夜色如墨，月光如紗，寒風嗚咽著掠過京城的屋脊。

柳婉婉獨自佇立在兵部衙門的圍墻外，仰望著那高聳的院墻。微風拂過，帶起她鬢角的碎發，在月色下顯得格外清冷。

塘報和捷報，都在兵部。她必須要看到。這個念頭在心中愈發清晰。

邊關送來的塘報，依照慣例會先遞交兵部，再由兵部謄抄后呈遞御前。這是規矩，也是她此行的目標。她的手指無意識地摩挲著腰間的紅鞭，眼神漸漸變得堅定。

“時間剛好。”她低聲呢喃，目光掃過四周空無一人的街道。

紅鞭在腰間輕輕晃動，她縱身一躍，輕盈落在院墻之上。夜風掠過耳畔，帶來遠處隱約的更聲。

千步街兩側的六部衙門與皇宮相鄰，雖說禁軍不會來此巡視，但巡防營的人卻會定時巡邏。她蹲在墻頭，靜靜等待著巡邏的腳步聲遠去。

她的眸中閃過一絲焦慮。這一趟，她非來不可。端昭的功勞，兵部為何會如此論斷？外祖父的奏本里，到底寫了什么？

遠處傳來零星的腳步聲，她屏住呼吸，身形如鬼魅般隱入陰影。待腳步聲完全消失，她才輕巧落地，如貓兒般無聲無息地潛入兵部大堂。

東都人的性子她再清楚不過，睚眥必報是他們的本性。若真如她所想，端昭當真做出了屠村殺降的事，東都人絕不會善罷甘休。這個想法讓她的心跳不由加快。

她在檔案室里快速翻找著近期的奏報。堆積如山的奏折在她手中快速翻過，每一次翻動都伴隨著輕微的紙張摩擦聲。

腦海中，一幅輿圖清晰浮現。若東都人要報復，必然會與楚國結盟。從東都到楚國，再到西陲，需要將近三個月的行程。而此時的西陲戰場，東陵王正在與楚國僵持。

她的手指微微顫抖，一股寒意從腳底蔓延上來。若東都人真的加入戰局，東陵王必敗無疑。這個變數，他根本不會知曉，更無從防備。

就算知道了，沒有支援部隊，也是死路一條。這個認知讓她的心揪得生疼。

借著隨身攜帶的夜明珠微弱的光芒，她的目光直接鎖定在左上方的架子上。那里整齊地擺放著望龍關一戰的所有塘報。青石磚地面上落著一層薄灰，空氣中飄散著陳舊的紙墨氣息。

柳婉婉的手指微微顫抖，一份份翻閱著這些記載著生死的紙張。她小心翼翼地展開每一份塘報，生怕弄出任何響動。紙張摩擦的細微聲響在寂靜的夜里都顯得格外刺耳。

每一個字都像是一把利刃，狠狠地刺進她的心里。三舅為救秦東陽斷臂，七舅戰死沙場，外祖父中箭受傷...記憶如潮水般涌來，眼前浮現出七舅生前的點點滴滴。

那個總是笑著給她帶糖果的七舅，每次見到她都會摸摸她的頭，溫柔地說“婉婉又長高了”。如今卻永遠地長眠在了異鄉的土地上，再也不會回來了。喉嚨像是被什么堵住了，呼吸都變得困難起來。

淚水無聲地滑落，她卻不敢發出一絲聲響。手指緊緊攥著塘報的邊緣，指節因用力而發白。外面傳來更夫打更的聲音，驚得她渾身一顫。

塘報上記載，秦東陽和端昭確實立下了赫赫戰功。他們帶兵攻入東都的青鳥城，一個負責焚毀軍需，一個俘虜敵將。字里行間都是對兩人的褒獎之詞，卻對那些無辜死去的百姓只字未提。

