兩人來(lái)到前院，惠太妃已經(jīng)等在那里。她今日一反常態(tài)，沒(méi)有佩戴平日最愛(ài)的那些華貴首飾，只簡(jiǎn)單地戴了一支玉簪，整個(gè)人顯得格外溫婉。
“母妃。”柳婉婉福身行禮。
惠太妃連忙扶住她，“都是自家人，不必多禮。”她拉住柳婉婉的手，目光中帶著幾分心疼，“今晚若是覺(jué)得累了，就說(shuō)身子不適。”
柳婉婉心中一暖，輕聲應(yīng)是。
這時(shí)雅寧牽著樂(lè)兒從后院走來(lái)，小家伙一身簇新的衣裳，頭上扎著著同色的綢帶，顯得格外可愛(ài)。
“太妃！”樂(lè)兒蹦蹦跳跳地跑過(guò)來(lái)，臉上洋溢著天真的笑容。
“慢些。”惠太妃忙道，“你的腿才好。”
樂(lè)兒乖巧地放慢腳步，“太妃放心，我不會(huì)摔著的。”他仰著小臉，眼睛亮晶晶的，“我現(xiàn)在可厲害了，能跑能跳呢！”
看著樂(lè)兒活潑的樣子，柳婉婉心中稍感寬慰。至少，這個(gè)孩子已經(jīng)從之前的陰霾中走出來(lái)了。想起當(dāng)初樂(lè)兒剛被找回來(lái)時(shí)那副驚恐的模樣，再看看現(xiàn)在，他終于重拾了屬于孩子的天真。
馬車(chē)緩緩駛出王府，車(chē)廂內(nèi)銅爐燒得正旺，驅(qū)散了些許寒意。車(chē)窗外的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，將整個(gè)京城籠罩在一片銀白之中。
柳婉婉望著飄落的雪花，不自覺(jué)又想到了凄慘離世的寧王妃，想到了戰(zhàn)死的父兄，慘死的母親和嫂子，心頭一陣抽痛。
“婉婉。”惠太妃的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)，“你還有我們。”
這簡(jiǎn)單的一句話，讓柳婉婉眼眶微熱。是啊，她現(xiàn)在不是一個(gè)人了，她有疼愛(ài)她的婆婆，有體貼的丈夫，有可愛(ài)的小姑子。
“嫂嫂怎么了？”雅寧關(guān)切地問(wèn)，“是不是覺(jué)得冷？要不要再添件衣裳？”
惠太妃輕嘆，“過(guò)年時(shí)節(jié)，想家人是常事。”
樂(lè)兒聽(tīng)到這話，眼中閃過(guò)一絲黯然，他笨拙的安慰道：“小姑姑，別傷心，樂(lè)兒陪著你。”
“樂(lè)兒，別擔(dān)心。”柳婉婉輕輕握住樂(lè)兒的手，強(qiáng)擠出一抹笑容，指尖卻在微微發(fā)顫，“小姑姑只是心情不太好，不過(guò)想到今晚宮宴上的美食，我就開(kāi)心多了。”
這番輕松的語(yǔ)氣騙過(guò)了雅寧和樂(lè)兒，連單純的太妃都被他唬住了。可她知道，這不過(guò)是自欺欺人罷了
惠太妃雖然為寧王妃的事情憂心，但一提到宮宴，眼睛便亮了起來(lái)。她拍著手笑道：“今年的宮宴可熱鬧了，聽(tīng)說(shuō)御膳房準(zhǔn)備了足足三百道菜呢！”
宮中處處張燈結(jié)彩，琉璃風(fēng)燈串串相連，將宮道照得如同白晝。紅色的燈籠高高掛起，喜慶的剪紙貼滿了殿門(mén)。宮女們來(lái)來(lái)往往，手中端著各色精致的點(diǎn)心果盤(pán)。
空氣中飄散著松柏的清香，混合著各色點(diǎn)心的甜香。遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的鞭炮聲，提醒著人們除夕將至。可這一切的熱鬧與歡愉，都掩蓋不住某些人心中的陰霾。
寧王領(lǐng)著全家來(lái)給太后和皇后請(qǐng)安。他的臉上帶著恰到好處的笑容，仿佛一切都很完美。可皇太后銳利的目光卻讓他不自覺(jué)地繃緊了身體。
皇太后向來(lái)不喜歡這個(gè)小叔子，原因無(wú)他，就因?yàn)樗恰皩欐獪缙蕖钡拿暥紓鞅榱司┏恰Ｋ氖种篙p輕敲擊著扶手，每一下都像是敲在寧王的心上。
