是不會(huì)回來(lái)的。”她的聲音輕如蚊吶，卻在寂靜的夜色中格外清晰。
“住口！”秦東河厲聲打斷，聲音里帶著不容置疑的威嚴(yán)，“二弟的事就是我們的事，將軍府一榮俱損！”
蘇氏被這突如其來(lái)的怒火嚇得縮了縮脖子，不敢再說(shuō)話。夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一陣涼意，她下意識(shí)地裹緊了衣服。
她的心里卻忍不住翻涌起復(fù)雜的情緒。若不是秦東陽(yáng)拋棄柳婉婉，又怎會(huì)有今日之局？那日她在濟(jì)世堂跪著，雖博得孝名，卻也被人指指點(diǎn)點(diǎn)。端昭氣病老夫人，竟無(wú)人追究，反倒一心想著找回柳婉婉。
回到正院，秦老夫人正在來(lái)回踱步，燭光下她的影子在墻上搖曳。檀香在室內(nèi)緩緩飄散，卻無(wú)法安撫眾人焦躁的心情。
“你二嬸向來(lái)偏幫外人，”秦老夫人嘆了口氣，目光落在窗外的月色上，“但她在柳婉婉面前最有話語(yǔ)權(quán)。”
她頓了頓，仿佛在思索著什么，“寧王妃那條路走不通，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)楚王夫婦近來(lái)被禁足。柳婉婉剛立功回來(lái)，正是春風(fēng)得意時(shí)。況且楚王妃是柳夫人的妹妹，或許能說(shuō)動(dòng)她。”
秦東河眼前一亮，眉頭舒展了些，“母親說(shuō)得對(duì)，不如去試試。”
就在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。秦東陽(yáng)陰沉著臉大步走進(jìn)來(lái)，身上還帶著夜風(fēng)的寒氣。他的聲音里帶著不容置疑的威嚴(yán)：“誰(shuí)也不許去找柳婉婉！”
這句話像一塊巨石，重重地砸在眾人心上。
“路是我自己選的，就無(wú)需母親操心了，母親若是執(zhí)意如此，那兒子就自請(qǐng)守邊，再不回這個(gè)家了。”
秦老夫人氣狠了，指著秦東陽(yáng)說(shuō)不出話，捂著胸口又倒下了，院子里又是一片兵荒馬亂。
國(guó)公府內(nèi)，柳婉婉正對(duì)著皇上的那道口諭頭疼，實(shí)在想不出皇上的用意，她只得將此事告知陳管家和兩位嬤嬤，希望大家能參謀一二。
陳管家搓了搓手，轉(zhuǎn)身看向廊下正在沉思的柳婉婉。
“小姐，老奴覺(jué)得，皇上這道口諭，未必是真要您入宮。”他語(yǔ)氣沉穩(wěn)，眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂。
柳婉婉坐在檐下的藤椅上，手中把玩著一串佛珠。陽(yáng)光透過(guò)檐角照在她的側(cè)臉上，映出一片柔和的光暈。她的神色平靜，仿佛在思考什么。
“我也這么想，若真要我入宮，一道圣旨便是。”她的手指輕輕摩挲著佛珠上的紋路，眼神略顯深邃。
陳管家踱步到廊柱旁，欲言又止：“可這三個(gè)月期限......”
“就跟要把我嫁出去似的。”柳婉婉輕輕嘆了口氣，目光落在遠(yuǎn)處的庭院。
蘇嬤嬤端著茶盤(pán)從內(nèi)室走來(lái)，小心翼翼地將熱茶放在小幾上。她看了看柳婉婉的神色，忍不住開(kāi)口：“小姐，老奴總覺(jué)得這事蹊蹺。這些日子，進(jìn)出府上的人多了不少，怕是都打著什么主意。”
柳婉婉端起茶盞，輕輕吹散茶面上的熱氣：“蹊蹺之處在于父親的詔書(shū)。”她抬眼看向遠(yuǎn)處，“若我嫁人，夫婿可承父親爵位。”
陳管家站在一旁，眉頭緊鎖：“詔書(shū)上還提到可從旁支選子侄培養(yǎng)繼承......”
“所以皇上是不想讓柳家人繼承？”柳婉婉接過(guò)話頭，手中的茶盞微微顫動(dòng)。
院中一陣風(fēng)過(guò)，老梅樹(shù)的枝條輕輕搖晃，幾片枯葉隨風(fēng)飄落。
“若真如此，那這三個(gè)月期限......”蘇嬤嬤面露憂色，手中的帕子揉搓得更緊了。
“怕是早有人選。”柳婉婉的手指輕輕摩挲著佛珠，眼神中閃過(guò)一絲復(fù)雜。
蘇嬤嬤急得直跺腳：“若要招贅，那可得慎重！這男人啊，得了好處就變卦的多著呢！老奴見(jiàn)得多了，那些個(gè)表面上溫文爾雅的，背地里不知道打著什么主意。”
“就怕他們打的是這個(gè)主意。”陳管家嘆了口氣，“柳家的家業(yè)，可不是一般人能守得住的。”
柳婉婉望著手中的佛珠，這是母親留下的。佛珠上的紋路已經(jīng)被歲月磨得有些模糊，卻依然能感受到其中蘊(yùn)含的溫度。
她記得母親的囑托，希望她能平安喜樂(lè)，找個(gè)好人家安穩(wěn)過(guò)日子。母親說(shuō)這話時(shí)，臉上帶著欣慰的笑容，仿佛已經(jīng)看到了女兒幸福的未來(lái)。
可她心里清楚，這世上哪有那么多稱心如意的事。
西陲一戰(zhàn)，她立下赫赫戰(zhàn)功。可功成名就時(shí)，身邊已無(wú)親人分享。那些在戰(zhàn)場(chǎng)上的日日夜夜，刀光劍影中的生死相依，都化作了記憶中最深的烙印。
這偌大的國(guó)公府，處處都是回憶，卻再也找不到一絲溫暖。每個(gè)角落都仿佛還留存著父親的身影，母親的笑語(yǔ)，可轉(zhuǎn)眼間，一切都已成空。
“小姐，要不要先打聽(tīng)打聽(tīng)？”蘇嬤嬤小心翼翼地問(wèn)，“城里有不少消息靈通的人，興許能打探到些什么。”
柳婉婉搖搖頭：“不必，既然皇上有意，那人自會(huì)現(xiàn)身。”
她起身走到老梅樹(shù)下，抬手輕撫粗糙的樹(shù)皮。
這棵樹(shù)，見(jiàn)證了她的成長(zhǎng)，見(jiàn)證了柳家的興衰，如今又要見(jiàn)證她的婚事。樹(shù)下的土地上，還殘留著她小時(shí)候練劍時(shí)踩出的痕跡。
“陳伯，去準(zhǔn)備些茶點(diǎn)吧，晚些時(shí)候我要去看看練武堂。”她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。
“小姐還是放不下那些刀槍棍棒......”蘇嬤嬤嘟囔著，眼中卻帶著心疼，“您這身子骨，該好好養(yǎng)著才是。”
柳婉婉笑了笑：“習(xí)慣罷了。”
她知道自己該做什么選擇。但此刻，她只想在練武堂上揮灑幾番，讓這些煩心事暫時(shí)遠(yuǎn)離。刀劍相擊的聲響，或許能暫時(shí)驅(qū)散心中的陰霾。