最終，東都在青鳥城簽下投降書，這場戰事才算告一段落。但是，塘報中對于屠村殺降之事完全避而不談，仿佛那些冤魂從未存在過。

柳婉婉的心沉到了谷底。她知道，不管外祖父是否知情，一旦此事敗露，他這個主將難辭其咎。夜明珠的光芒映照著她蒼白的面容，額頭上滲出細密的冷汗。

她強迫自己冷靜下來，迅速將塘報歸位，確保每一份文書都恢復原樣。隨后，如同來時一般悄無聲息地離開了兵部。

此時的國公府內，已是一片慌亂。

“小姐不見了！”翠環急得團團轉，臉上寫滿焦急。

“紅鞭也不見了?！币粋€丫鬟跑來報告。

“快找！”管事的聲音在院子里回蕩。

府中下人提著燈籠四處尋找，卻毫無蹤影。庭院里人影晃動，燈火忽明忽暗。

杜嬤嬤和蘇嬤嬤站在廊下對視一眼，都看出了對方眼中的擔憂。今日是秦東陽和端昭大婚的日子，難道是...。

“會不會是......”蘇嬤嬤欲言又止，眼中閃過一絲不安。

杜嬤嬤搖頭，聲音低沉卻堅定：“小姐不是這樣的人。既然已經和離，就不會再去糾纏?！?

“都回去吧，”杜嬤嬤環視一周，沉聲道，“小姐只是出去散心，不多時便能歸來。翠環，你在小姐院子里等著?！?

眾人領命退下，庭院重歸寂靜。只有零星的蟲鳴聲在夜色中此起彼伏。

翠環回到小院，想起早些時候那封飛鴿傳書。她走到窗前，望著漆黑的夜空，心中忐忑不安。小姐一定是為了那件事出去的。

深夜，一只白羽信鴿飛來停在圍欄邊。月光下，那只白鴿輕輕梳理著羽毛。

翠環認出這是二師姐的信鴿，連忙取下信筒中的字條。她的手有些發抖，一夜之間，大師兄和二師姐接連來信，必定是發生了什么大事。

她握緊手中的字條，望著月色發呆。夜風吹動窗紗，帶來遠處若有若無的更聲。

屋外，一個黑影悄然落地。翠環聽到動靜，連忙轉身。

“小姐！”她驚喜地喚道，卻又很快壓低了聲音。

“噓?！彼Q起手指，示意翠環不要聲張。

月光透過窗欞灑在她的側臉上，翠環這才發現小姐的臉色有些蒼白，眼中帶著疲憊。

“小姐，您去哪里了？可把奴婢擔心死了?！贝洵h小聲說道，遞上一杯溫熱的茶水。

待柳婉婉喝過一口茶后，她遞上一張字條，聲音壓得極低，“今早傳信的白鴿帶來了。”

柳婉婉展開字條，心頭猛地一跳。字條上的內容令她瞳孔驟縮：東都竟派出三十萬大軍，假扮楚國兵士，正往西陲進發。更令人心驚的是，這支軍隊還帶著充足的糧草。

她的手指緊緊攥著字條，指節泛白。腦海中閃過無數個可能性，每一個都令人心驚。東都此舉，分明是要傾盡全力助楚國一臂之力。為的，不過是復仇和瓜分西陲罷了。

“翠環，”她抬起頭，聲音有些沙啞，眼底閃過一絲決然，“明日我要覲見圣上，替我準備衣裳。”

“是?！贝洵h應聲，眼中滿是心疼，“小姐先歇息，奴婢去燉些燕窩。您這些日子都瘦了?！?

“不必了，你也去休息吧?！绷裢駭[擺手，示意翠環退下。

待翠環離開，柳婉婉脫下夜行衣，望著這件出嫁前做的衣裳，不禁苦笑。鏡中的人兒比從前清瘦了許多，眼底帶著化不開的疲憊。短短一年，她竟瘦了這么多。

夜色漸深，她卻毫無睡意。思緒如亂麻，理不出頭緒。窗外傳來蟲鳴聲，偶爾有零星的更聲傳來，提醒著時間的流逝。