殿內(nèi)一片寂靜，只有香爐中的沉香緩緩升起。宮女們低著頭站在一旁，大氣都不敢出。這種壓抑的氣氛，讓人透不過(guò)氣來(lái)。
見(jiàn)寧王妃沒(méi)有隨行入宮，皇太后心中了然。這兩年來(lái)，若不是墨神醫(yī)派人照料，只怕寧王妃早就香消玉殞了。想到這里，她的眉頭不自覺(jué)地皺了起來(lái)。
“寧王，寧王妃的病情如何了？”皇太后淡淡開(kāi)口，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的冷意。
這本是例行的問(wèn)候，卻讓寧王如坐針氈。他的手指下意識(shí)地攥緊了衣袖，額頭滲出細(xì)密的汗珠。
若是在柳婉婉說(shuō)出真相之前，他還能搪塞說(shuō)王妃身子虛弱不宜遠(yuǎn)行。可如今東陵王府已經(jīng)知曉實(shí)情，柳婉婉隨時(shí)可能說(shuō)出真相。這個(gè)認(rèn)知讓他的后背一陣發(fā)涼。
寧王面色僵硬，眼中沒(méi)有半點(diǎn)悲傷，只是生硬地道：“回皇嫂的話，臣弟剛到京城就得知噩耗，王妃已經(jīng)...去了。”
“什么？”太后手中的茶盞砸在地上，發(fā)出刺耳的聲響。碎片四濺，茶水灑了一地。站在一旁的宮女們嚇得渾身一顫，卻不敢發(fā)出任何聲音。
皇帝和皇后聞言色變。除夕佳節(jié)，竟傳來(lái)這樣的噩耗？殿內(nèi)的氣氛瞬間凝固，連燭火似乎都暗淡了幾分。
“皇叔為何不即刻返回秦州料理后事？”皇帝想起嬸母生前對(duì)自己的疼愛(ài)，心中一陣酸楚。記憶中那個(gè)溫柔賢淑的嬸母，總是會(huì)給他帶來(lái)各種各樣的小玩意兒。
“回陛下，臣原本不知此事。”寧王跪地解釋，額頭上的汗珠更多了，“到京城才得知消息，想著既已來(lái)此，不如先參加完宮宴再啟程。”
“是啊，反正就耽誤一日。”玉側(cè)妃在一旁幫腔，聲音甜美動(dòng)聽(tīng)，“明日我們便啟程回去。”
這話聽(tīng)在眾人耳中，說(shuō)得合情合理，卻總覺(jué)得刺耳。殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，連呼吸都變得困難起來(lái)。
發(fā)妻新喪，他卻還有心思參加宮宴？這般冷漠，實(shí)在令人不齒。皇太后的手指再次敲擊扶手，這一次力道重了幾分。
皇帝心中不悅，但念在除夕已至，城門(mén)即將關(guān)閉，也不好讓他們連夜趕路。他的目光在寧王臉上停留片刻，最終還是選擇了沉默。
“你許久未見(jiàn)太妃了，趕緊去跟她問(wèn)好打招呼。”皇帝揮手示意，語(yǔ)氣中帶著幾分疲憊。
寧王的母妃老榮太妃如今與其他老太妃一同居住。昔日爭(zhēng)寵的姐妹，如今相互作伴，倒也安詳。她們的居所清凈雅致，遠(yuǎn)離宮廷紛爭(zhēng)。
老榮太妃不僅是寧王的生母，還是大長(zhǎng)公主的養(yǎng)母。當(dāng)年婉貴妃病重，將年幼的大長(zhǎng)公主托付給了還是榮妃的她撫養(yǎng)。
婉貴妃去世后，大長(zhǎng)公主便一直在她膝下長(zhǎng)大。她將這個(gè)女兒視如己出，傾注了全部的母愛(ài)。
文帝在位時(shí)，對(duì)婉貴妃寵愛(ài)有加，連帶著對(duì)大長(zhǎng)公主也格外疼愛(ài)。
尤其是大長(zhǎng)公主在榮妃身邊養(yǎng)育的那段時(shí)日，賞賜源源不斷地送往榮妃宮中。每逢節(jié)慶，成串的金環(huán)、成對(duì)的玉器，還有各色綾羅綢緞，堆滿了整個(gè)偏殿。宮人們都說(shuō)，這位公主含著金湯匙出生，將來(lái)必定榮寵無(wú)雙。
如今歲月流轉(zhuǎn)，榮太妃早已是德高望重的老太妃。
與先帝的太妃相比，她們這些老人幾乎淡出了宮廷的視線。每日除了誦經(jīng)抄佛，便是看著庭院里的花開(kāi)花落。能安度晚年已是萬(wàn)幸。