那些位分低微又未曾育有子嗣的妃嬪，不是隨駕殉葬，便是被送去了姑子庵終老。想到這些，老榮太妃總是不由得嘆息，手中的佛珠轉得更快了。

論起輩分，老榮太妃確實是宮中最為尊貴的長輩。她的寢宮雖不及從前奢華，卻也維持著基本體面?？上Ш髮m之中，從來都不是以輩分論高下的地方。

先帝當年遣寧王就藩，卻獨留老榮太妃在宮中，用意不言而喻。這是一道無形的枷鎖，將母子二人牢牢禁錮。

這些年來，寧王在外人眼中愚鈍無能，沉迷美色，縱容寵妾，幾乎將寧王府攪得天翻地覆。每每有人提起，總是搖頭嘆息，說他辜負了先帝的期望。

皇帝原本已動了惻隱之心，準備在除夕過后頒布恩旨，準許寧王將老榮太妃接回封地。太妃宮中的下人們已經開始暗暗收拾行裝，期待著能夠離開這座金絲籠。

但寧王妃的事情傳來，令皇帝龍顏大怒，這道恩旨自然也就擱置了下來。宮人們又將收拾好的行李默默放回原處，仿佛什么都沒發生過。

大長公主終究也是老榮太妃膝下的干女兒，讓她盡孝便是。這個安排看似周到，實則處處透著涼薄。

寧王一家告退后，直奔老榮太妃宮中，恰巧遇見大長公主也在。

老榮太妃雙鬢染霜，見到闊別已久的兒子，喜不自勝。她的手微微顫抖，想要撫摸兒子的面龐，卻又生生忍住。

“兒臣給母妃請安。”寧王跪地叩首。

“快快請起?！睒s太妃連忙示意他們站起，一一喚到跟前噓寒問暖，“路上可還順遂？這幾日京城寒氣重，你們可要多添些衣裳?！?

寧王目光落在大長公主身上，眼中閃過一絲復雜，“皇妹，許久不見?！?

他們兄妹同年同月，只差兩日。幼時一同在宮中長大，親如手足。如今再見，卻已是天各一方。

“皇兄許久不曾踏足京城了吧？”大長公主淡淡問道，手中的茶盞紋絲不動。

“是啊，上次回京還是為了東陵王和柳家女的婚事?！睂幫蹴泻忾W爍，哪還有半分敦厚之態。他的指節微微泛白，顯然是在極力壓抑著什么。

聽聞“柳家女”三字，大長公主緊握著披風，指甲幾乎要嵌入掌心。她緩步走出殿外，寒風撲面而來，卻澆不滅心中的怒火。

寧王緊隨其后，“看來皇妹對這柳家女也是深惡痛絕？”

“何止深惡痛絕？”大長公主冷笑，聲音里帶著刺骨的寒意，“恨不得將她碎尸萬段。”

“她畢竟是柳守寧的女兒?！睂幫跻馕渡铋L地說道，目光落在遠處的宮墻上。

提起柳守寧，大長公主眼中恨意翻涌，心口仿佛被重錘擊中，痛得幾乎喘不過氣。那些被刻意埋藏的記憶如潮水般涌來，幾乎要將她淹沒。

“本宮永遠不會忘記，柳守寧是如何拒絕本宮的。”她的聲音冰冷刺骨，“那日朝會上，他當著百官的面說，寧可辭官歸鄉，也不愿與本宮有任何牽扯。”

“過去的事就讓它過去吧，別太過執著，傷了自己。”寧王輕聲勸慰，對這個皇妹，他始終懷有幾分真心。

“傷？”大長公主冷哼一聲，“為了那種人，不值得。只是看到柳家死灰復燃，柳婉婉還嫁給蕭如雪，風光無限，本宮心中著實不快。”

她的目光掃過庭院中的梅樹，枝頭零星點綴著幾朵白梅，在寒風中搖曳。這景致本該賞心悅目，此刻看來卻刺目得很。

寧王站在她身旁，眼中閃過一絲野心，“風光不過一時，待大事成后，皇妹想如何處置她，不過是一句話就能搞定？”

“揚縣那邊如何了？”大長公主轉而問道，聲音壓得極低。

“人手不足，武器鎧甲也缺?！睂幫鹾喍檀鸬?，眉頭緊鎖。

大長公主蹙眉，朝廷對武器鎧甲管制極嚴，非同小可。稍有差池，便是掉腦袋的大罪。

“且看這次司家態度如何?！睂幫醯吐暤溃抗饩璧貟咭曀闹?。

云州司家承接了兵部部分武器鎧甲的生意，自然有兵部官員監管。但只要給夠銀子，總有人愿意鋌而走險。

“人手的事繼續招募，讓玉側妃多拿些銀子。本宮被那柳婉婉算計，損失了二十余萬兩，如今能動用的銀子不多了?！贝箝L公主將事情始末告知寧王。

寧王聞言大怒，“又是她！今日我先去東陵王府拜訪，才知她去了碧云寺，當著眾人面道出王妃死訊。剛才無奈之下只好將此事告知太后與皇上，天亮就得啟程回秦州了。”

他的拳頭攥得死緊，指節發白。這柳婉婉，當真是處處與他作對。

大長公主對寧王妃之死并不意外，只是冷冷道：“活著幫不上忙，死也挑這般時候，晦氣。本宮特意在初三設宴，請了眾多文武大臣，原想讓皇兄露露臉，如今也是不成了?！?

“倒是便宜了那些人?！睂幫趵湫Γ安贿^無妨，來日方長?！?

夜色漸深，寒風呼嘯。殿內燈火在黑暗中搖曳，仿佛隨時會熄滅。大長公主望著遠處的宮墻，眼中寒意更甚。

這座宮城，終究是個人吃人的地方。